Отмеченная драконом

— В тот день, когда мы объединим наши силы, мы почувствуем зов. Первоначальная четверка, их призывом было охотиться на отмеченных драконов — они могут отслеживать энергию и смертельно опасны в своей работе. Никто не знает, каким будет наш выбор, хотя многие предполагают, что он будет таким же. — Его свирепый взгляд остановился на мне. — Но мы бы никогда не причинили тебе вреда. Это не имело бы значения, я бы сначала покончил с собой, и я знаю, что Тай, Джейк и Макс чувствуют то же самое.

— Ты мой лучший друг, — прошептала я ему. — Я каждый день благодарна тебе за то, что ты — Компасс.

Он прижался губами к моему лбу одним из тех крепких, продолжительных поцелуев, от которых у меня мурашки пробежали по коже от макушки до кончиков пальцев ног.

— Тебе нужно сказать мне что-нибудь еще?

Странно, что он использовал слово «нужно», а не «хочешь».

Я сглотнула, пытаясь взять себя в руки.

— Ты знаешь еще какие-нибудь истории об отмеченном драконом? Чего именно все так боятся?

Он прислонился спиной к камню, увлекая меня за собой.

— Времена короля драконов были наполнены войнами и кровопролитием. Так много сверхъестественных существ погибло. Когда король произносил свое обращение, они находились в Драго, пещере, расположенной в горном массиве Румынии. Мы находимся на пороге тысячелетнего юбилея с момента его падения. Легенда гласит, что лучший шанс восстать у него будет в конце этого года.

До этого оставалось меньше месяца.

— Как это должно произойти?

Брекстон пожал плечами. Я почувствовала движение по матрасу.

— Я не знаю, никто, кажется, не знает. Что-то связанное с отмеченным драконом и жертвоприношением.

Я вспомнила, как на наших уроках истории учитель объяснял, что на стенах его гробницы якобы были начертаны слова… или заклинания. Конечно, это было трудно доказать, поскольку никто не мог войти в гробницу Драго с тех пор, как король был похоронен.

— Итак, на кого охотится первоначальная Четверка, драконов-оборотней?

Теперь Брекстон нежно гладил меня по плечу руками, и это движение успокаивало.

— Нет, они достаточно взрослые, чтобы, если бы был дракон, они бы его убили.

Некоторое время мы лежали в полной тишине, прежде чем я, в конце концов, вернулась в свою постель. Мне нужно было немного поспать, если я собиралась пережить завтрашний день.

В ту ночь сон поразил меня сильно и быстро. Он был таким же, как и несколько недель назад, с Мишей и драконами. Я снова боролась с притяжением и снова с нападением — смерть, огонь, жар и боль наполнили мир. Я резко проснулась. Мне удалось не закричать, но мои всхлипы были чертовски громкими.

Брекстон присел на корточки рядом с моей койкой, положив руку мне на грудь, ближе к горлу, его тепло наполняло мое сердце и дарило утешение.

— К-который час? — прохрипела я. Я не могла сориентироваться без солнца, а освещение еще было выключено.

— Еще рано, ты долго металась. Я ждал, когда ты проснешься.

В тот момент я была уязвима, наполовину спала, наполовину пребывала в мире грез. Я не могла подавить эмоции, как обычно.

— Я боюсь, Брекс, — процедила я сквозь стиснутые зубы.

Он положил руку меня на грудь. Я видела, что это было непроизвольное движение, он, казалось, даже не заметил, что сделал это.

— Я не допущу, чтобы с тобой здесь что-нибудь случилось. Обещаю.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем снова встретиться с его непоколебимым взглядом.

— Боюсь, не только что я здесь, но и о будущем. Метка — хоть она и заколдована, она вернется и найдет меня. Секреты не остаются скрытыми вечно. Я не хочу воевать. Я не хочу, чтобы на меня охотились.

Я не хотела когда-либо оказаться по другую сторону баррикад с тем, кого я любила. Мои сны по-прежнему указывали на то, что скоро наступит момент, когда мне придется выбирать между моей сестрой-близнецом и кем-то еще.

Он уже открыл рот, чтобы ответить, когда над нами вспыхнула длинная желтая лампочка. Искусственное освещение распространилось по темным помещениям, и внезапно мир показался мне немного более незащищенным. Я знала, что сегодня все будет не так хорошо, как вчера. Все, кто когда-либо охотился за моим отцом, сегодня будут охотиться за мной.

— До душа осталось двадцать минут, — сказал Брекстон, стиснув зубы. — Они не разделяют нас даже в туалете, но если ты не хочешь, чтобы я был с тобой в одной кабинке… Что ж, тебе придется ненадолго скрыться из виду.

В тот момент мне пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть свои мысли. Да к черту все. Брекстон в душе, вода стекает по этим восхитительным рельефным мышцам. Слишком много для сексуально обделенного волка-оборотня… слишком много. Сейчас мне нельзя было доверять обнаженные мужские части тела.

— Я уверена, что до этого не дойдет, — выпалила я.

Его ленивой ухмылки было достаточно, чтобы мне захотелось ударить себя по горлу. Очевидно, я не очень хорошо скрывала свои эмоции.

— Не думаю, что смогу припомнить, когда ты в последний раз краснела, Джесса. — Ямочки на его щеках поразили меня, когда он встал, вытянув свое гигантское тело.

Я свесила ноги, одновременно оттолкнув его. Да, я отлично справилась с этим ответом. Глупый дракон, выбивающий меня из колеи.

Мне показалось, что прошел целый час, когда я взволнованно расхаживала по камере, прежде чем решетчатые ворота с серебряной резьбой открылись. Они были снабжены какой-то автоматической системой запирания, которая открывала все двери одновременно. Мы с Брекстоном подождали, пока большинство покинет зал, и направились по длинному коридору. Мы присоединились к задней части толпы, и он снова крепко сжал мою руку в своей. Как раз перед тем, как мы подошли к большой двери с двойной решеткой, которая вела в круглое помещение, группа свернула направо, через дверь поменьше, которую я вчера не заметила.

Еще один коридор: стены в самом начале были каменными, но по мере того, как мы шли, постепенно превращались в плитку. Проход открылся, и я поняла, что это была одна большая душевая, массивная и квадратная, с рядами душевых кабин по одной стороне, сотнями душевых кабин, каждая из которых была отделена занавеской.

— К черту все это, — проворчал Брекстон. — Я пойду с тобой. Мы можем просто повернуться друг к другу спиной.

Я знала, что его снова так расстроило. В нашу сторону было обращено множество взглядов, и в большинстве из них чувствовалась какая-то мрачная натура. Как ни странно, но больше всего злобы исходило от женщин. К чему я привыкла, особенно с тех пор, как всегда была с Компассами. Женщины-сверхи хотели иметь самого большого и крутого парня в своей расе. Заполучить альфу было признаком нашей собственной женской силы, могущества и привлекательности. Я знаю, это трогательно. Но Брекстон, Максимус, Джейкоб и Тайсон были лучшими из лучших. Я была главной виновницей того, что они ни с кем не хотели встречаться. Что было полной ерундой, никто не контролировал этих мужчин, и это было главной причиной того, что они всегда были одиноки. Это, а также тот факт, что они верили в то, что найдут свою пару, и им это еще предстояло.