Отмеченная драконом

Я совершенно этого не помнила.

Голос Брекстона был жестким, когда он заговорил снова.

— Я не мог найти тебя, Джесса, я сходил с ума, пытаясь не паниковать, но думал, что не успею вовремя. А потом… должно быть, это случилось, когда ты призвала энергию дракона. В меня закралось благоговение. Я чувствовал тебя… будто мы были связаны. Из моей груди словно протянулась ниточка, и я последовал за ней прямо к тебе. Я вошел в ту комнату как раз в тот момент, когда ты начала меняться. Я бы ни за что в это не поверил, если бы не увидел собственными глазами.

— Я все еще не уверена, что верю в это. — У меня возникла внезапная мысль. — Какой оборотень помог тебе и связался с Джереми?

— Я не знаю ее имени, — сказал он. — Она стояла надо мной, когда я пришел в себя после транквилизатора. Я чуть не убил ее.

Я знала, что это будет та же самая женщина.

— Рыжеволосая?

Он прищурился и снова посмотрел вниз.

— Да, как ты узнала? Она говорила мне, что когда-то давно дружила с твоей матерью. Она узнала тебя, когда мы прибыли, и в качестве одолжения Лиенде попыталась присмотреть за тобой.

— В то первое утро в душевой она предупредила меня о готовящемся нападении.

Я ждала его выговора, мы оба знали, что я должна была сказать ему, но он сжалился надо мной и оставил это на потом. Я начала угасать. Мой разум хотел заставить меня отдохнуть и прийти в себя. В конце концов, движение от того, что меня несли, стало невыносимым, и мои глаза закрылись. Я погрузилась в полубессознательный сон.

Крики вырвались из моего горла, когда я начала метаться. Я была схвачена, обнажена, уязвима. Я не позволю им овладеть мной, я скорее умру, чем подчинюсь этим людям. Когда чьи-то руки коснулись меня, я сопротивлялась еще сильнее.

Голоса начали проникать в мое подсознание. Симфония мужского и женского голосов. Все они были мне знакомы.

— Останови ее, она может навредить себе.

Первым, что дошло до меня, был голос моей сестры-близнеца. Где-то хлопнула дверь.

— Уберите от нее руки, она не знает, кто к ней прикасается. — Голос Брекстона был ледяным, когда он выкрикивал свой приказ.

Теплые руки оставили меня, и мое тело начало успокаиваться. Хотя какая-то часть меня осознавала, что я в безопасности, с друзьями и семьей, я не могла остановить панику, пока все не убрали от меня свои руки. Брекстон понял. Мои волк и дракон напрягли всю свою энергию, спрашивая, нужны ли они мне. Я послала им ободрение, прежде чем поднять отяжелевшие веки и оглядеться вокруг.

Джонатан, Лиенда и Миша стояли по одну сторону моей кровати, а Компассы — по другую. Я была в своей комнате. Чуть дальше, в дверном проеме, стоял Луи. Я села, я не могла вынести того, что в тот момент была ниже всех. На самом деле… я поднялась на ноги и встала на кровати. Напряжение, сковывавшее мою грудь, немного спало, когда я почувствовала себя самой доминирующей в комнате. В тот момент никто не оспаривал моего положения. Опустив взгляд, я порадовалась, что кто-то нашел время надеть на меня рубашку Брекстона. Она доходила мне почти до колен и скрывала все самое важное. Прямо сейчас я не хотела выставлять свое тело напоказ.

— Что случилось? — Мой взгляд остановился на отце, и когда он наклонил голову в мою сторону, я поняла, что он спрашивает, можно ли ему подойти.

Я прерывисто вздохнула, прежде чем кивнуть. Мне бы сейчас не помешало немного энергии стаи, немного сил, чтобы собраться с силами. Он медленно подошел к краю кровати, и его сильные руки обхватили меня, как он делал это много раз в моей жизни. Я прижалась к нему, позволяя его энергии успокоить меня, и, несмотря на то, что прикосновения выводили меня из себя прямо сейчас, они также помогли залечить часть боли.

— О Владе позаботились, Джесс, — прошептал он мне в волосы. — Он больше никогда тебя не побеспокоит.

Хорошо. Единственное, что могло бы изменить ситуацию к лучшему, — это если бы я была тем, кто убил его.

— На данном этапе они временно приостановили судебный процесс против тебя и Брекстона. Но вам придется присутствовать на следующем судебном процессе. Формальность, на самом деле, Луи «заставил исчезнуть» улики, но дело должно быть официально закрыто в вашем присутствии.

Будем надеяться, что Джонатан был прав. Никогда не знаешь, что решит Книга Наставлений.

— У меня есть кое-какие новости. — Луи все еще стоял, ссутулившись, в дверном проеме, прижавшись широким плечом к косяку. — Кое-что, с чем нам нужно немедленно разобраться. Четверка направляется в Стратфорд. Что-то пробудило в них охотничий инстинкт. Они будут искать отмеченного.

— Черт, — сказала я, отстраняясь от отца. — Это, наверное, из-за меня. Кажется, я сломала клетку, которую ты сделал на мне.

Луи кивнул.

— Да, это так, энергия послала взрывную волну через Стратфорд и, очевидно, во вселенную. Большинство не поняли, что это было, но я узнал знак. — Его глаза вспыхнули. — Я знал, что у тебя неприятности. Я направлялся в тюрьму, когда перехватил охранника, направлявшегося к Джонатану.

Ах, вот почему известие так быстро дошло до отца. Луи. Я должна был догадаться.

— О чем вы? — Слова, произнесенные Максимусом, были медленными, протяжными. В нем был намек на гнев, но больше на недоверие.

Джейкоб и Тайсон тоже выпрямились и придвинулись ближе ко мне.

— О чем ты говоришь, Джесса? — Выражение лица Джейкоба было непроницаемым, но зелень его глаз сияла в полумраке.

Я глубоко вдохнула. Я забыла, что они не знали о моей метке. Только Брекстон знал.

Я вытянула обе руки перед собой. Пришло время сказать правду. Мне следовало давным-давно доверить им этот секрет. Мой голос лишь слегка дрогнул, когда я начала говорить.

— Я должна принести вам всем самые искренние извинения. Есть кое-что, чего вы обо мне не знаете, кое-что, о чем я сама только недавно узнала.

Брекстон придвинулся ближе, и я поняла, что он хочет вмешаться и уладить это с братьями. Чтобы защитить меня от их гнева и боли. Но это было мое дело, и мне нужно было взять себя в руки и принять наказание.

— Мы с Мишей — близнецы, и у нас метка дракона, — выпалила я. Моя сестра выпрямилась и скрестила руки на груди. Она тоже ждала продолжения.

В комнате воцарилась тишина, тяжелая тишина, наполненная сердитыми мыслями и тремя громкими выражениями.

Я поспешила продолжить: о том, как Луи заколдовал нас, и Лиенда сбежала, чтобы спасти наши жизни. О том, что я узнала только тем утром в лесу, и о том, что Джонатан счел за лучшее сохранить это в тайне. Все время, пока я бормотала, я продолжала надеяться, что они прервут меня и избавят от чувства вины.

Максимус наконец заговорил, но это было совсем не то, что я ожидала от него услышать.