Отлично получилось

— Ладно, поговорим позже.

Саванна колебалась, и что-то в ее позе заставило волосы у меня на затылке встать дыбом.

— Нам все еще нужно поговорить о твоем новом парне… — она взглянула на Джексона, и я испугалась, что меня поймали. Надеюсь, Саванна простит меня, но воспитательной лекции мне не избежать. — Думаю, стоит устроить девичник, чтобы как-нибудь наверстать упущенное без парней.

«Ох. Девичник. То, что она взглянула на брата, было всего лишь совпадением, и, очевидно, меня мучают угрызения совести».

— Абсолютно, — сказала я, пока мое предательское сердце колотилось как сумасшедшее.

— Но никаких танцевальных клубов, как в прошлый раз. — Она покачала головой. — Я бы предпочла провести ночь дома. Только мы.

В прошлый раз я была в ужасном состоянии и решила, что моя жизнь нуждается во встряске. По большей части, я потащила Саванну в клуб в тот вечер, пытаясь переварить ужасные последствиями разрыва с Джексоном. Я говорила себе, что встретив другого горячего парня, смогу забыть о том, который все еще был у меня на уме. К сожалению, это ничуточки не сработало.

А что, если я подсознательно настраиваю себя на еще один провал? Кажется, я слишком стараюсь убедить себя, что это временное соглашение не закончится таким же разрушительным образом. Чем больше мы с Джексоном проводим времени вместе, тем хуже будут последствия.

— Никаких танцев, обещаю, — сказала я. — Ну, если только в гостиной.

— Идет. — Саванна перегнулась через стойку и обняла меня. — Сделаешь мне одолжение? — спросила она.

— Все что угодно для тебя.

— Просто… полегче с моим братом. Джексон сейчас очень взвинчен, и может быть немного вспыльчивым и сварливым, но он хочет как лучше.

Черт возьми. Мне хотелось рассказать ей все, чтобы чувство вины хотя бы немного ослабило свою хватку.

— Обязательно. Мы действительно на удивление сработались, пока один из нас берет на себя всю ответственность, а другой просто помогает.

Саванна рассмеялась.

— Это я вижу.

Линк подошел и обнял Саванну за плечи, а затем они вышли из бара, оставив меня, Джексона и нескольких задержавшихся в баре пьяных людей.

Взглянув на часы, я поняла, что у меня остался час до конца смены, а потом нужно будет снять кассу и сделать уборку, что займет еще около часа. А мне хотелось просто бросить полотенце, перепрыгнуть через бар и заползти на колени Джексону.

Впрочем, окружающие вряд ли оценят такое поведение. Кроме того, прошло всего двадцать четыре часа с тех пор, как я была в таком положении. Как я могла скучать по нему, даже когда он был рядом?

В итоге я решила перестать быть слабачкой и пойти поболтать с парнем, который мог «справиться» за мной. Хотя я никогда не признаюсь ему в этом.

— Как дела?

Джексон выдохнул и поднял на меня глаза с тяжелыми веками.

— Хотел бы я оказаться в какой-нибудь гостиной и прижать к стене конкретную блондинку.

Я сглотнула, обнаружив, что от его слов у меня пересохло в горле.

— Мне нравятся парни, которые не стесняется в выражениях.

— Здесь нет ни слова жеманства. — Он придвинулся ближе, и его рука накрыла мою. — Итак, на чем мы остановились до того, как пришла моя сестра?

— Эй, милая! Мне нужна дозаправка!

Отлично, пьяный придурок становится воинственным. В подтверждение моих слов он со стуком поставил стакан на стойку и повысил голос

— Ты что, оглохла? Мне нужно налить еще, дорогуша.

Неужели кто-то до сих пор используют это слово? Я оглянулась через плечо, надеясь, что Джесси займется пьяным грубияном, но он, должно быть, ушел на перерыв или направился на кухню поговорить с ребятами.

— Мне стоит вмешаться? — спросил Джексон, стиснув зубы.

— Я сама.

Вздохнув, я оттолкнулась от стойки, подошла к парню и сказала, что вызываю для его воинствующей задницы такси — в более приятных и дружественных выражениях, конечно. Он выругался, но в этом не было ничего нового. Пока расходились последние гости, я решила обойти бар и начать понемногу прибираться в зале. Смены, когда нам подолгу приходилось расставлять столы и закрывать бар всегда были моими наименее любимыми. В особенности потому, что время в такие моменты текло чертовски медленно.

На обратном пути, когда я проходила в нескольких шагах от бара, пьяный придурок чуть не опрокинул свой стул, пытаясь шлепнуть меня по заднице.

Я развернулась и ткнула пальцем ему в лицо.

— Прикоснись ко мне еще раз, и будешь говорить в тоне сопрано всю жизнь.

Он был слишком глуп, чтобы понять, что я имею в виду, но прежде, чем я смогла объяснить, Джексон оказался рядом со мной.

Я положила руку ему на грудь, удерживая.

— Я же сказала, что справлюсь.

— Но я хочу взять это на себя.

Я стояла на своем.

— Я все время имею дело с такими засранцами. Я могу справиться сама.

— Я знаю, что можешь. Но иногда помощь — это нормально.

— Если мне понадобится помощь, я дам тебе знать.

Казалось, Джексон хотел поспорить, и каждый мускул в его теле был напряжен и готов к прыжку, но когда я приложила немного больше давления к его груди, он постепенно отступил. На целых три дюйма. Он играл роль стража, пока я уговаривала пьяного придурка заплатить по счету — я намекнула, что щедрые чаевые не помешают, и, поскольку его математические способности сильно пострадали, помогла ему посчитать и затащила его в такси.

Я старалась не раздражаться из-за того, что Джексон последовал за мной на улицу, но в то же время это было приятно. Но мне не стоило привыкать к подобному, я и сама могла справиться. Тем более такая опека слишком напоминала поведение влюбленного парня.

Когда такси отъехало, я поправила рубашку, перевела дыхание и медленно повернулась к Джексону.

— Ты не можешь просто маячить здесь, как чрезмерно ревнивый парень, пока я на работе.

Брови Джексона поползли на лоб.

— Это не ревность, это беспокойство. — Он махнул рукой в сторону бара. — Я не понимаю, почему кто-то из парней не мог заняться этим. Как часто ты оказываешься в одиночестве?

Было много ночей, когда Джесси или Дэн бездельничали на заднем дворе или на кухне, оставляя меня одну. Они приходили, если было много заказов, но обычно раздавали советы, поэтому я не возражала против их отсутствия.

И пусть я не видела Тони сегодня, но уверена, что тот сидел у себя офисе и не обращал внимания на то, что происходит в баре, потому что было тихо. Но не было ни одной причины объяснять все это Джексону, потому что дело было не в этом.

— Это часть моей работы, и я справлюсь.