Открыватели

– Понятно! – кивнул Пантелеймон.

– Поэтому надо раздвигать траву, приподнимать камни, заглядывать в цветки…

Ребята разбрелись по усыпанному камнями склону и принялись за работу: переворачивали камни, раздвигали траву, заглядывали в чашечки цветков… Но ничего не находили.

Воздушный летал от одного к другому, давая подышать собой каждому. Без него осилить тяжёлую работу – переворачивать камни – было бы трудно.

– Пособрали, наверное, всё, – пыхтя над очередным камнем, произнёс Лессчик. – Сюда ведь много народу ходит. В горах Силы больше всего.

– А в каких других местах Сила бывает? – спросил Серёжка. Он увидел, как Лессчик примеривается к заведомо неподъёмному для себя камню, и решил помочь, чтобы новый знакомый не надорвался. – Давай вместе! Пантелеймон, иди сюда?

– Что?

Лессчик был поражён.

– Как? Зачем? – забормотал он. – У нас так не принято! Каждый забирает Силу себе! Ведь если несколько людей найдут одну каплю Силы, им придётся её делить! А как?

– Одному одну каплю, другому – другую, – предложил Серёжка.

– Нет! – возразил Лессчик. – Так не пойдёт! Каждый захочет первым взять каплю себе, чтобы сразу стать сильнее. Никто не захочет ждать! Поэтому мы ходим за Силой поодиночке.

– А если разделить каплю пополам?

– Она не делится! Силу можно только складывать! – возмущённо сказал Лессчик.

– Но мы ведь решили помочь тебе? Почему бы не поработать вместе? – рассудительно произнёс Пантелеймон. – Нам Сила не нужна. В нашем мире её нет.

– Потому и не нужна, что нет, – возразил Лессчик. – А если б была, все б за ней гонялись!

– Да нет, у нас… – начал Пантелеймон и махнул рукой: – Ладно. Это долго объяснять. Давай, берёмся! Всё, что найдём – тебе, Лессчик. Мы же договорились!

Лессчик промолчал. В подобной ситуации он оказывался впервые.

Втроём они обступили камень, который выбрал Лессчик, ухватились за края, и, упираясь, перевернули, поставив на ребро.

– Ух, ты! – Лессчик не смог сдержать восторг: под камнем, в небольшой ямке, лежала здоровенная капля – нет, каплища! – Силы, слегка приплюснутая собственным весом, сияя изнутри ровным белым светом. – Вот это да! Вот это Сила!

Дрожащими руками он прикрыл каплю ладонями. Потом взял в обе руки. Капля тряслась, словно куриный холодец.

– Дай подержать! – попросил Серёжка.

Лессчик нехотя передал ему каплю. Капля соскользнула с рук и тяжело оттянула Серёжкины ладони. Подержав с минуту, Серёжка передал Силу Пантелеймону.

– Тяжёлая… – Пантелеймон взвесил каплю на ладонях и передал Лессчику.

Тот облегчённо вздохнул. А затем спрятал каплю среди своих многочисленных лохмотьев.

– Всё! – решительно произнёс он. – Надо идти! Пора.

– Давай ещё поищем! – предложил Серёжка, окрылённый неожиданной находкой.

– Нет, надо идти, – повторил Лессчик. – А то вдруг кто-нибудь из магов-баронов посмотрит в волшебное зеркало, или почувствует, что где-то открылся большой кусок Силы, разыщет нас и отнимет.

– Пусть попробует! – захорохорился Серёжка.

– Нет, – покачал головой Лессчик. – Ты не знаешь баронов. У них оружие… и Сила. Отнять каплю им ничего не стоит. И Воздушный совсем маленьким стал.

Ребята посмотрели на Воздушного, который хоть и оставался по-прежнему гроздью воздушных шариков, но значительно уменьшился в размерах.

– И темнеть скоро начнёт, – продолжал Лессчик.

– У меня – Дракончик! – похлопал по карману Серёжка.

– Много он тебе поможет, твой Дракончик! – усмехнулся Лессчик. – Разве что трубку раскурить. Пойдём ко мне, переночуете!

Пантелеймон посмотрел на Серёжку:

– А может, вернёмся домой? Что нам тут делать? Лессчику помогли – и хватит…

Серёжка помотал головой:

– Нет. Я хочу больше узнать об этом мире. А вернуться всегда успеем. Завтра ведь снова собирать силу. Чего бегать туда-сюда. Ты ведь запомнил место, где проход?

Пантелеймон кивнул.

– Ты же говорил… – Серёжка замялся и оглянулся на Лессчика, – что тут время течёт по-другому?

– Ну да, – пожал плечами Пантелеймон. – Вспомни, как ты чайник вскипятил, потом мы, наверное, час катались – а он остался горячим!

– Ну, хорошо, – с облегчением сказал Серёжка. – Тогда пойдём с Лессчиком. Поможем ему разобраться с баронами.

И они двинулись вниз по тропинке. Лессчик бережно поддерживал в лохмотьях потайные карманы с частицами Силы.

Спустившись с горы – Пантелеймон определил её высоту километра в три – путники оказались в расположившейся у подножия деревне.

Вид строений навевал уныние. В деревне не осталось ни одного дома, в котором хотелось бы жить. Они либо светились выбитыми окнами, либо хвастались покосившимися крышами, либо щеголяли тем и другим совместно.

– Куда идём? – спросил Пантелеймон, едва они ступили на деревенскую улицу.

– Ко мне, конечно! – выпалил Лессчик. И тут же замялся, вспомнив что-то: – Пожалуй, сначала лучше зайти в таверну. Дома может не хватить еды. Маловато осталось… Опять же, – он кивнул на карманы Серёжкиной рубашки, – маленьких кормить следует особо. Дома ничего нет, а им надо расти.

Друзья согласились: таверна так таверна. Никто из них никогда не бывал в настоящей таверне.

Однако Пантелеймон осторожно поинтересовался:

– А чем платить придётся?

– За это не беспокойтесь, – ответил повеселевший Лессчик. – Вы помогли мне, – он похлопал по скрытому в лохмотьях карману, – и я ваш должник. – И он похлопал по другому карману.

– А деньги какие-нибудь в вашем мире водятся? – продолжал Пантелеймон.

– А как же! Не все могут добывать Силу и расплачиваться ею. Некоторым она вообще не нужна.

– А почему? – спросил Серёжка.

– Не знаю, – пожал плечами Лессчик. – Наверное, боятся. Потому что Силой, рано или поздно, заинтересуются бароны. А стоит хоть раз попасться им на глаза, они станут проверять человека регулярно. Потому что Сила такая штука… – он замялся.

– Какая? – спросил Пантелеймон.

– Ну-у… притягивает к себе, что ли, – нехотя произнёс Лессчик. – Тот, кто хоть однажды подержал в руках крупинку Силы, захочет пережить это ощущение снова и снова. Даже если будет знать, что маги-бароны её всё равно отберут.