Отравленные корни

Во мне кипит злость. Иррациональная, не поддающаяся контролю и объяснениям. Будь маг рядом, я с удовольствием впечатала бы его в стену. Со своим проклятым светлым благородством и желанием помочь он смешал все мои мысли и выкладки. Всегда есть вероятность ошибки. Но сейчас, снова и снова прокручивая в голове факты, я понимаю, что вряд ли сделала неверные выводы. Хотя ответ на один вопрос я все же хочу получить. Зачем? Зачем он делал все это? Зачем?

В таком положении я и встречаю рассвет. Когда свет в комнате становится серым, встаю и принимаюсь за утренний комплекс упражнений. Физическая нагрузка помогает упорядочить мысли, понять, что первостепенно, а что нет, продумать план действий. И с каждым новым упражнением внутри крепнет уверенность в одном - что-то уже случилось. Нельзя безнаказанно вмешиваться в игры принявших Абсолют. Мое предчувствие уже не отдает холодом где-то внутри, оно занимает мрачный, темный угол гнетущего ожидания и осознания - исправить уже ничего нельзя. Вот и настоящая причина моей злости. Бессилие. Невозможность повлиять на события, а только покориться им. И кто бы знал, как я это ненавижу.

После завтрака я обращаюсь к Деметрию с просьбой отвести меня в город. У Марикетты сегодня выходной, и наверняка у мага были совершенно иные планы, но, услышав мой тон, он почти сразу соглашается и идет готовить мобиль. А я одеваюсь, выбирая наряд из привезенных вчера вещей. Тонкий вязаный свитер бирюзового цвета, свободные черные брюки, кашемировый шарф, полусапожки, кожаная куртка на утепленной подкладке, перчатки. Подруга хмуро наблюдает за моими сборами и кусает губы. Она хочет поехать с нами, но знает, что я сама позвала бы ее, если бы хотела. Молчит. Вглядывается в мою ауру, отыскивая там подсказки, но все тщетно. Я умею себя контролировать. Достаточно, чтобы даже близкие не узнали моих мыслей. И Марька смиряется.

– Будь осторожнее, - шепчет она у самых дверей и порывисто меня обнимает, обдавая цветочным ароматом.

– Как всегда, - вяло откликаюсь и сажусь на переднее сидение рядом с водителем.

Как только мы выезжаем на трассу, ведущую в столицу, я решаюсь заговорить.

– У меня есть еще одна просьба.

Бывший однокурсник бросает на меня короткий оценивающий взгляд.

– Слушаю.

– Ты сможешь найти Олежа?

В салоне воцаряется поразительная тишина. На построение фразы и ее озвучивание уходит почти все мое самообладание. Столько же сил требуется Деметрию, чтобы не уставиться на меня и не потребовать объяснений немедленно. Некоторое время мы оба молчим. Я смотрю прямо перед собой на дорогу и делаю вид, что все в порядке, а маг просчитывает варианты. Я буквально слышу, как у него в голове проносятся мысли, составляется мгновенный анализ и формируется решение. Все тоже самое, что творилось со мной ночью.

– Есть встречное предложение, - неожиданно говорит он.
– Виттор хочет проверить реакцию твоих недоброжелателей. Если я высажу тебя в городе и отъеду на пару часов - сможешь сориентироваться?

По моим губам пробегает понимающая усмешка. При таком раскладе ему не придется таскать меня за собой по разным адресам и в то же время объяснять кому-то свое отсутствие как наблюдателя. А один дипломат быстро соберет информацию, чем со мной.

– Наблюдатели останутся?

– Двое-трое. На расстоянии.

– Согласна.

Мне не страшно. Нет, я вовсе не доверяю своим телохранителям. Скорее страх смерти стал чем-то чересчур обыденным, чтобы уделять ему внимание. К тому же оделась я в любом случае из расчета на «теплую» встречу. И то, что удастся остаться в сравнительном одиночестве, только радует. Неизвестно, когда еще появится случай.

Скорость мобиля немного снижается. Деметрий наверняка связывается с кем-то из сопровождения, чтобы уточнить расстановку сил и уточнить инструкции на случай нападения. Вынимаю из внутреннего кармана фон и касаюсь пальцами экрана. Эта модель настроена на отпечаток ауры и в руках других магов бесполезна. Если конечно какой-нибудь изобретатель не изменит магические настройки. Некоторое время копаюсь в неудобном меню, но все-таки нахожу доступ к магическому полю. Если у меня появилась пара свободных часов, стоит узнать, что происходит в столице.

Новостная сводка радует прогнозом погоды: пасмурно, сухо и не слишком холодно. После постоянных дождей и ночных заморозков уже прекрасно. Дальше идут перечисления каких-то мелких событий вчерашнего дня. Пропускаю. «Столичные забавы». Красиво оформленная яркая надпись посреди серого текста невольно привлекает внимание. Как будто специально для меня выделили. Отмахиваюсь от параноидальных мыслей и погружаюсь в изучение короткого текста.

Все оказывается просто. Примерно посредине между осенним равноденствием и зимним солнцестоянием проходит ежегодная столичная ярмарка, на которую стекаются гости и торговцы со всего материка. Время удобное. Заготовки уже сделаны, дороги еще не завалены снегом, зимняя лень проснуться пока не успела, и хочется чем-то разнообразить череду серых дней и уныния. На юге осень немного другая, но даже там в это время предпочитают сменить обстановку.

Ярмарка длиться недели две или три. В одном из районов города отгораживают несколько небольших улочек, натягивают тенты прямо между домами, и приезжие маги начинают делить между собой места и выставлять товары. Где-то съедобные, где-то красивые, где-то полезные, где-то редкие... Ничего запретного. Ярмарку курируют оба Совета. И, пожалуй, это один из тех редких случаев, когда темные и светлые боевые маги работают вместе.

Невольно усмехаюсь. Кажется, будет весело. Судя по объявлению, официальное открытие назначено на завтра, но большая часть торговцев наверняка уже приехала, при желании в ярмарочный квартал можно заглянуть и сегодня. Посетителей будет не так много и моим наблюдателям не придется особенно нервничать.

– Закинешь меня на ярмарку?
– разворачиваю к Деметрию экран фона, чтобы он понял, о чем я говорю.

На лице дипломата мелькает выражение досады. Следить за подопечным в толпе крайне неудобно, особенно издалека и тем более с моей подготовкой. Он окидывает меня мрачным взглядом и разворачивается к лобовому стеклу.

– Ты же понимаешь, что Виттор меня удавит, если что-то случится на ярмарке?

Сдерживать усмешку уже не получается. Конечно, понимаю. Более того, охрана мероприятия уже наверняка на месте, и темным тоже придется позаботиться о моем благополучии, если они не хотят конфликта. Одно дело незаметно в толпе воткнуть мне в руку иголку с каким-нибудь смертельным проклятием. И совершенно другое - нападать на незаполненном пространстве под перекрестными взглядами охраны. День обещает быть прекрасным...

Деметрий высаживает меня у самого начала ярмарочного квартала и уезжает. Предварительно успев прочитать мне короткую лекцию о безопасности и проверить, не забыла ли я, как быстро вызвать его при помощи фона. К своим обязанностям он относится ответственно. Или же переживает за сохранность ярмарки. В данном случае не уверена, что ему важнее. К тому же в одном из карманов куртки теперь лежит тонкая круглая пластинка и изображением весов - амулет, позволяющий списывать и начислять МДЕ. Сейчас там какая-то смешная сумма на карманные расходы. На пару часов хватит.

Оглядываюсь по сторонам, присматриваясь к ближайшим переулкам, прикрываю глаза, запрокидывая голову и якобы ловя солнечные лучи. Прислушиваюсь к ощущениям. Наблюдателей все-таки трое. Один уже где-то в ярмарочных рядах, и еще двое на разной степени удаления в переулках. Смотрят пристально, но без особого невроза. Пока. Последние кварталы по городу мы скорее ползли, нежели ехали, чтобы дать боевикам возможность занять выгодные позиции. Они успели воспользоваться своим преимуществом. Что ж... Раз они готовы, пора начинать.

Углубляюсь в торговые ряды. Последний раз я была здесь на седьмом курсе. Вместе с Олежем. Воспоминание всплывает внезапно и легко, навеянное ароматами сдобы от ближайшего прилавка, яркостью тончайших тканей, привезенных с востока и приглушенным гомоном, сопровождающим самое начало дня. Здесь почти пусто, слишком рано для похода за покупками, и продавцы ленятся торопиться. У них еще будет время, чтобы разложить товар и разрекламировать его покупателям. Они общаются между собой, попивая чай из объемных кружек и обмениваясь только что испеченной сдобой. Тогда было также...