Отбор невест для драконьего короля

Король улыбнулся.

— Мне стоит подумать насчет этого. Но пока не планировал. Девушки, вы уже благословлены богиней Эуной. Я уже хотел бы понять, какие у вас есть силы, — продолжил король. — Это для нашего общего блага и будущего королевства. Так что на завтра я запланировал совместную прогулку по парку.

Я усмехнулась. Прекрасно.

— О, и еще я бы попросил вас, — король повернулся ко мне.

Повисла пауза.

— Валерия, — ответила я.

— Да, Валерия, я бы попросил вас не брать с собой вашего кота, — продолжил он.

Жар прилил к моим щекам.

— Почему?

— Я же ранее говорил, что не особо люблю животных. Прошу прощения, — ответил король.

При этом на Мэттью он смотрел, как на врага.

Я даже на миг растерялась. Такой просьбы от короля я явно не ожидала.

— Скажи, что согласна, — шепнул Мэттью, нервно размахивая своим хвостом.

— Хорошо, не буду брать кота, — тут же ответила я.

Зная Мэттью — у него уже был план. Пушистый план. Но да ладно. Думаю, что при короле я буду более-менее в безопасности.

— Вот и здорово. Девушки, я так рад, что вы присоединились сегодня ко мне и что вы истинные последовательницы учений богини Эуны.

Я едва глаза не закатила. Немного поднадоело слушать такое от короля, но выбора не было. Последовательница богини так последовательница богини.

Наконец-то король отпустил нас, и мы смогли вернуться в комнату.

В своих покоях мы с Мэттью обнаружили Эрику. Служанка делала уборку.

— О, вы вернулись, — сказала она. — Не думала, что вас оставят.

— Мы тоже не думали, — ответила я.

— Но все же она прошла, — сказал Мэттью, спрыгивая с моих рук. — На удивление. А у тебя, судя по всему, есть новости для нас?

— Да, некоторые новости есть. Я тут поговорила с другими слугами насчет того, что происходит в замке и хотим ли мы изменений, — Эрика нервно огляделась по сторонам, а затем подошла к Мэттью и уселась перед ним.

Я нахмурилась. Для меня-то он был котом, который скрывал свое положение, а вот для Эрики это был не просто кот. Видимо, тут что-то произошло. И Мэттью для всех в этом замке далеко не последний человек. Но кто тогда?

— Это хорошо, — ответил Мэттью. — Но пока не нужно самодеятельности. Я понимаю, что ты сейчас не в том положении, но все же. У меня есть план, которому я следую.

Эрика кивнула.

— Конечно, ни в коем случае я не буду мешать вашим планам, просто тоже хотелось посодействовать вам. Я же не против вернуть былые времена.

Я нахмурилась еще больше. Кот же говорил, что Эрика сильная магичка. И что тогда означает «былые времена»? Кто такой Мэттью? Мне он не скажет даже под угрозой смертной казни. И Эрика не скажет. И еще было проблемой то, что мне неоткуда было черпать информацию, потому что я постоянно была с котом.

Я тяжело вздохнула. Решения проблемы не было.

— Я тоже. Но сейчас надо быть осторожными, — сказал кот.

— Может, я могу для вас что-то сделать?

— Поставь защиту на комнату, — ответил Мэттью.

Лицо Эрики стало багровым.

— А что-то не так?

— Я хочу, чтоб здесь стояла магическая защита, или ты не помнишь, как это? — спросил он. — А то к нам уже попытались прорваться.

— Да, конечно… Просто король обнаружит…

— Так она тебя попросила, — кот кивнул в мою сторону. — А ты решила ей помочь. Мол, жалко ее.

У меня едва челюсть не отвалилась. Вот засранец пушистый. Прикрывается мною.

Но Эрика просто кивнула и встала с места.

— Сейчас сделаю. А какую именно?

— Со звуком и так, чтоб поняли, что сюда заходить нельзя, — ответил кот.

Эрика кивнула и взмахнула руками.

— Я давно не колдовала. Надеюсь, что не снесу здесь часть стены.

Глава 20

Эрика взмахнула рукой. Серебристое свечение сорвалось с кончиков ее пальцев и начало струиться по стенам и полу. Я ахнула, когда увидела все это. Но вот вязь магии начала окутывать комнату.

— Вроде все. — сказала Эрика, когда свечение стало потихоньку мерцать, затухая.

— Прекрасная работа, — ответил кот. — Благодарю.

— Да, вы всегда можете на меня рассчитывать, — кивнула Эрика.

Мэттью довольно забил хвостом по полу.

— Вот и прекрасно, — продолжил он. — Позже увидимся.

Эрика кивнула и покинула комнату.

Я же уселась в кресло и вытянула ноги, расслабленно выдохнув. Как же тяжело было проходить испытание. Еще и на ногах столько стоять. Совершенно не так, как у меня на моей сидячей работе.

Мэттью же устроился на кровати.

— Что-то не так с этим отбором, — сказал он.

— С тем, что король не самый умный человек? — спросила я.

— Сфера определения невиновности… — протянул Мэттью.

— Ну, кто знает, что у короля в голове? — ответила я.

— Хорошо, — продолжил кот, а затем завалился на спину.

Его лапы смешно дернулись в воздухе, будто он пытался поймать невидимую игрушку.

— Нет, он не идиот, но что им движет? — спросил Мэтью.

Я не могла понять уже, он со мной или сам с собой общался? Все же психологию короля я тоже не особо понимала, но раз кот так думал, значит, причина тому была. И почему бы мне тоже это не выяснить? Но опять же все упиралось в кота. Вот бы хоть ненадолго избавиться от него и пообщаться с кем-то. Но страшно. Любая из девушек просто может меня прибить на месте, стоит мне с ними только заговорить. Есть еще Эрика, но она дала понять, что не будет раскрывать личность Мэттью, пока он сам не захочет. Положение патовое вырисовывалось.

Ладно, потом обдумаю.

Я поднялась со своего места. В этот момент Мэттью грациозно вывернулся и посмотрел в мою сторону, пока я заходила за ширму. Пора уже сбросить это платье, надеть посвободнее и готовиться ко сну.

— Я уйду ночью, — сказал внезапно Мэттью.

Я даже замерла на месте, когда пыталась стащить платье с себя.

— Почему? — спросила я.

— Схожу разведаю ситуацию, — объяснил он.

— Ладно, — ответила я. По телу пробежали мурашки.

Вот он — мой шанс!

Я быстро стащила с себя платье и переоделась в ночную рубашку. Решила, что мне все же нужно будет пообщаться с любой из девушек. Только очень аккуратно и осторожно.

Я вышла из-за ширмы. Кот все так же валялся на кровати.

— А когда пойдешь? — спросила я у него.

— Рано еще. Надо ночью.

Я едва не застонала. Так, стоп. Пусть идет ночью. Мне тоже без нормального плана нет смысла соваться к другим девушкам. К тому же у меня завтра будет прогулка без кота.

— Понятно.