Отмеченная драконом

— И кто же этот маленький аппетитный кусочек?

Я с трудом подавила рвотный позыв. Оставалось либо сделать это, либо ударить его по костлявому выступу, который у него служил носом.

— Не твое гребаное дело, — сказала я, скривив губы. Движение было непроизвольным.

Брекстон крепче сжал мою руку, но в остальном не выказал никаких признаков беспокойства.

— Все, что здесь происходит, — мое дело, малышка. Я руковожу Вангардом.

Я откинула волосы, собранные в хвост, за спину и вздохнула.

— Я ужасно проголодалась. Мы можем потом продолжить этот допрос?

Уголки его губ приподнялись в едва заметной улыбке.

— Ты мне нравишься. Думаю, какое-то время не буду убивать тебя. Хотя… — Он глубоко вздохнул. — Запах твоей крови… очень соблазнительный.

Взгляд его суровых глаз остановился на Брекстоне.

— Держи ее под контролем. Если понадобится, надень на сучку намордник.

Брекстон двинулся своим обычным движением, которое было быстрее, чем мог уследить глаз. Его рука зависла над шеей вампира, но он не прикоснулся к нему.

— Не угрожай мне или Джессе. Я не хочу с тобой драться, но если до этого дойдет, я это сделаю. И тебе не победить меня.

Что-то промелькнуло в красных глубинах глаз Влада, и, не сказав больше ни слова, он отвернулся. Я с беспокойством посмотрела ему вслед, он был очень старым и могущественным, я не хотела, чтобы Брекстон находился рядом с ним. Мы как раз приступили к еде, так что для него это было удобным поводом отвлечься и отвернуться. Но это также говорило о его нерешительности с Компассами. Я бы и не подумала, что их репутация настолько глубока, что проникла в тюремную систему. Может быть, они произвели впечатление, когда пробыли здесь совсем недолго.

Пока мы шли вдоль буфета, царило молчание. На этот раз я даже не смогла найти достаточно еды, чтобы наполнить тарелку. Впервые с тех пор, как мы вошли в тюрьму, я была подавлена.

Я раздраженно уронила свой поднос и медленно опустилась на скамейку. Брекстон ухмыльнулся, усаживаясь рядом со мной.

— Столько всего мы пережили за последние несколько дней, и, наконец, ты расстроена из-за дерьмовой еды. — Он сверкнул двумя рядами ослепительно белых зубов.

Я взяла булочку, которую на самом деле можно было использовать как оружие. Она была как камень.

— Дерьмовой? — Я чуть не взвизгнула, швыряя этот камень на пол. — Эта еда настолько плоха, что ее следовало бы использовать для кормления преступников, которые сидят в камерах смертников в человеческих тюрьмах. Это действительно убило бы их.

В наших тюрьмах не было камер смертников. Когда за сверхъестественными преступниками охотились, многие из них получали немедленные смертные приговоры на месте, в основном потому, что это в нашей природе — давать отпор. Но наши законы гласят, что если ты спокойно принимаешь тюремное заключение, то сможешь сохранить рассудок. Именно по этой причине Влад, в жилах которого текла кровь миллионов людей, все еще сопротивлялся. Это был не совсем тот закон, с которым я всегда соглашалась, но это то, что у нас было.

Я ковыряла в тарелке кусочки дерьма, которые маскировались под еду. Напряжение охватило тело, когда на скамейку напротив нас опустилась крупная фигура. Я подняла голову, жалея, что не могу призвать своего волка. Я действительно была потеряна без нее.

Вновь прибывший был крупным мужчиной-вампиром, лысым, со шрамами на коже. У него была одна особенно неприятная рана: красная, выпуклая и вязкая, которая тянулась от уголка правого глаза до подбородка. Сначала он ничего не сказал. Думаю, он надеялся, что одно его появление сработает как устрашение. Мы с Брекстоном просто уставились на него, хотя у меня в руке снова был хлебный кирпич. Девушке нужно быть готовой. Просто к слову.

— До меня дошли слухи о твоем возвращении, Брекстон. — Его голос был тихим, и от него у меня по спине побежали мурашки. Он был мертв внутри — по голосу всегда можно определить, что в нем больше не осталось ничего хорошего. — И о маленьком волчонке, который прилип к тебе.

— В прошлый раз, когда ты заварил кашу, все закончилось плохо, — протянул Брекстон. — Для тебя.

Он ухмыльнулся, его зубы были слегка заострены.

— Ах, но на этот раз у тебя нет братьев. И вдобавок к этому у тебя довольно большая уязвимость.

Его взгляд остановился на моем лице, и мне захотелось отвернуться. Я чувствовала себя грязной от одного его пристального взгляда. Но я уже играла в эту игру раньше — не с сумасшедшим преступником, конечно, но я знала, что проигрывает тот, кто первым прерывает зрительный контакт. Возможно, я немного отдалилась от своего волка, но быть альфой никуда не делось, и я была настоящей альфой.

— Джессы более чем достаточно для прикрытия, — сказал Брекстон. У меня потеплело на душе от его комплимента. Компассы столько времени защищали меня, что я часто гадала, знают ли они, насколько хорошо я умею драться. Меня тренировали, я могла быть оружием. У меня просто не было в этом необходимости из-за четырех моих охранников.

Человек со шрамом еще мгновение смотрел на меня, прежде чем кивнуть.

— Джесса, теперь я понимаю, почему твой запах мне так знаком. Ты напоминаешь мне моего тюремщика… И у меня такие приятные воспоминания о Джонатане Леброне.

Вот черт. Наше бегство от радаров продолжалось недолго.

— Твой отец есть не только в одном списке, принцесса волков, — сказал он, вставая. — Еще увидимся.

Он ушел. Я не была уверена, понял ли он, что только что проиграл наше состязание в гляделках и доминировании. Поскольку он был вампиром, ему, вероятно, было все равно.

От его угроз мое сердце забилось немного быстрее, но паника еще не полностью овладела конечностями. Пока нет смысла беспокоиться. Если все пойдет наперекосяк, я справлюсь с этим вовремя.

— Беспокоишься? — Я повернула голову, чтобы посмотреть на Брекстона.

Он поморщился, прежде чем выбросить остатки еды, которая была у него на тарелке. Я не могла поверить, что ему удалось хоть что-то съесть.

— Посмотрим, — пробормотал он, когда мы поставили подносы и вышли из столовой.

Он повел меня в ту часть помещения, мимо которой мы проходили, но которую я не осматривала, — в тренажерный зал и бассейн, где было много мускулистых заключенных.

— Мне нужно немного попариться, — сказал Брекстон.

Я видела, что нужно.

У меня возникла внезапная мысль.

— Ты можешь дотронуться до своего дракона? — Он, казалось, страдал не так сильно, как я.

Он приподнял бровь, глядя в мою сторону, и подмигнул. Черт возьми. Он был настоящим? Возможно, мне придется выбить из него информацию позже, когда он не сможет от меня сбежать.