Отказ - удачный повод выйти замуж!

Пока я шла в портальную комнату и пыталась не упасть среди бегающих по коридорам детей, на меня наскочил Эрокк. Форма вылетела у меня из рук, и я упала на спину, кулон тоже подскочил вверх, едва не слетев через голову.

— Тисса, простите! — воскликнул мальчик, и они вместе с Кэндис помогли мне подняться. Я оправила платье и вновь спрятала кулон, после чего подняла с пола форму.

— Ничего страшного. Я в порядке, — с улыбкой отозвалась я и наставительно произнесла: — Не бегайте по коридорам.

— Вы уходите, да?

— Да, — не стала отрицать я. Говорил со мной только Эрокк: Кэндис привычно хранила молчание. — С сегодняшнего дня у вас будет новый воспитатель.

— Жаль. Мы уже привыкли к вам.

— Может, мы с тобой еще и встретимся когда-нибудь, — пообещала я ребенку, улыбнувшись.

— Прощайте, Эрокк и Кэндис.

Мальчик помахал мне рукой, а девочка так и не проронила ни слова, лишь провожала меня задумчиво-удивленным взглядом. Перед отправкой домой, я купила коробку Орлийских конфет и зашла в академию к иссу Нитрадину, чтобы вернуть ему костюм.

— Пригодился? — спросил исс, радуясь вкусному презенту.

— Еще как! — расплылась я в улыбке. — Спасибо!

Раал Орденаталь

Теперь я надеялся, что мама внемлет моим словам, ведь она понимала: мне есть за что сражаться и что терять. Винсента ей приглянулась, и я, если честно, понимал её чувства. Эта девушка очаровывает, она без оружия заставляет падать к её ногам любую крепость. Понимание этого пробуждало во мне ревность, но, между тем, во мне рождалась и гордость, ведь такая девушка влюблена в меня.

— Раал! — радостный девичий голос заставил меня обернуться. Лиззетта, обгоняя наложниц, бежала ко мне. Я легко подхватил сестру, закружил и поставил на пол, улыбаясь. — Какая жалость, что это в последний раз!

— В последний?

— Конечно! — прощебетала сестра. — Мама рассказала, что ты очарован некоей незнакомкой, уже успевшей стать твоей женой. Значит, скоро ты станешь серьезным и носить на руках будешь только свою жену, но никак не меня.

— О, тебе стоит познакомиться с моей женой, и ты возьмешь свои слова обратно: быть рядом с ней серьезным совершенно невозможно!

Я рассмеялся, и Лиззетта подарила мне лукавый взгляд.

— Должно быть, ты ищешь маму?

— Да, все верно, — не стал отрицать я и объяснил причины спешки: — Мне необходимо с ней серьезно поговорить.

— Она в правом крыле женской части дворца.

— Спасибо.

Родительница не ожидала так скоро нашей следующей встречи, но быстро догадалась о предмете предстоящего разговора, поэтому, стоило мне только присесть рядом с ней, он ответила:

— Нет, Раал.

— Почему? Ты ведь понимаешь, как это опасно!

— Вот именно! Понимаю! — горячо воскликнула Всевышняя. — Мой муж уже погиб, защищая Эмпайров.

— Защищая? — ухватился я за эту фразу. — Подожди. Но они ведь погибли раньше, чем отец. Что ты хочешь этим сказать? На момент гибели отца Всевышние были живы?

Мама прикусила язык, будто проболталась. Я подался вперед.

— Но ведь официально они погибли.

— Официально, — вздохнув, согласилась мама. — Но это выдумали Эмпайры и твой отец, чтобы сбить со следа Корсентера. Они успели переместиться с помощью портала, и в момент столкновения двух сильнейших демонов стоял такой магический фон, что отследить перемещение Эмпайров было невозможно.

— Неужели они могут быть живы? — шокированный информацией, задумчиво спросил я.

— Я не знаю, Раал. Знаю лишь, что мой муж погиб, спасая их, и я не хочу своей судьбы для Винсенты.

— У нас всё будет по-другому.

Она еще раз вздохнула и погладила меня по щеке. Долго вглядывалась в черты моего лица и в итоге лишь спросила: — Мне готовить церемонию?

Во мне было еще слишком много сомнений. Влюбиться в человечку — еще куда ни шло, полюбить свою жену — ожидаемо, но сделать безродную девушку правительницей? И в момент, когда я хотел попросить отложить свадьбу, губы сами прошептали:

— Да. — И это был ответ сердца. Оспаривать его я не стал.

Винсента Ка’ардин

Дома я застала в кабинете Раала, изучающего карту нашего мира. Увидев меня, он приветственно кивнул и вновь погрузился в думы, известные только ему одному.

— Раал, ты не хочешь выпить чаю?

— Да, с удовольствием, если ты составишь мне компанию. Попросишь подать в гостиную? — задумчиво отозвался Раал.

Я кивнула, вышла, чтобы отдать распоряжения слугам, и вновь вернулась к мужу. Подойдя ближе, я наклонилась вместе с ним к карте. Ничего необычного я в ней не нашла, разве что были обведены в кружки семь крупных городов-столиц.

— Что-то ищешь?

— Уже три месяца это «что-то» хорошо от меня скрывается, — задумчиво пробормотал Раал. Мысленно он был явно не со мной. — Только в семи человеческих городах стоят достаточно мощные глушители магического фона, значит, встреча Корсентера и моего отца могла произойти незамеченной только в этих столицах. И пока мой отец отвлекал внимание, двое Всевышних переместились с помощью портала и спрятали где-то очень мощный артефакт, который я и ищу. Вот только куда именно — я не знаю. Никто не знает, даже Корсентер. Но есть предположение, что артефакт спрятан в Мариинске…

— Тогда зачем ты берешь в расчет другие города?

— Я могу и ошибаться. Проверить необходимо все варианты.

— Ваш чай ждет в гостиной, — сообщила служанка; поклонившись.

Мы одновременно кивнули и переглянулись. Наконец-то Раал стал пребывать здесь, рядом со мной, а не в своих мыслях. Муж оглядел меня с ног до головы, задержал взгляд на кольце, и удовлетворенно хмыкнул. Я решила его подначить.

— Смотри, какое мне кольцо поклонник подарил! Ревнуй, дорогой супруг!

— У тебя очень щедрые любовники, Винсента, — не повелся на провокацию он. Не став развивать эту тему, я приподнялась на цыпочки и поцеловала кагана в щеку.

— Спасибо.

— И это всё? — пододвинув карту и присев на край стола, спросил демон.

— А ты рассчитывал на что-то большее? — вопросом на вопрос ответила я, и муж притянул меня за талию к себе, расположив между своих ног

— Признаться, я и на это не рассчитывал, — ответил он и подарил невесомый поцелуй, который вскоре перерос в страстный порыв.

Неожиданно я почувствовала, как мою руку на сгибе локтя что-то щекочет. Прикосновения были приятные, но все же необычные. Оторвавшись от губ мужа, я опустила взгляд вниз и увидела гибкий хвост с ярко-красной кисточкой. Расширив от удивления глаза и не зная, что сказать, я подняла взор на смущенного Раала.