Отмеченная драконом

Максимус откинул волосы со лба.

— У нас нет временных рамок для выхода из подземелья, но если мы попытаемся вернуться, дверной проем сместится.

Он посмотрел на меня с предупреждением в темных глазах. Я пыталась скрыть эмоции, переполнявшие меня. Он понятия не имел, какой подарок только что сделал мне. Если я точно рассчитаю время, то смогу «отстать» или сделать что-нибудь столь же неубедительное, и, надеяться, к тому времени, когда они это заметят, им уже будет слишком поздно возвращаться в дверной проем.

Я немного нервничала из-за того, что буду находиться здесь без их поддержки и защиты. Но я напомнила себе, что эта тюрьма управлялась на законных основаниях, здесь всегда был совет, отец не позволит мне сгнить, если меня схватят. Я была обязана перед этими бедными людьми, независимо от того, отмечены они драконом или нет, хотя бы попытаться освободить их.

Часы тянулись медленно. Нэш заснул, свернувшись калачиком рядом с Брекстоном. Было очевидно, что он привык спать на твердом каменном полу. Он ни разу не пошевелился, чтобы устроиться поудобнее. Условия, в которых жили эти люди… Если бы они не были сверхами, то наверняка бы умерли от холода или болезней.

Миша использовала это время, чтобы пообщаться с Максимусом и Тайсоном, узнать о нашем народе, истории, правилах. Все те мелочи, которые она упустила из-за того, что выросла не здесь.

— Значит, ты находишь свою пару через поцелуй? — Ее голос звучал заинтригованно.

Тайсон фыркнул.

— Не совсем… Это может произойти в любой сексуальной ситуации. Для одних это может быть поцелуй. Для других — только секс.

— Известно, что такое происходит и от одного взгляда, — сухо добавил Максимус.

Я сильнее откинулась назад, ерзая, пока не нашла углубление в камнях. Это все еще было неудобно, но я не возражала.

— Там были два оборотня, которые спали вместе, и они продолжали говорить, что это было обычное дело. Но, как ни странно, они были друзьями… Для них эта связь не установилась, пока они не преодолели свое отрицание и не признали свои истинные чувства друг к другу.

Миша удивленно подняла брови, глядя на меня.

— Это были наши родители?

Я рассмеялась.

— Думаю, мама тоже поделилась с тобой этой маленькой историей.

Она перекатывала маленький камешек между пальцами.

— Да, но, очевидно, не про пару волков, потому что она никогда не рассказывала мне об этом. Но история, которую она мне рассказала, была очень похожа. — Она вздернула подбородок и пристально посмотрела на Максимуса. — Так сколько же в мире сверхъестественных существ?

Он ответил сразу; для нас это была информация из учебника.

— Около полумиллиона человек по всему миру. Шесть тысяч живут в Стратфорде, еще двадцать тысяч разбросаны по всей территории США.

Миша вытаращилась.

— Ты хочешь сказать, что в мире людей многие живут сами по себе?

На этот раз ответил Брекстон. Он тихо разговаривал с Нэшем, который то засыпал, то просыпался, но, очевидно, все еще слушал.

— Мы никого не заставляем оставаться в поселках. Наши города служат надежным убежищем и воротами для защиты тюрьмы. Многие сверхъестественные существа предпочитают жить как люди. У них даже есть партнеры и дети-люди.

— Дети — полукровки, и, помимо небольшого количества экстрасенсорных способностей, в значительной степени люди, — добавила я.

— Потрясающе, — выдохнула Миша. — Для меня это одновременно и увлекательно, и невероятно. НЕВЕРОЯТНО. Если бы я не видела некоторые из этих вещей собственными глазами…

Я не смогла сдержать улыбку, глядя на нее.

— Тебе еще многому предстоит научиться.

— Я просто очень рада, что у меня наконец-то появился шанс жить так, как мне было предназначено. Не могу представить, почему кто-то из сверхов хочет жить среди людей, отказываясь от своей настоящей семьи. — Она откинула назад свои темные волосы. — Я никогда не вернусь.

Я видела, как дрожь пробегает по ее телу.

— То, что мы не стареем, приводит к некоторым проблемам в человеческом мире, — сказал Джейкоб. — Сверхъестественные существа живут более восьмисот лет. В человеческом мире им приходится постоянно переезжать, менять свою личность. И те, у кого есть семьи, должны делать то же самое, даже если это означает, что им придется оставить своих близких.

Она разинула рот, тяжело дыша.

— Еще одна причина оставаться в общинах.

Последовало еще больше вопросов.

— Значит, женщин-драконов-оборотней не существует? — спросила она, широко раскрыв зеленые глаза.

Брекстон покачал головой.

— Женщины-драконы — редчайшие существа. За последние несколько сотен лет ни одна из них не родилась. До этого остальные были истреблены.

— Почему? — Миша прикусила губу. — Что у всех за проблемы с драконами и драконьей меткой?

Я сжала камешек в правой руке.

— Страх. Сверхъестественный мир боится драконов. Они самые сильные и могущественные из всех нас, и когда древний король-дракон почти захватил власть над пятью расами, они решили больше никогда не упускать такого шанса.

Джейкоб кивнул.

— Никто даже не знает, что это за драконья метка. Предполагается, что король-дракон каким-то образом может претендовать на представителей всех пяти рас. Предположительно, после того, как он умер и сделал свое заявление, метки начали появляться на младенцах. — В его глазах вспыхнул гнев. — Конечно, эти младенцы не дожили до того, чтобы рассказать свои истории.

— Но очевидно, что они убили не всех. — Тайсон вздохнул. — Что заставляет меня задать вопрос: … почему заключенные помечены? И кто эти две женщины, которые освобождают их из других тюрем?

У нас было слишком много вопросов без ответов, и я не была уверена, какое место я занимаю во всем этом. Я не чувствовала себя отмеченным драконом, поскольку всю свою жизнь не осознавала этого факта. Теперь я гадала, что ждет нас с Мишей в будущем.

— Чтобы я поняла, — сказала Миша, отвлекая меня. — Большинство сверхов размножаются только в пределах своей расы, производя чистокровных особей. Если они скрещиваются между расами, то получаются гибриды, как у родителей Компассов. И если они скрещиваются с человеком, то получаются полукровки, у которых нет реальной силы.