Отбор для правителя Морозного края

– Знаешь, мне абсолютно всё равно кто и что про меня говорит. А вот Милению искренне жаль, всю жизнь с таким человеком без возможности уйти.

– Он как начал гулять налево, а это почти сразу, с мамой особо не пересекался, только на официальных приёмах.

– Никогда бы не подумала, что такое скажу, но это меня безумно радует.

Больше никто не стучал, поэтому мы втроём пошли в кабинет. Принцы, когда поняли, что праздник будет таким, к каким они привыкли, помчались готовиться. Сейчас в замке стояла благодатная тишина, как будто никого лишнего здесь нет. Ещё порадовала тем, что появятся все выбывшие участники и родня претендентов. Только Прил грустно спросил:

– А может не надо папу?

– А что, заберёт домой и заставит работать? – сочувственно спросила я

– Да! – парень так расстроился, что боялась, как бы не расплакался. – У меня же молодость, хочется балы, праздники, да хотя бы вон, снеговиков лепить.

И так по-щенячьи посмотрел на меня, что следующие слова вырвались сами собой:

– А я в восемнадцать, прямо на свой день рождения, проводила маму ледяным смерчем и взяла управление краем на себя. И уже с шестнадцати лет знала, что так и будет. Никаких праздников и маскарадов, сплошная учёба и работа. Не того человека ты решил разжалобить.

Закончила очень жёстко, развернулась и пошла в кабинет, пока не наговорила всё, что я думаю о таких сыночках, которые про слово ответственность знают только то, как оно пишется. Ух, попадётся кто-нибудь под горячую руку – покусаю! В кабинете на тот момент был только Женёк, мысль покусать осталась, но направление стремительно сменилось. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы именно в этот момент не постучал в портал его папаша.

– А красиво ты его обратно послала. – наконец расслабился помощник. Мы уже вернулись в кабинет, разлили какао и устроились на местах.

– Ты же понимаешь, что собиралась высказаться немного грубее. Но воспитание.

– У папашки тоже воспитание. И оно абсолютно не мешает ему жить.

Мы втроём рассмеялись. Если все гости будут такими, то бал пройдёт весело и с огоньком.

Порадовала в очередной раз мама Актима, которая тоже была приглашена на праздник. Она прислала несколько корзин фруктов, с запиской «Мы же никому не скажем, откуда в зиме летние фрукты?» И подмигивающая весёлая рожица, явно нарисованная сыном. Получается, дала нам возможность украсить фуршетный стол чем-нибудь более интересным, чем мясо и рыба, но при этом не поставила в неловкое положение. Конечно в списке, который составил Квин, фрукты тоже были. Но именно эти южные плоды нами уже проверены, и они потрясающе вкусные. Повара мы потеряли на полчаса, пока он всё восторженно раскладывал.

Больше никаких потрясений ни плохих, ни хороших в этот вечер не происходило. И утро тоже порадовало тишиной и адекватностью. Ох, не к добру это.

После обеда ко мне пришла горничная, предлагая помочь собраться. И только сейчас поняла, что обыкновенное тёплое платье не подойдёт! Должен быть шикарный наряд для бала!

– Ну, мы так и думали, - женщина улыбнулась и показала на шкаф, - поэтому взяли на себя смелость приготовить для тебя наряд.

Открыла створки и достала что-то большое и белое. Хотела бы сказать, что я ахнула от восторга и почти потеряла сознание. Но нет. Потеряла я только дар речи! Это что за костюм облака? Глядя на меня горничная рассмеялась звонко и от души:

– Это тюль, хотели на окна повесить, но не успели. Платье вон, на плечиках.

Бедлам! Подошла к шкафу и увидела мамин любимый наряд. Надо же, я про него и забыла уже. Абсолютно простое, белое платье. Никаких украшений, блёсток, воланов. В меру облегающее, а от бёдер расклешённое. Мало того, что это артефакт, в который встроены два свойства: защитный и украшающий. То есть фигурка моя будет выглядеть идеально. Так ещё и есть нюансик в виде полностью открытой спины. Ох, доводила мама мужиков до нервного тика, любила она это дело. Туфли мне выдали тоже белые, на низком каблуке. Как-то пытались научить ходить на высоких каблуках. Ровно через неделю у меня полностью сменилась обувь с вычурной на удобную. С волосами ничего не делали, длинные, прикрывающие спину. Мамуля умела красиво уводить их в сторону, так что вырез видел только определённый мужчина. Она до самого ухода оставалась верна папе, но это не мешало учить меня, как надо правильно вести себя на людях.

– Этикет, - говорила мама, - это не только умение правильно держать вилку.

Лёгкий макияж и кольцо, знак правителя. Всё. Я готова.

Когда начали прибывать гости, мы искренне порадовались, что они все ненадолго, плюс ещё и сыночков разберут. Просто такого количества блестяшек и лицемерия в моём замке ещё не было. Гости разделились на два фронта: тех, кто действительно рад здесь находиться и, тех кто ищет выгоду. Вторых, к сожалению, больше. Наученная вчерашним вывертом папашки Женька, у портала больше никого не встречала. Дождалась, когда все соберутся в зале, и тихонько вошла. Фанфар нет, мажордома тоже, объявлять некому.

Первым меня заметил Актим, который схватил стоящую рядом женщину за локоть, и через весь зал потащил её в нужном направлении:

– Мама, - восторженно и на одном дыхании прошептал он, - познакомься, это моя муза – Снеженика.

– Элиона, – представилась очень красивая брюнетка, - чувствую Актима мы на некоторое время потеряли. Он, кстати, собирается устроить выставку своих картин. Думаю, что через полгода. Не поверите, тему выбрал «красота зимы». Хотя, нет, именно вы и поверите. Очень надеемся вас увидеть.

– С удовольствием приду посмотреть на шедевры. – с радостью согласилась я. – Судя по картине, - кивнула головой на стену, где висел подарок от принца, - у Актима большой талант.

Парень покраснел, и украдкой осмотрел зал. Все смотрели на нас, а после кивка на стену, большинство взглядов было направлено на полотно. И во всех читалось восхищение. Кажется, принц выдохнул, тонкая натура художника только что обзавелась уверенностью в себе.

– Снеженика! – уверено отодвинув от меня гостей, место занял Хавис и неуверенный в себе мужчина, постоянно смотрящий в пол. Принц же продолжал очень громко, чтобы слышали все: - На каком основании ты закрыла горы, которые являются частью государства Камней?

Глава 8

Робкий мужчина вскинул голову, и я узнала соседа. У нас с ним не было точек соприкосновения. Договора, подписанные мамой ещё действительны, а новых мы не составляли. Пересекались с королём Аиром буквально пару раз на приёмах. И то, мельком. Сейчас он явно был напуган. Что же такого сказал принц, что большой во всех смыслах мужик чувствует себя букашкой? Повернулась к собеседнику. Хорошо играет: оскорбление, недовольство, как будто я кусок его земли оттяпала.

– Хавис, напомни, когда получил доступ к документации государства Камней? И почему именно ты предъявляешь мне претензию?

– Потому что Аир опять всё спустит на тормозах! Он как узнал, что не может пробиться дальше середины горы, был очень разочарован. – король в это время не поднимал глаз и вообще делал вид, что его здесь нет.

– Ну хорошо, если ты хочешь прилюдных разборок, то объясни, о каком документе идёт речь. – кивнула Аврилию, который знаками показывал, что сходит за договором, который подписывала ещё мама.