Отмеченная драконом

Я махнула рукой на упрямого осла.

— Луи пригласил меня на свидание, и я сказала, что пойду, если он вытащит вас четверых из тюрьмы. — Я пожала плечами. — Это всего лишь свидание.

Его черные брови красивой формы сошлись на переносице.

— Ты не должна обещать нам такого дерьма.

В чем заключалась сделка, это не было похоже на то, что я продала почку. А я бы ее продала.

— Это не такая уж большая жертва, он горячий и сильный. Конечно, я ненавижу выковыривать магию из зубов, но я справлюсь. — Я закончила разговор еще одним взмахом руки.

Я услышала, как он выдохнула, но больше ничего не сказал.

После суда мы собрались у нас дома. Джонатан созвал совещание. Максимус рассказывал, что произошло за неделю, проведенную в Вангарде. Наконец, он добрался до того момента утром, когда их вывели из камер и бросили в магический переход — портал, соединяющий два места, — и они оказались в зале суда.

— Я бы не удивился, если бы они снова попытались посадить нас в тюрьму, — закончил Максимус, наклоняясь вперед со своего места на нижней ступеньке. — Мы встретили колдуна, который общается с мертвыми, и с другой стороны ходят слухи, что мы представляем угрозу, и кто-то не остановится ни перед чем, чтобы помешать нам захватить совет.

Тайсон стоял в дверях с мрачным выражением лица. Он почти ничего не говорил, но я чувствовала, как он старается скрыть ярость.

— Очевидно, если тебя признают виновным в преступлении, ты автоматически лишаешься права быть главой городского совета. — Он глубоко вздохнул. — Но на самом деле это не самое важное.

Черт возьми, что может быть важнее, чем попытка кого-то лишить их права быть лидерами совета?

— По тюрьме ходили слухи, что побеги со всего мира… ну, это было связано с отмеченными драконом. Что их освобождают, и король-дракон собирается восстать снова. Говорят, что следующим будет Вангард. Предположительно, там есть отмеченные представители самых разных рас и… даже дети.

Я была действительно потрясена, услышав, что отмеченные заключены в тюрьму. Я всегда думала, что их убивают. Но я не могла вспомнить, говорили ли мне когда-нибудь об этом на самом деле; может, я просто предположила это? Я подняла руки и потерла глаза, пытаясь скрыть охватившее меня изумление.

В комнате воцарилась тишина. Лиенда извинилась и ушла, но нас все еще было много, и это могло застать врасплох. Могло ли это быть правдой, и разве мой отец не знал об этом? Он был членом совета и располагал информацией о тюрьме. К тому же, у него было две довольно веские причины заинтересоваться отмеченными драконом.

— Отмеченные драконом… — Джо нарушила молчание. — Нас заставили поверить, что вы просто находились в зоне ожидания? — Она была взволнована и ерзала на стуле. Джек крепче обнял ее. — Ты хочешь сказать, что вы все это время находились в главной тюрьме для сверхъестественных?

Я могла понять, почему она отвергла слухи, сославшись на более важный факт, что ее сыновья общались с опасными преступниками.

Максимус пересек комнату и опустился перед ней на колени, взяв за обе руки.

— Не волнуйся, мама, с нами все было в полном порядке. Мы были в главной тюрьме, но по большей части мы могли держаться вместе и прикрывать спины друг друга.

— Со всеми преступниками, — выпалила я.

— Да, — сказал Джейкоб, прислонившись к стене.

Джонатан прервал его.

— Вернемся к отмеченным драконом. Что заставляет вас верить, что это может быть правдой? Я много раз бывал в Вангарде, осматривал разные секции. Я никогда не видел ничего подобного. И там нет детей. Вы же знаете, мы не сажаем наших детей в тюрьму.

Правда.

В Америке, если сверх совершал преступление в возрасте до двадцати двух лет, его судили и наказывали, но он не попадал в тюремную систему. Вместо этого они отбывали домашний арест, реабилитацию и различные наказания, в зависимости от тяжести преступления.

Брекстон положил руки на спинку дивана.

— Были случаи, когда из Европы переправляли вампиров. У них были все эти истории о побегах, о том, что все освобожденные были отмечены, и что побеги были организованы двумя женщинами.

Женщинами? Серьезно? Какая-то часть меня считала, что это было круто. Две женщины взяли на себя управление всеми этими тюрьмами. И если они освобождали отмеченных, что ж, я была только за.

— Они были уверены, что отмеченный дракон есть в Вангарде… где-то там, — сказал Брекстон.

Я не забыла его прежних слов.

— Вот почему ты хочешь вернуться в тюрьму? — В их рассказе я не услышала ничего, что указывало бы на причину этого безумия.

Он глубоко вздохнул.

— Ладно, я не знаю, то ли это не по теме, то ли это часть одного и того же, но, несмотря на то, что мы не сажаем детей в тюрьму, в Вангарде был один ребенок. Маленький мальчик… его звали Нэш. — Я почувствовала, как напряглось мое лицо, когда меня охватило смятение, и я была не единственной с перекошенным лицом. — Он использовал канализационную систему, чтобы передвигаться по разным районам.

Я переглянулась с отцом. В самом деле, как могло случиться, что ребенок мог оказаться в Вангарде? Действительно ли где-то там был отмеченный дракон, который был спрятан? И если да, то как мальчику удалось освободиться?

Брекстон все еще говорил, его слова звучали все настойчивее.

— Ему шесть лет. Он не стал много рассказывать мне о себе или о том, почему он там оказался. Он просто сказал, что был достаточно маленьким, чтобы поместиться там, где другие не смогли бы. Это заняло у него пару дней, но он начал доверять мне. Он рассказал мне, как попасть в тот район, где он живет, и я пообещал, что, если смогу, попытаюсь вытащить его оттуда.

Отлично, желание Брекстона стать героем, вероятно, приведет к его гибели.

Джек выпрямился на стуле.

— Ты думаешь, он отмечен? Ты не можешь освободить отмеченного дракона. — Обычно Джек не давил на сыновей, но, похоже, сейчас мог бы. — Есть причина, по которой они сидят взаперти.

Я как-то не сразу поняла, в чем дело.

— Это чушь собачья. Глупая страшная история более чем тысячелетней давности — недостаточная причина для того, чтобы запирать детей на всю их жизнь.

Теперь это было близко к сердцу. Очевидно, я носила эту дурацкую метку. У меня не возникло желания идти и собирать армию. Поэтому я предположила, что остальные чувствовали то же самое. Хотя убийство и заключение отмеченного дракона в тюрьму не вызвало особой симпатии к сверхъестественному сообществу. Как всегда, люди сами себе создают врагов. Эти экстремистские действия, вероятно, стали причиной того, что отмеченные восстали против сверхов.

— Я никогда не видел на нем ни единой отметины, папа. — Голос Брекстона был тихим. — Он был всего лишь маленьким мальчиком, он заслужил шанс побегать на солнышке и поиграть с детьми. Вангард — не место для детей.