Откровение огня

— Точно нету?

— Не знаю. Я…

Леонид хотел сказать, что он знаменский, и запнулся: об этом было лучше молчать.

— Что — «я»? — Филимон теперь впился в него глазами.

— Я не знаю, — повторил брат Леонид, но получилось нетвердо, сомнительно.

Филимон дал Припадку знак. Тот подошел со спины к Леониду.

— Не знает он ничего. Он знаменский, — сказал отец Михаил.

— Бежал?! — прохрипел Филимон и побагровел. — Так вот почему захарьинские чернецы все спрятали и убежали!

— Солдат-то много? — спросил старик.

Филимон резко к нему развернулся.

— Кто сказал?

— Собери сюда всех. Помогу спастись, — продолжал монах.

— Кого всех-то? — встрял Припадок. — Ушли уже все, только мы застряли.

— А Гаврилка-то где? — спросил мрачный Егор.

— Собери всех, — повторил иеромонах Филимону. — Скажу, что делать.

Филимон послал Егора искать Гаврилку.

— И Василису сюда приведи, — сказал отец Михаил атаману.

Филимон ощерился.

— Это-то еще зачем? Спит она. Ни к чему ее тревожить.

— Разбуди ее и приведи, — настаивал старый инок и добился, что Филимон пошел к Василисе.

Атаман вернулся один, его подруга переходить в трапезную не пожелала.

— Тогда я сам пойду к ней, — двинулся было с места отец Михаил, но Филимон его остановил.

— Отвяжись ты от нее, старый, плохо ей, — сказал он устало. — Растрясло ее, видать. Лежнем лежит, из-за того и застряли.

Филимон, как оказалось, дожидался, когда Василиса опять сможет ехать на подводе. Ребятам своим повелел уходить, сам же с подругой остался и Гаврилку с Припадком на всякий случай при себе удержал.

Вернулся Егор. Гаврилки нигде не было.

— Бежал, — процедил сквозь зубы Филимон. — Если попал к солдатам, тогда те знают, чем и как нас брать.

Егор взял со стола бутыль и заправился, после чего предложил вино Тимоне.

— Видеть его больше не хочу! — сморщился тот. Оба проспали по пьянке выезд товарищей и потому тоже попали в осаду вместе с атаманом.

— Да ты не святой, ты бес! — загоготал Филимон, когда отец Михаил кончил объяснение.

Замысел монаха развеселил кочаров — такой потехи они бы сами в жизни не придумали.

— Согласен? — спросил отец Михаил Филимона.

— Кто ж не согласится! Лучше не придумаешь!

— И другие пусть скажут.

— Я ж сказал, что согласен! — заявил Филимон. — Зачем тебе другие? Я тут хозяин!

— Пусть каждый скажет за себя! — потребовал отец Михаил. И Филимон опять ему уступил.

«Согласен!» — один за одним проговорили Припадок, Тимоня и Егор, после чего отец Михаил повел всех за собой на выход. Вывалившиеся из трапезной кочары разбудили Василису, так все и лежавшую на крыльце. Она недовольно проводила их взглядом. Филимон, вышедший последним, опустился перед ней.

— Как ты?

— Лучше.

Филимон обнял ее.

— Куда это они поперли? — спросила Василиса.

— Ты знаешь, что старик-чернец удумал?

— А! — отмахнулась Василиса. — Не до него мне… — Закрыла глаза, сморщилась и добавила: — Кажется, опять накатывает!

— Сильно?

— Пока нет. Вот ведь напасть!..

Из левого глаза Василисы потек ручеек. Филимон смахнул его.

— Пройдет.

— Пропадешь ты теперь из-за меня!

— Уйдем! Ты еще не знаешь, что удумал старик… — И Филимон начал рассказывать.

Василиса приложила ладонь ко рту атамана.

— Посиди со мной. Ничего больше не говори, посиди только.

— Сейчас не могу…

Она опять остановила его.

— Да ладно тебе, «не могу». Иль ты здесь не хозяин?!

Филимон сел рядом с Василисой, вытянул ноги, закрыл глаза и замер. Шло время. Никто за атаманом не приходил. Вдруг он почувствовал запах дыма и встряхнулся.

— Или пожар?!

Вскочил и, пообещав скоро вернуться, исчез с глаз Василисы.

За трапезной, у поварни, горел костер. Высокая стопа дров, уложенная прямо на дороге, была вся охвачена огнем. Прыгали языки пламени, разлетались искры. Монахи и кочары вместе стояли у огня. Товарищи показались Филимону осоловелыми. Отец Михаил посмотрел на него ласково, после чего бросил в костер горсть каких-то семян из горшка, который держал в руках. Огонь побелел. Одновременно повеяло сладковатым запахом.

— Костер-то к чему? — возмутился Филимон.

— Для первого действа, — отвечал отец Михаил.

Атаман обвел кочаров взглядом и опять поразился какой-то дремотной блажи на их лицах.

— Эй, мужики, вы чего?

Все трое перевели на него взгляд.

— Вот огонь горит, — заговорил Припадок и, не найдя больше слов, повторил: — Огонь вот…

Филимон повернулся к отцу Михаилу:

— Пошли в церкву, старый. Время идет! Давай стриги нас, как уговор был. Иль забыл уже все?

— Нет, не забыл, — смиренно подтвердил старый инок. — Очищу и постригу.

И, сказав это, он запел. Пение было неслыханным — ни слов, ни напева. Голос у старика оказался молодым. Вдруг он резко взвился вверх. Брат Леонид вскрикнул и зажал уши — звук был пронзительным. У Филимона сдавило горло, и он потер кадык — тот словно задрожал в отголоске. Странное пение, в первую минуту сбившее с толку и кочаров, и Леонида, так же одинаково их всех заворожило: у всех пятерых полуоткрылись рты, а глаза увлажнились.

Отец Михаил замолк, и стало слышно шмеля, кружившего над горшком с семенами.

— Есть такой обычай: очищение огнем. С него начнем… — заговорил иеромонах, и от его слов кочары встряхнулись. Блажь с их лиц как сдуло — они опять сжались, потемнели, заострились.

— Ты чего несешь, старый! — рявкнул Филимон. — Делай, что уговорено! Ишь надумал: очищение огнем! Не было такого уговору!

— Без очищения стричь не буду, — твердо сказал отец Михаил — такой твердости старик еще не показывал. Филимон опешил.