Отмеченная драконом

К счастью, ее отвлек Джейкоб, подталкивая нас к порталу. Как и в случае с мальчиками, мы вошли головой вперед. Я упала, как в замедленной съемке. Я знала, что здесь замешана магия, я чувствовала, что здесь кто-то владеет магией высокого уровня. Я приземлилась плавно, пригнувшись, будто меня направляли на всем пути вниз. Я встала и с облегчением увидела Мишу рядом со мной. Ее широко раскрытые зеленые глаза были едва видны при слабом освещении. Мы были под землей, у выложенного грязью входа в пещеру, маленькие заросли мха-лишайника высоко на стенах испускали мягкое рассеянное свечение. Тени двинулись к нам, но, к счастью, это были всего лишь Брекстон и Тайсон. Джейкоб и Максимус появились позади нас, и мы все были готовы идти.

Брекстон взял инициативу в свои руки и начал осторожно продвигаться по туннелю. Следуя за ним, я бросала взгляды по сторонам, но пока вокруг нас не было ничего, кроме грязи и камней. Мы двигались к свету или к области, которая была ярче; она засияла, когда мы подошли ближе. Наконец, когда мы выбрались из этого маленького темного туннеля и оказались на границе света, я подняла руки, чтобы сдержать серию вздохов и проклятий, которые хотели сорваться с моих губ.

Пространство перед нами было огромным. Насколько я могла видеть, подземная зона была размером почти со Стратфорд. За пределами расчищенного пространства располагались огромные прожекторы, подвешенные на высоких столбах. Лампы вращались, обеспечивая хорошее освещение. Стены тюрьмы уходили ввысь. Я понятия не имела, насколько высок потолок, с того места, где стояла, не было видно конца. Тюрьма была немного похожа на те, что я видела по телевизору: сплошные серые стены, стилизованные под камень, но я чувствовала и другие элементы, вплетенные в эту структуру. Железо, которое было слабостью для многих; соль из-за ее чистоты; различные виды крови, которые были достаточно сильны, чтобы использовать заклинания для защиты и укрепления; не говоря уже о стандартном серебре, меди и золоте, элементах уязвимости для всех пяти рас сверхов.

Что имело смысл, учитывая, кого они содержали. Но как мы собирались пересечь эту территорию, не попав под действие этих встроенных средств защиты?

Брекстон ответил мне тем, что шагнул вперед и надел мне через голову кожаную цепочку. К ее основанию был прикреплен бирюзовый камень размером примерно с четвертак. Когда он коснулся моей кожи между грудей, я почувствовала что — то вроде жужжания.

Он наклонился и прошептал мне на ухо.

— Этот камень заколдован, чтобы защитить нас от тюремной охраны. — Я заметил, что Максимус надел такой же на голову Мике. И у всех мальчиков были такие.

Я удивленно подняла брови, глядя на него.

— Откуда у тебя эти ожерелья? — прошептала я в ответ.

— Охранник.

Я молча фыркнула. Мне следовало догадаться об этом.

Джейкоб был достаточно близко, чтобы присоединиться к нашему тихому разговору.

— Мы умело убедили его.

Наиболее вероятный сценарий: они избивали его до тех пор, пока он не пообещал камни. Типичное убеждение по принципу Компассов. Во внешней зоне тюрьмы было много разных сверхъестественных существ. Некоторые из них были одеты в темно-серую форму и несли что-то похожее на оружие, так что я решила, что они — охранники. Другие были более официальными, их форма была черной, с декоративными звездами и нашивками на плечах и лацканах. Руководство или специалисты.

— Не думаю, что у вас есть форма, чтобы мы могли слиться с толпой, — сказала Миша.

Максимус покачал головой.

— Нет, но мы знаем, что скоро будет смена караула. Они все собираются у входа, чтобы коротко переговорить. Снаружи они кажутся более расслабленными, чем охранники внутри. В основном, они ожидают, что заключенные совершат побег.

Мне вспомнились побеги, которые происходили по всему миру, отмеченные драконом. Вероятно, это было худшее время для такой попытки. Конечно, охрана должна была быть усилена. Не то чтобы я могла разглядеть что-то конкретное. Возможно, здесь действовала более сильная магия или что-то в этом роде, чего я не могла обнаружить невооруженным глазом.

— По моему сигналу, — выдохнул Брекстон. Мы все пригнулись и приготовились двигаться.

Он поднял ладонь, что означало «подождите». Он держал ее так около тридцати секунд, и пока мы наблюдали, различные тюремные работники начали двигаться как по маслу, сходясь в центральной точке прямо у главного входа в огромное сооружение. Как только они сосредоточились на своей встрече, Брекстон выпрямил руку и указал направо. Пора двигаться. Мы прижались к каменной стене пещеры, окружающей тюрьму, и стали пробираться вдоль нее, пригибаясь к земле и все еще оставаясь вне поля зрения прожекторов. Обходя здание с левой стороны, нигде не было укрытия, нам пришлось бы оставаться на виду достаточно долго, чтобы добраться до тюремной стены.

Мое сердцебиение было довольно ровным, но я чувствовала, как на лбу проступает тонкая струйка пота. Я нервничала, хотя, как мне казалось, неплохо это скрывала. Я не была уверена, что произойдет, если нас здесь застанут. Я догадывалась, что моего отца арестуют и обязательно накажут. Кто знает, может быть, они просто пристрелят нас на месте; они очень тщательно оберегали свои секреты. Брекстон замер на два удара сердца на границе темноты, ожидая чего-то, чего я не могла разглядеть. Затем, когда он двинулся, он был быстр, как тень, когда метнулся к краю стены. Мы были прямо за ним. Все это время я затаила дыхание, ожидая сигнала об обнаружении, но ничего не происходило.

Мы прижались к массивной каменной стене. Стали очевидны истинные размеры этой тюрьмы. Она была чертовски огромной. И, несмотря на амулет, который я носила, я чувствовала, как мой волк реагирует на серебро, железо и другие элементы в стенах. Это не обожгло меня, как обычно, но было неприятно, будто клетки кожи атаковали друг друга. Я вздрогнула. Мне это не понравилось. Я услышала сдавленный всхлип Миши и поняла, что ей было тяжелее, чем всем нам, но, к счастью, после первой заминки дыхания больше не было. Она была настоящей Леброн, мы были стойкими, и она уже взяла себя в руки.

Мы быстро двинулись вдоль стены, но внезапно остановились примерно на полпути. Я заставила себя дышать ровнее, чтобы заглушить даже малейший шум, пока мой взгляд бегал по сторонам. У нас получилось? Я ничего не видела, так что же такое Брекс…

Мои мысли были прерваны, когда все четыре Компасса снова наклонились и, точно так же, как в лесу, произнесли заклинание.

— Это слабое место. Видишь, как все линии соединяются и образуют этот промежуток? — Голос Брекстона был почти неслышен, но я стояла довольно близко к ним. Я поняла, о чем он говорит. Это было похоже на то, как если бы соединения всех каменных фрагментов по эту сторону стены сходились в одной центральной точке.

Это место было очень похоже на мини-вход, и я вспомнила, как Брекстон говорил, что это как-то связано со сливом воды или сточных вод. Но оно было слишком маленьким, чтобы в него мог пролезть кто-либо из нас, а уж Компассы — тем более. Я понятия не имела, что, по их мнению, должно было произойти, но я доверяла им достаточно, чтобы терпеливо ждать. Я осмотрела зону, чтобы не пропустить возвращение охранников. На данный момент на этой стороне все еще не было охраны в форме.

Максимус протянул руку и взял Мишу за локоть.

— Магическая защита здесь ослаблена, чтобы открыть туннели внизу. Мы собираемся создать вход. Тай и Джейк работали над этим с тех пор, как мы выбрались. — Его тон был успокаивающим, вероятно, для того, чтобы Миша с криком не выбежала из комнаты. Она выглядела так, словно вот-вот сорвется.

— Будем надеяться, что это сработает, — услышала я бормотание Тайсона.

Брекстон стоял с каменным лицом. Я не могла сказать, волновался он или нет; он был мастером скрывать свои эмоции. Несмотря на то, что женщины Стратфорда любили Брекстона, они также боялись его. Мужчины тоже. Твердолобость была его главной чертой, которую он демонстрировал миру, но я знала его достаточно хорошо, чтобы упрекать его в этом дерьме, поэтому в моем присутствии он старался держаться от меня подальше.