Отбор для правителя Морозного края

– Наблюдаете? – Женёк подошёл так тихо, что я вздрогнула, когда услышала голос. – И как вам?

– Глаз радуется. – ответила честно и искоса смотрела, как скривилось лицо помощника. – Особенно Огюст и вон тот брюнет, у которого сейчас в руках ведро.

– Ксур. – глядя на принца, назвал его имя мужчина. – Третий сын правителя королевства Скал. Чтоб у отца и в мыслях не возникло посадить его на престол, ушёл в науку и старательно оттуда не выходит. При этом сторонится таких дисциплин, как экономика, управление. И вообще всех, которые могут пригодиться вашему будущему мужу.

– То ли похвалил, то ли поругал. – улыбнулась я. – А про Огюста, что скажешь?

– Скользкий он. Замечательный управленец, уже сейчас делает семьдесят процентов того, что обязан выполнять его отец. Но скользкий.

Здесь промолчала, потому что с этой характеристикой согласна. Вспомнился след в снегу перед лавиной. Обувь фирмы Санир и братья, как выяснилось, носят все участники. Ниточка, ведущая в никуда. Да и не могли они оказаться на уступе, потому что для участников отбора я закрыла не только связь с внешним миром, но и возможность перемещения порталами. Получается либо кто-то заранее продумал диверсии, либо действует тот, кто с отбором никак не связан. То есть, это может быть кто угодно. Принцы тем временем остановились отдохнуть. Кажется, пора знакомиться.

Глава 2.2

Предупредив Женька, чтобы тоже собирался, накинула шубу и спустилась вниз. Аврилий уже ждал. Ооо, давно я не видела этой коварной улыбки. Не могла не усмехнуться:

– Готово?

– Конечно!

– Что готово? – не понял Женёк.

Но никто не ответил. Когда вышли на улицу, из-за туч выглянуло солнце. Ему тоже интересно посмотреть. Снег заискрился яркими бликами, и вместо фееричного появления перед женихами, пришлось постоять и проморгаться. Радовало только то, что принцы тоже усиленно тёрли глаза. Зато, когда рассмотрели двор, были поражены!

У каждой фигуры, которую я с утра создала, стояли дети. В руках они держали снежки, и как только получили от меня команду, начали обстрел. Первыми сориентировались несовершеннолетние, они спрятались за горку, стараясь держать в поле зрения тех, кто с этой стороны. Один лепил снежки и передавал другому. Тот обстреливал в ответ малышню. Но, как обратила внимание, не сильно, чтобы попасть и не покалечить. Женёк в это время рассказывал имена и краткую биографию тех, на кого указывала. Ещё привлёк внимание принц Феруз. Огромный, шкафоподобный мужик, который присоединился к двум несовершеннолетним и тоже стал бросать снежки. При этом весело хохотал, если попадали в него. И обещал надрать уши тому, кто это сделал. Естественно дети не признавались и, смеясь, разбегались, чтобы начать обстрел с другой точки.

Огюст сначала нашёл меня взглядом, убедился, что вижу и начал игру. Но как-то показательно, без огонька. Ксур же веселился, как ребёнок. При этом успевал читать лекции по поводу траектории полёта снежка и силы притяжения.

Один участник, щупленький и в квадратных очках, подошёл к нам и стоял, смотрел на побоище. А Гавриил почти сразу исчез из поля зрения. Появился только через час, когда уставшие дети сидели на снегу, а четверо самых довольных принцев наполняли фигуры снежками для следующего раунда.

– О, ясная звёздочка моего небосвода, я осмелился отдать немного приказаний на кухне, там уже готов горячий чай и бутерброды. На улицу вынести или детишек в замок позовём?

Оп-па, с какой интересной и положительной стороны открылся для меня этот человек. Заинтересованно посмотрела на мужчину. Тот сразу приосанился, даже стал чуть выше. Совсем немного. Послал воздушный поцелуй и меня отпустило. Хозяйственный - это хорошо, но не в моём замке.

– Всё готово. – улыбнулся Квин, который незаметно для остальных подошёл и разглядывал пантомиму Гавриила.

– Замечательно, зови детей, а я со взрослыми поговорю. – голос ещё не восстановился, поэтому сказала даже тише, чем с утра.

Мальчишки и девчонки, как только услышали волшебное слово «угощение», радостно крича, помчались за поваром. Ребятне мы, как и всегда, накрыли стол с другой стороны замка. Принцы, по какому-то неведомому сигналу, встали рядом со мной полукругом.

– Будем знакомиться? – заулыбался Прил, один из несовершеннолетних.

– Зачем? Моё имя вы знаете. Я ваши тоже только что выяснила, спасибо помощнику. – успела отметить, что все посмотрели на Женька, но только во взгляде Огюста промелькнула злость. – Насчёт характеров, ничто так не раскрывает человека, как общение с чужими детьми. Я сегодня увидела достаточно, чтобы сделать выводы.

– Снеженика, душа моего тела, хочешь сказать, что эта игра и была испытанием?

Пока осознавала, что Гавриил там наплёл про душу и тело, прослушала вопрос. Поэтому ответил Женёк, когда понял, что я долго молчу:

– Да, вам с самого начала говорилось, что испытания будут со смыслом. – молодец, он же и сам про мелких не знал.

– А как же горка? – не понял Огюст.

– Горка получилась замечательная! – совсем уж прошептала в ответ.
– Благодарю всех, я успела оценить и то, как вы слаженно работали, и то, что никто не отлынивал. Аврилий, когда дети подкрепятся, скажи им, что на горке уже можно кататься. Да, кстати, нас сегодня покидаете вы.

Я указала на мужчину, который всю игру со скучающим видом простоял рядом. Он просто кивнул и пошёл в замок собираться. Принцы, кажется, даже внимания не обратили на то, что их стало на одного меньше. Все дружно повернулись и уставились в центр двора. Именно там искрилась разноцветными бликами огромная, скользкая горка. Сверху на площадке, по периметру, вместо ограждения, появились небольшие ледяные фигурки зверей. На ступеньки горничные уже успели кинуть резиновые коврики-артефакты. Они с нижней стороны прилипают к поверхности, а с верхней – греют и не дают снегу стать комом или наледью. Для детей самое то. И самое важное, лёд уже хорошо схватился на всей поверхности, осталось только раскатать пространство внизу. Но с этим уже ребята сами справятся.

– Потрясающе! – прошептал Прил и пошёл щупать, чтобы понять, насколько горка настоящая.

Я же, пока все отвлеклись, двинулась в сторону входа в замок. Надо силы восстановить, а то поистратилась. Но оно того стоило. Да и воды принцы налили достаточно, сделать фигуры оказалось довольно легко. И горку заморозить тоже. А то, что слегка пошатывает. Так никто не видит. Поднялась по ступенькам и зашла в холл. Всё, здесь можно расслабиться и придерживаться за стенку.

Не успела сделать и шага, как взлетела на воздух.

Глава 2.3

– Вот ведь вредная какая! – тихо бормотал Женёк. Он мало того, что догнал меня, так ещё и взял на руки, а сейчас поднимал в кабинет. Причём так легко, как будто каждый день по лестницам таскает около шестидесяти килограмм. – И зачем надо было столько сил вбухивать? Показать какая ты могущественная? Ночью бы наморозила или вообще завтра, было бы куда торопиться.

Мужчина, кажется, даже не заметил, что в своей злости перешёл на «ты». Но это прозвучало так естественно, что я решила не поправлять.