Отпуск с папой

– К тому же он снова живет здесь, – задумчиво произнесла Марлен. – Как бы то ни было, постараюсь успокоить Хайнца. Я так злюсь на себя, что рассказала ему про фотографии. И про то, что мне он кажется странным. Извини.

Я допила чай и встала.

– Ничего. Но ты еще можешь поработать над уменьшением ущерба. Пойду приму душ и намажусь кремом – я купила жутко дорогую вещь и хочу, чтобы сегодня все было на уровне. Не знаю только, как осуществить свое рандеву с этими ищейками на хвосте.

– Да ладно, – расслабленно заявила Марлен, – я справлюсь с этим, в качестве компенсации за нанесенный ущерб. Как-нибудь отвлеку «мальчишек».

Я собрала покупки, а Марлен еще кое-что вспомнила:

– «Мальчишки», кстати, завтра получают подкрепление. Недавно звонил Хуберт, он приезжает раньше.

– Почему? Что с тетей Тедой?

– Лучшей подруге Теды, Агнес из Леера, исполняется семьдесят, и они будут праздновать два дня. Хуберт от участия уклонился. Он отвезет туда Теду и приедет на остров.

– А что он тут будет делать один?

Марлен с тоской посмотрела на меня:

– Угадай.

– Он хочет помочь. Чтобы мы успели к субботе.

– Именно. И теперь их будет пятеро. Хайнц, Калли, Онно, Карстен и Хуберт. Я тебе говорила, что Карстен остался недоволен работой Нильса? Да, сынок слегка напортачил, но завтра он все исправит. Онно в свои шестьдесят четыре – ребенок по сравнению с ними, возраст остальных в сумме тянет на… двести девяносто пять лет. Вот это круто!

– Марлен, надеюсь, ты не подставишься под штрафы. Не нужно ссориться с пенсионной кассой. Ну, я пойду. Когда появится Хайнц, постарайся сделать вид, будто ничего не замечаешь. Он в новом наряде, похож на короля диско и страшно удручен, что в Антарктике гибнут пингвины. Ну, до скорого.

Идя к дому, я оглянулась через плечо. Марлен с устремленным в пространство взглядом сидела, откинувшись в плетеном кресле, и по ее лицу нельзя было понять, о чем она думает – о среднем возрасте своих помощников или гибели пингвинов.

Я осторожно снимала ценник с нового платья, когда услышала, что в замке поворачивается ключ.

Потом в коридоре раздались шаркающие шаги отца. Похоже, прыжки на батуте не умерили его печаль.

– Кристина?

– Я на кухне.

Он вошел и медленно опустился на скамью.

– Что за день!

– Близнецы тебя замучили?

– Близнецы? Нет, с ними все было просто. Они же не первые дети, которыми мне пришлось заниматься.

– А что тогда? Тебя доконали пингвины?

– Ты должна это посмотреть. Надо что-то предпринимать. Это настоящий скандал!

– Папа, это природа. Естественный отбор. Выживают сильнейшие.

Он был просто само отчаяние.

– Кристина! Не знаю, откуда в тебе эта жестокость. Уж точно не от меня.

«Ринтиндамб», – подумала я и выдернула последнюю нитку с зашитого кармана платья.

– Вот, – подняла я обнову, – готово.

Папа оперся подбородком на кулак и внимательно осмотрел платье.

– Это ты сегодня купила?

Учитывая конфетную рубаху и страшась его реакции, я осторожно кивнула.

– Очень красивое. Прекрасный цвет, идет к твоим глазам.

Ему действительно было плохо. Я села рядом и обняла его за плечи.

– Знаешь что? Наверняка существуют какие-нибудь антарктические или пингвиньи фонды. Я поищу в Интернете. А теперь давай переоденемся и пойдем.

Он оглядел себя.

– А зачем мне переодеваться? Это ведь все новое.

– Ну да, – постаралась я говорить нейтральным тоном, – но мне кажется, что в джинсах и однотонной рубашке ты будешь выглядеть… немного солиднее.

– Солиднее? Для Калли или Марлен? Или Онно? Я, кстати, пригласил Карстена на ужин, он же теперь в команде.

Марлен будет в восторге. Скромный ужин в тесной компании постепенно превращается в масштабное мероприятие.

– Карстен… Ну хорошо. Надеюсь, Марлен об этом знает?

Папа кивнул, но слишком самоуверенно.

– Ладно, я ей позвоню. Я приготовила вещи, они на твоей кровати. И нам уже пора.

Набрать номер Марлен я не успела, она меня опередила. Оказалось, что Карстен уже на месте, а его жена вынуждена извиниться, у нее сегодня кегельбан. Гизберт фон Майер сказал, что прийти не сможет, поскольку занят слежкой. А Йоханну Тиссу Марлен посоветовала срочно убраться с линии огня и держаться подальше от пожилых мужчин, добавив, что я потом все объясню. И нам стоит поторопиться, колбаски уже горячие.

Папа, очень элегантный в джинсах и светло-голубой рубашке, хоть и проворчал, что картофельный салат и колбаски – это для сочельника, все же съел три штуки и довольно откинулся на спинку стула.

– Так можно и лопнуть.

Он ослабил ремень, передвинув его на одну дырку.

Карстен тем временем рисовал свое видение интерьерных решений на листке бумаги и пытался уговорить Онно не слушать указаний Нильса.

– Поверь мне, лампы должны висеть прямо над столами, чтобы было видно, что ты ешь. Мой сын просто не думает практически.

Марлен закатила глаза, я успокаивающе ей улыбнулась, стараясь рассмотреть на часах Калли, сколько времени. Было уже почти девять. Когда в кармане моего нового платья завибрировал телефон, я вздрогнула. Папа бросил на меня цепкий взгляд.

– Ты какая-то нервная. Иногда тебя прямо дрожь пробирает, заметила?

– В самом деле? – Я равнодушно взяла свой бокал. – Может, судороги в мышцах после плавания.

Я досчитала до десяти и встала. Папиного сердца сегодня, очевидно, хватало и на пингвинов, и на собственную дочь.

– Ты куда?

– В туалет.

– Тогда иди.

– Спасибо.

В туалете я тут же открыла сообщение: «Буду в «Сёрф-кафе» до упора. Жду встречи».

Мне стало жарко. «Постараюсь побыстрее. Жду встречи».

Что бы ни было, я ее устрою. Я нажала на слив и вернулась к столу. Не прошло и пяти минут, а настроение за столом поменялось. Папа сидел с капризным видом, Калли с обиженным, Карстен с растерянным, Онно с беспомощным. Виновницей всех этих эмоций являлась Марлен.

Я обвела компанию взглядом.