Отмеченная драконом

Брекстон наклонил голову в мою сторону.

— Он ждал в лесу, когда мы вышли. Думаю, у колдуна есть что-то вроде системы слежения за тобой. — Его улыбка была дикой. — Он разозлится, когда поймет, что ты здесь.

Я потерла нос.

— Пока с Нэшем все в порядке, я могу смириться с тем, что нахожусь здесь.

Одна из тех несчастных жертв была в безопасности. Не очень хорошо, но лучше, чем ничего.

Брекстон фыркнул.

— От Луи, по крайней мере, есть какая-то польза. Он будет способствовать тому, чтобы улики исчезли.

Я не сомневалась, что так и будет, он сотворил чудо в деле Четверки и сделает то же самое в моем.

Пока я продолжала наблюдать за множеством пород полу-фейри, разбросанных вокруг, меня осенила мысль.

— У кого-нибудь из полу-фейри когда-нибудь были драконьи метки?

Брекстон встретился со мной взглядом, и что-то промелькнуло в его глазах, что-то, что скрыло смысл этого вопроса. Наконец он ответил:

— Насколько мне известно, я никогда не слышал, чтобы полу-фейри помечали. В основном обвиняемые — оборотни, а остальные — среди вампиров, магов и очень ограниченного количества фейри.

Это было интересно. Я подумала, что большинство из них были оборотнями, потому что первый король-дракон был оборотнем. Хотя он также был магом. Возможно, оборотень был той стороной, с которой он был связан больше всего.

— Почему ты не отмечен? — спросила я его.

Он был одним из немногих существующих драконов-оборотней. Не было абсолютно никакого смысла в том, что он не был отмечен.

Он пожал плечами.

— Мне не нужны дополнительные способности, связанные с меткой. Я уже дракон.

— Что ты имеешь в виду под дополнительными способностями? — Я так мало знала об этой метке. Я хотела расспросить жертв из той комнаты, но мы так и не смогли туда вернуться.

Брекстон огляделся по сторонам, внимательно наблюдая за другими заключенными, пока мы продолжали обходить зону общего пользования.

— Это всего лишь слухи, но, предположительно, все, кто отмечен, обладают способностью частично превращаться в туман… как дух дракона. И они имитируют многие способности, которыми я уже обладаю. В некотором смысле, король-дракон создал армию драконов, которые также обладают душами других наших рас.

Ни за что! Это было одновременно и страшно, и чертовски здорово. Я подумала, будет ли у меня такая же сила, если Луи выпустит мою метку. Тогда я буду чем-то вроде Брекстона, не настоящим драконом, но очень похожим на него. На мгновение у меня защемило сердце, и я понятия не имела, почему я так себя чувствую. Серьезно. Возможно, это был сердечный приступ — нет, это маловероятно для оборотня, которому было всего двадцать два.

Я сделала глубокий долгий вдох через нос. Думаю, у меня были… ну, серьезные переживания. Что-то сильно ударило меня в сердце, и эмоции переполнили меня.

— Ты в порядке, Джесса? — Брекстон приблизил свое лицо к моему, дразня меня своей мужественностью, от которой у каждой женщины в Стратфорде перехватывало дыхание. Когда мы встретились взглядами, мое сердце забилось сильнее, и у меня возникло странное желание поцеловать его.

Какого черта?

Я никогда раньше не испытывала ничего подобного, он был моим лучшим другом. Я не стану разрушать это романтическими отношениями. Так никогда не работает, особенно с Компассами. Они не были созданы для долгосрочных отношений, они были первыми, кто это признал. Мне нужно было взять себя в руки и заняться сексом. Для оборотня прошло слишком много времени.

— Джесса? — снова спросил он, и я поняла, что не ответила на его вопрос.

— Да, я в порядке, просто устала и проголодалась.

Он склонил голову набок, обвиняя меня в том, что я несу чушь. Но, к счастью, он оставил это без дальнейших возражений. Мы продолжили наш путь. На то, чтобы обойти всю территорию, у нас ушло не менее тридцати минут.

— Сколько нам еще здесь торчать? — пробормотала я, щурясь от странного зрелища, открывшегося по ту сторону дорожки. — И после этого мы вернемся в наши камеры?

Брекстон проследил за моим взглядом.

— По расписанию один час утром отводится на душ, четыре часа мы проводим здесь, а затем возвращаемся в камеры.

— Они занимаются сексом? — выпалила я.

Мы оба уставились на пару напротив нас. Это была женщина-фейри с длинными золотисто-рыжими волосами и долговязый черноволосый вампир-мужчина. Его клыки глубоко вонзились в ее шею, и движения под его пальто были довольно отчетливыми.

— Похоже на то. — Брекстон отвернулся.

Я смотрела на них еще мгновение.

— Неужели им все равно, что происходит здесь, внутри?

Он рассмеялся резким, скрипучим смехом.

— Пока никто не сбежит, им наплевать, что происходит за этими стенами. Вот почему мы должны быть осторожны. Если на нас нападут, никто не придет нам на помощь.

Я задумалась, правда ли это. Я заметила, что несколько охранников внимательно наблюдали за мной. Я знала, что у Джонатана есть кто-то внутри, кто будет следить за нашей безопасностью. В любом случае, я на это надеялась. Я умру, если с Брекстоном что-нибудь случится; это моя вина, что мы оказались здесь. Когда мы подходили к концу экскурсии, мы миновали что-то похожее на конюшню, круглый двор и рыцарскую арену. Как я уже сказала, это была большая территория. Наконец мы подошли к буфету.

Там была очередь, поэтому мы встали в конце и терпеливо ждали. Никто не подходил слишком близко друг к другу, за исключением нескольких человек, которые явно были друзьями. Но я начала понимать, как Брекстон противопоставляет «друг» и «союз».

Мужчина передо мной молчал, ожидая, но я чувствовала в нем что-то очень сильное. И его профиль показался мне странно знакомым. Он медленно повернул голову. В этом жутком вращении головой не было ничего даже отдаленно нормального.

Брекстон кивнул ему.

— Влад.

Господи, прикройте меня за дверью. Влад? Как «Влад Цепеш». Я понятия не имела, что его вывезли из Румынии и поместили в нашу тюрьму. В этом был смысл, они всегда вывозили знаменитостей из своей зоны. Поскольку его неспособность держать себя в руках — много лет назад — в значительной степени разоблачила легенду о вампирах, что ж, ему предстояло провести за решеткой долгое время. Список его преступлений был огромен.

— Дракон, — ответил он на приветствие.

Взгляд его кроваво-красных глаз метнулся ко мне. Я поборола желание вздрогнуть; он был похож на мэра жуткого городка, вплоть до банально бледной кожи, черных вьющихся волос и острых, как бритва, ногтей. Но что, несомненно, закрепило за ним статус Жуткого Супер-Жути, так это глаза.