Отбор невест для драконьего короля

— Но как вы… — вновь попробовала спросить Эрика.

— Неважно, ты должна уяснить, что ты должна помочь этой девушке на отборе.

— Меня Лера зовут, если что, — вставила я.

Эрика и Мэттью повернули головы в мою сторону. Взгляд у кота был страшнючим. Зеленые глазища сверкали как-то совершенно инфернально. Хотя чему мне удивляться? Я уже через два телепорта прошла, даже с ведьмой пообщалась. Чему мне тут вообще удивляться — ненормальному сиянию кошачьих глаз?

— Не лезь не в свое дело, — прошипел кот.

— Ну нет, у нас одно общее дело, — вставила я. — И потому мне бы хотелось знать, во что меня ввязали.

Кот зашипел. Явно ему не нравится мой тон. Но меня тоже не устраивало то, что мне никто ничего не объясняет! А я имела право знать! Я же тут рискую среди всех этих магичек, которые мне уже дистанционные подножки ставили!

— Ничего, — ответил Мэттью. — Твоя задача в другом.

Я закатила глаза. Мне тоже не стоило забывать, что на кону здоровье брата. Но то, как Мэттью разговаривал со служанкой, все же стоило иметь в виду. Будто он ее знал, а та даже слова вставить не могла.

— Ладно, — пожала я плечами.

— Ох, — застонала Эрика.

Мэттью соскочил с нее.

— Я все поняла, — сказала служанка, пытаясь встать.

— Прекрасно, — ответил надменно Мэттью.

— Я смогу ее защитить, хоть у нас и другой приказ, — сказала Эрика.

— Что за приказ? — спросил Мэттью.

— Просто прислуживать, — продолжила Эрика.

— То есть ты стала прислугой? — переспросил кот.

— Да, — ответила она.

— Я понял, — ответил Мэттью и затих.

Он повел ушами и дернул хвостом. Вообще так странно себя начал вести.

За дверью послышались шаги. Мы затихли. Даже Эрика замерла. Вот уж не подумала бы, что такая суровая женщина могла испугаться кота. Только я начала подозревать, что с Мэттью явно что-то не так. И он точно имел отношение к этому замку, раз знал эту служанку. Еще и общался так… Но с другой стороны, он ничего мне не скажет.

— Ладно, продолжай, — сказал Мэттью Эрике. — Что у вас за приказ?

— Мы должны следить за девушками, но не вмешиваться. Король Эдуард хочет посмотреть на их потенциал. Чем сильнее, тем лучше будет для него, — ответила Эрика. — Если она не обладает магией, то ей не выжить.

Я нервно сглотнула. О таком меня не предупреждали, только Мэттью пошел со мной, чтоб у меня был шанс выжить.

— Я так и понял во время появления, когда они просто начали выталкивать друг друга из благословенного круга, — сказал Мэттью.

— Круг — только начало, — ответила Эрика. — И то еще все живые остались.

— Только повыгоняли тех, кто, возможно, подошел бы королю, — сказал кот.

— Ему важно, чтобы королева была сильным магом, — сказала Эрика. — Так богиня Эуна проявила свою волю. Так что совсем непонятно, почему сюда закинуло именно ее.

Эрика покосилась на меня.

— Меня Лера зовут, — сказала я. — Так-то.

Да что такое? Но то, что тут отбор на выживание, стало меня напрягать немного. Ладно, разберемся.

— Да, Лера, — сказал кот. — В общем, я понял. Ничего страшного, мы сделаем все, что в наших силах.

Он посмотрел на меня своими зелеными глазами.

— Чтоб я выжила?

— Да, — ответил Мэттью.

Что ж. Это прозвучало обнадеживающе.

Глава 9

Я на это все лишь головой покачала. Кот что-то утаивал. И мне это не нравилось.

— Ладно, я её прикрою, как смогу, но если король поймет, что у нее нет магии… — сказала Эрика.

— Неважно. Для этого я здесь.

Эрика тяжело вздохнула.

— Как скажете.

Она вновь кинула на меня взгляд.

— Ладно, ты свободна.

— Но… Я еще должна ей принести ужин и платья. Все же она только попала в замок. К тому же остальным уже родственники доставили одежду…

— Иди, — сказал кот.

Эрика кивнула и вышла из комнаты.

Я повернулась к Мэттью. Кот так и сидел на кресле и задумчиво смотрел в окно. Он точно не обычный кот, а еще меня точно втянули во что-то непонятное.

— И что это все значит? — прищурилась я. — Я не понимаю.

— Что тебе непонятно? — спросил он с раздражением. — Твоя задача — подложить королю медальон.

— А дальше что?

— На этом все, — ответил он, глядя на меня своими зелеными глазищами. И взгляд такой строгий был.

Я тяжело вздохнула.

— Тогда я все равно не понимаю. Ты мне только что не дал достать тот медальон в зале, — сказала я.

— Поэтому я тебя и не хочу посвящать в это. Ты не поняла, почему нельзя было это сделать.

Я закатила глаза.

— Потому что это было опасно? — спросила я. — Я должна буду это сделать, когда окажусь с королем наедине?

Кот мяукнул. Это было немного странно и неожиданно.

— Ладно, вот теперь ты поняла немного, — ответил он. — Да, ты не должна доставать тот медальон у всех на виду. Только когда будешь один на один с королем. Сделай ты это сразу, то наш план бы не сработал.

Я кивнула.

— Да, это все звучит логично, но все равно мне непонятно, — продолжила я. — Даже если я это сделаю… Этот медальон… Он же не простой. Если я его не могла достать сразу, значит, он что-то сделает. И тогда… как я тогда сбегу от короля?

Я вновь посмотрела в глаза коту. Мне показалось, что его взгляд был абсолютно пуст. Я нервно сглотнула. Мне казалось, что меня подставляют. Непонятно, для каких целей, но это подстава. Догадок пока у меня нет. Только то, что Эрика почему-то испугалась кота.

— Тебе не стоит насчет этого беспокоиться. Я вытащу нас отсюда, когда придет время, — ответил Мэттью.

И все равно меня напрягла его пауза и взгляд, которым он смотрел на меня. Я ввязалась во что-то страшное — это уже понятно. Мне хватило ума этого понять, когда меня вытолкнули из круга света и еще подножку невидимую сделали.

Кот же вообще вел свою игру, в которую меня не хотел посвящать. Я сейчас буквально клещами из него все вытягивала. Поэтому и решила пока не расспрашивать. Надеюсь, у меня будет время понять, как отдать медальон королю. К тому же я здесь ради брата.