Отмеченная драконом

Я оскалила зубы, но ничего не ответила. Я приняла предупреждение за чистую монету.

— Джонатан… — Паника Лиенды была очевидна, когда она подошла к нам вместе с Мишей. — Это то, о чем ты говорил, начало нападения на нашу семью.

Он кивнул.

— Может быть. Еще слишком рано говорить, связано ли это с Компассами, девочками или просто с очередной атакой на мое положение в совете.

Была поздняя ночь, и в нашей гостиной собралась небольшая компания. Джонатан, Лиенда, Миша и я сидели на одном диване. Напротив нас сидел… ну, я почти не могла в это поверить… Луи. Колдун. Это, должно быть, тот самый человек, который скрыл наши драконьи метки. Он был сильнейшим колдуном в Стратфорде, а возможно, и во всем сверхъестественном сообществе. Легенда. На вид ему было около двадцати восьми, что означало, что он был старым по меркам сверхъестественных лет, и он был просто потрясающим. Медово-русые волосы, кожа цвета карамели, миндалевидные глаза, которые, клянусь, были такими голубыми, что казались фиолетовыми, и прямые аристократические черты лица. Он не был таким крутым, как, скажем, Компассы, но достаточно было встретиться с ним один раз, чтобы понять, что он страшный. Я всего несколько раз видела его издалека и не могла поверить, что он сидит здесь, в моей гостиной. Благодаря его заклинанию у нас был купол уединения, так что мы все знали, что говорить свободно более чем безопасно.

Я делала все, что могла, чтобы не думать о мальчиках. У меня постоянно возникало что-то вроде приступа паники, когда мозг рисовал картины того, что могло произойти с ними в тюрьме. Конечно, они могли бы сами о себе позаботиться, но, насколько я знала, вся эта затея заключалась в том, чтобы убрать их и убить.

Дерьмо. Перестань думать, Джесса. Я снова сосредоточилась на комнате.

Рядом с Луи сидел Тораг, член совета полу-фейри, верный друг и сторонник моего отца. Именно он был в толпе, когда Кристофф все это устроил. И, наконец, были родители Компассов: Джо, их очень высокая, черноволосая и потрясающе красивая мать-вампирша-колдунья, которая крепко держала за руку Джека, их очень светловолосого отца-льва-оборотня. Он был сложен как танк, и было легко понять, откуда у мальчиков такие габариты. Да, Джо и Джек, их звали просто, но они были очень представительными и властными.

— Мы должны вытащить их оттуда. — Голос Джо мягко разнесся по комнате. Ее бледные, как сливки, черты лица были искажены. Я чувствовала запах ее отчаяния. — У них там враги, преступники, которых они задержали. — Джек притянул ее к себе, успокаивающе поглаживая ладонями.

Она была права, хотя мальчики официально не были охотниками — мы еще даже школу не закончили — они были причастны к нескольким арестам. Как будущие члены совета, они не должны были участвовать в рискованных миссиях, но, эй, они были Компассами, они жили ради опасного дерьма. Как правило, они нечасто слышали слово «нет». Так что все они в тот или иной момент покинули систему защиты в Стратфорде. Я ждала, когда мне исполнится двадцать пять, чтобы иметь возможность уехать с ними. Джонатан установил закон. Я не могла уехать из Стратфорда, пока по закону не стану сверхом взрослым.

Компассы обычно уходили вместе, но в последний раз, когда они вчетвером покинули общину, вампир попытался вытеснить моего отца из совета. Именно тогда мы поняли, что их присутствие добавляло немного защиты дому Лебронов. Они больше никогда не оставляли меня одну; по крайней мере, двое из них постоянно находились в Стратфорде. Что вдвойне усложняло ситуацию. Я ощущала их потерю как потерю конечности или органа. Неудивительно, что у меня болела грудь. У меня было такое чувство, словно мое сердце вырвали из груди.

Я вскочила на ноги, уперев руки в бока.

— Ты должен сказать мне, где находится тюрьма. — Я дрожала, когда подняла подбородок на Джонатана.

Он покачал головой.

— Нет. Во-первых, это запрещено, и я заколдован, чтобы предотвратить несанкционированное раскрытие местонахождения. А во-вторых, я не позволю тебе погибнуть, пытаясь освободить их.

Я тяжело дышала. Каждый вдох давался мне с трудом, будто мои легкие не наполнялись. Я прищурилась.

— Я не могу оставить их там. Я найду тюрьму. Даже на мгновение не думай, что сможешь помешать мне помочь мальчикам.

Мы с Джонатаном посмотрели друг другу в глаза, и ни один из нас не отступил. На этот раз я не могла позволить ему доминировать надо мной. Я любила и уважала отца, но если он не будет бороться за Компассов, у нас будут большие проблемы.

Наконец он вздохнул.

— Мы вытащим их, Джесса, но мы должны действовать разумно. Глупо идти с оружием в руках в одну из тюрем самого строгого режима в мире.

От его слов мое сердцебиение немного замедлилось. Он хотел сказать, что они не сдадутся, что они собираются вернуть их обратно?

— Что мы сделаем в первую очередь? — Миша казалась почти такой же встревоженной, как и я, что показалось мне странным, но я была слишком напряжена, чтобы всерьез задуматься.

Затем заговорил Луи, и, как по волшебству, все замерли и уставились на него.

— Суд состоится через шесть дней. — Его голос был низким, и энергия, казалось, витала в воздухе с каждой нотой. — Мы знаем, что это будет фарс. Не сомневаюсь, что Кристофф замешан в этом. Его жажда власти достигает опасного уровня, и он знает, что его время в совете почти истекло. Он не хочет терять поддержку своих людей.

Джонатан кивнул.

— Отчаявшиеся люди совершают отвратительные поступки, и прямо сейчас Кристофф в таком отчаянии, в каком я его никогда не видел.

Чтобы стать лидером совета, вы должны были быть самым могущественным представителем своей расы на момент выбора. Затем, помимо того, что лидеры уже обладали невероятной властью, они также получали небольшие порции энергии от всех, кто находился под их руководством. Что, как вы можете себе представить, значительно увеличило их власть. Этого Кристофф боялся лишиться. Пятьдесят лет назад Луи был членом совета магов, а теперь он стал вождем — почетное место для тех, кто когда-то был лидером.

— Я буду защищать этих людей, — сказал он спокойно и ровно, и мне показалось, что, когда он это говорил, он смотрел прямо на меня. — Я собрал улики с места происшествия и не сомневаюсь, что это было инсценированное убийство.

— Я тоже буду защищать их, — сказал Тораг. — Троллям не нравится этот обман.

Не обращая внимания на испытующий взгляд колдуна, я пересекла комнату и крепко обняла маленького крепкого тролля.

— Спасибо тебе… спасибо.

Поверх его плеча я встретилась взглядом с Луи. Я не знала его достаточно хорошо, чтобы обнять, но кивнула. Он подмигнул в ответ… что было любопытно. Черты его лица определенно смягчились, и он выглядел… дружелюбным. Он флиртовал со мной? Я не почувствовала интереса, но он говорил только то, что хотел.

Джо тоже вскочила на ноги.

— Где они их держат? Сможем ли мы увидеть их до суда?

Джонатан попытался ободряюще улыбнуться. У него ничего не получилось.

— В тюрьме есть специальная камера для тех, кто ожидает суда. Парни не будут находиться вместе с остальными осужденными преступниками. Суд будет проходить в ратуше, и вам разрешено присутствовать. В день суда мы встретимся здесь в 8 утра, двери будут заперты в 9 утра. Это даст нам достаточно времени.

Я почувствовала себя немного лучше, зная, что Компассы были не со всеми закоренелыми преступниками. Я могла только представить, в какие драки они там ввязывались.

После часа или около того обсуждения и утешений Джо и Джека все ушли.

Кроме Миши и Лиенды.

Луи сказал, что защитный купол над домом продержится до утра, так что мы поговорили свободно.

Джонатан подошел к Лиенде, протянул руку и взял ее за руки.

— С этого момента твои мать и сестра будут жить здесь, Джесса.

Хотя я и думала, что это к лучшему, я все равно разозлилась. Я терпеть не могла, когда мне что-то говорили, а не просили. Но я не могла отказать ему в том, чтобы он вернул свою пару, и, честно говоря, нам четверым нужно было время побыть вместе, чтобы попытаться научиться быть семьей. Если это вообще было возможно.