Отмеченная драконом

— Всегда такая храбрая, когда тебя прикрывает Четверка. — Его зубы были слегка запачканы кровью. Он сплюнул на пол. — Ты мне отвратительна.

Протянув руку, я крепко схватила его за подбородок, медленно сжимая его между пальцами и ладонью, позволяя силе оборотня течь по руке. Его глаза расширились, но он больше не издал ни звука.

— Еще раз подойдешь ко мне, Мелли, и я, черт возьми, разорву тебя на части, кусочек за кусочком. — Я уже начала это планировать. — Мне не нужны Компассы, чтобы уничтожить тебя, у меня под рукой уже есть все оружие. Теперь ты живешь только благодаря моей щедрости. За подобное нападение на дочь главы городского совета… Джонатан потребует твою голову. — Я сильно толкнула его, он увернулся от меня. — И я, возможно, просто позволю ему это сделать.

Когда он замахнулся, я развернулась и нанесла удар ногой. Голенью я попала ему в висок, отчего он потерял сознание.

— Скажи моему отцу, чтобы на этот раз он отпустил его с предупреждением, — сказала я Линкольну, зная, что сначала он поговорит с Джонатаном. Если Мелли снова нападет на меня, я его убью.

Брекстон остановил меня, положив руку мне на правый бицепс.

— Джесса, он должен умереть. — Я стряхнул его руку. — Он, черт возьми, ударил тебя, когда ты стояла к нему спиной. Он — трус, и его слабость только навредит Стратфорду в долгосрочной перспективе.

По плотно сжатым челюстям, кулакам и ярости в его глазах я поняла, что Брекстону наплевать на город. Он был зол, что я пострадала. Он всегда был моим милым защитником. Но я была большой девочкой и могла сама о себе позаботиться.

— У меня такое чувство, что он больше не придет за мной. — Я пожала плечами. — Урок усвоен. — Ладно, возможно, я была излишне оптимистична, но я должна была дать парню последний шанс.

Мелли застонал, когда очнулся от своего недолгого сна.

— Если он еще раз приблизится к тебе на расстояние десяти футов, он — покойник. — В голосе Брекстона не было ни малейшей интонации. Он был серьезен. И пугал. — Шансов больше нет.

Миша последовала за нами, когда мы выходили из комнаты. Внимание остальных было приковано только к нам шестерым, но, когда за нами захлопнулись двери, я услышала, как внутри снова поднялся шум. Слухи уже разлетелись по округе.

Брекстон смотрел в землю, пока мы шли, его кулаки все еще были сжаты, и, клянусь, в груди у него что-то тихо грохотало, хотя я ничего толком не слышала.

Джейкоб отвлек меня от своего брата.

— Не оставайся наедине с этим парнем, Джесс. У него хватит сил убить тебя. Если бы ты не сжалась в последнюю секунду, он, вероятно, сделал бы это.

Я встряхнула волосами, морщась от малейшей боли, которая все еще терзала мою голову.

— Я могу с ним справиться. — У меня отлично получалось изображать напускную браваду. — Но я не понимаю, зачем ему пытаться убить меня.

Это могло бы закончиться его смертью или тюремным заключением в Вангарде на очень долгий срок. Но я ставила на то, что он погибнет… от одного из Компассов.

Брекстон поднял голову, и я застыла на месте. Его голубые глаза горели адской яростью. Он буквально вибрировал, так он был взвинчен.

— Я видел, как это происходило, и не смог добраться до тебя достаточно быстро.

— Это ты его вздернул? — спросила я. Брекстон, должно быть, был на шаг позади Максимуса, несмотря на то, что находился в другом конце комнаты.

— Я бы убил его, но сначала мне нужно было убедиться, что с тобой все в порядке. Я уже собирался свернуть ему шею, когда Макс убедил меня, что это не лучший вариант.

Максимус застонал, потирая рукой левый бок.

— И я уверен, что ты сломал мне ребро, придурок. Я в долгу перед тобой за это, и, несмотря на то, что его убийство было отличным вариантом, я решил, что это не тот способ, которым ты хотел бы вернуться в тюрьму.

Тогда я заметила, какой заплаканной и испуганной выглядела Миша. Она крепко обхватила себя руками.

— Ты в порядке? — Я подошла ближе, встав прямо перед ней. Боже, я понятия не имела, как кто-то мог не заметить, что мы — близнецы. Мы были похожи во всем, за исключением глаз и нескольких веснушек.

— Не думаю, что создана для такой жизни, полной насилия. Как вы все время с этим живете? Прикрываете спины? Я не могу ни спать, ни есть. У меня нервный срыв, а я не пробыла здесь и месяца.

Она не могла уснуть? Все оказалось серьезнее, чем я думала. Я попыталась сдержать улыбку, но не смогла.

— Ты просто не привыкла к этому. Сверхи — жестокие ублюдки; в этом мире волки едят волков. — Я говорила метафорически, потому что было так много разных рас. — И у тебя есть мы, которые прикроют твою спину. Поверь мне, у тебя не могло быть лучших супов в команде.

Тайсон похлопал Мишу по плечу.

— Она не шутит.

Несмотря на драку между Максимусом и Тайсоном в день инсценированного убийства Маркусом, в группе больше не было драм. Миша была в основном принята в наш внутренний круг, хотя я все еще чувствовала небольшое недоверие, в основном со стороны Тайсона.

Маг предложил свою мудрость.

— Если ты будешь слишком сильно волноваться, то сойдешь с ума. Сегодняшнее беспокойство не предотвратит завтрашних бед. Мы просто должны принять то, что произойдет, и сделать все возможное, чтобы защитить друг друга.

Умный, самодовольный ублюдок. Хотя он высказывал здравые мысли. Он все еще казался немного не в себе, когда осматривал город. Я уже начала думать, что встреча с Грейс по-настоящему потрясла его.

— Давай, Джессе пора в постель. — Брекстон снова начал торопить нас по дорожке.

— Джейк, — окликнула я белокурого фейри.

Он подскочил ко мне.

— Ты звала меня, Джесса, детка? — Он крепко обнял меня за плечи своей длинной рукой.

— Ты можешь спеть для меня? — У меня снова начала пульсировать голова, а его голос был самым успокаивающим на свете.

Он говорил непривычно тихо.

— Я сделаю для тебя все, что угодно. — А затем он начал петь.

Это была моя любимая баллада о фейри, завораживающая, гипнотизирующая, успокаивающая. Это была песня о рождении или о том, что произошло. Фейри поют ее, когда рождается кто-то из их малышей, чтобы поприветствовать их появление на свет. Я громко зевнула.

Джейкоб подхватил меня на руки, и у меня подкосились ноги.

— Вы, ребята, мои лучшие друзья… и я люблю вас, — сонно произнесла я, закрывая глаза. — Я не часто говорю вам об этом. — Я могла умереть сегодня. Мысль о том, что я должна сказать своим друзьям и семье, как много они для меня значат, промелькнула у меня в голове, когда я готова была отрубиться.

Джейкоб снова усмехнулся, его грудь подо мной задвигалась.

— Мы тоже тебя любим. Ты — наша стая, наша семья. Не оставляй нас снова на грани смерти.