Отражение смерти

– За слепоту.
– Я чмокнула её в щёку.
– Поехали?

Диана слегка удивлённо кивнула.

Странно мы, наверно, смотрелись. К середине дня Ниэли уже терпеть не мог слышать постоянно одну и ту же фразу, которую нам говорили с завидной периодичностью:

– Какой у вас чудесный сын!

В первый раз услышав её, я долго не могла выдавить из себя ни слова. Диана же кисло поинтересовалась:

– Неужто похож?

Говорящий смутился, но подтвердил, что да, определённое сходство имеется.

Ниэли, в свою очередь, возмутился:

– Да я старше их вместе взятых!

– Да ну?
– прищурилась Диана, ехидно ухмыляясь.

– Дедуля, а тебе на пенсию не пора? Нет? А маразм ещё не замучил? Это ж сколько тебе надо всего помнить: вплоть с первого становления Грани!

Ниэли покраснел и потупился. Диана поймала мой недоумевающий взгляд и увлекла за собой. Вскоре нас нагнал и ангел. По-моему, он был уже не рад, что пошёл с нами, но старался этого не показывать. Зато я была крайне довольна: мы посетили две больницы, приют, который я спонсирую, и пару семей, где детям предстоит пройти сложное лечение или сделать операцию. Мы с Дианой занимаемся многочисленными детскими программами. Мне общение с малышами доставляет неизъяснимую радость, а Диана, как обычно, поддерживает почти любое моё начинание. Дети такие добрые, открытые, чистые. Рядом с ними я по-настоящему отдыхаю. И в ответ на их открытость мне тоже хочется сделать хоть что-то для них.

– О, мой любимый ресторан!
– оживилась Диана.
– Зайдём?

Я только усмехнулась. Ресторан стал её любимым после того, как я лестно отозвалась об искусстве главного повара. С тех пор мы частенько сюда наведываемся. И ни разу не было случая, чтобы нас не угостили какой-нибудь замудрёной новинкой. После нашего первого посещения обслуживание поднялось из разряда просто очень хорошего на уровень превосходного. Будем надеяться, это не потому, что хозяин и главный повар влюбились в меня по уши. То, как быстро это происходило, несколько смущало, но пока изменить ничего я была не в силах.

– Ну что ж, пошли. Думаю, Ниэли здесь понравится.

После яркого солнца нас окутал приятный полумрак зала. Словно из ниоткуда появился вышколенный официант и с поклоном проводил нас на "наше" место в углу, почти полностью скрытое перегородками.

Лавируя между столиками вслед за парнем, я резко затормозила возле одного из них. За ним обедало обеспеченное семейство, состоящее из кошелька-отца, модели-мамы, непоседливой кукольной малышки и подростка лет пятнадцати. Последний как раз и заставил меня замереть на месте. По телу внезапно пробежала дрожь. Я отдёрнула потянувшуюся мимо воли к мальчику руку. У меня было точно такое же состояние, как и во время последнего концерта. Дикое желание дотронуться до ребёнка, прижать его к себе, вдохнуть его пьянящий запах и ощутить присутствие столь близкой силы, зовущей, влекущей, дурманящей.

Я провела языком по враз пересохшим губам, не в силах отвести взгляда от этих русых волос, от тонкой линии сжатых губ, от ощущения чего-то близкого и донельзя родного, затаившегося внутри мальчика.

– Что вам надо от моего сына?
– сухо поинтересовалась его мать. Я лишь отрицательно замотала головой и поспешила дальше, едва пересилив себя.

Буквально упав на отодвинутый стул, я прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и разобраться с этим секундным порывом. Когда я вновь их открыла, то увидела настороженный взгляд Ниэли и тревожный Дианы. Официант уже ушёл. Нас знали, и повар, без сомнения, расстарается сделать всё по нашему вкусу.

– Принцесса, что с тобой произошло?
– глухо поинтересовался ангел.

– Ничего.
– Я нахмурилась.
– Просто показалось.

– А если нет?
– серьёзно спросил хранитель.

– Да бред это всё, - мотнула я головой.
– Я не могу знать точно, что он сегодня умрёт.

– Так значит, ты тоже начала это чувствовать?
– с некоторым интересом и огромным облегчением констатировала Диана.

– А вы знаете?
– удивилась я.

– Да, у некоторых существ, и людей в том числе, за некоторое время до запланированной прядильщицами смерти меняется аура.

– То есть... он и вправду умрёт?
– упавшим голосом закончила я.

– Да, скорее всего погибнет в автокатастрофе.

– И ты так спокойно об этом говоришь.

– Я не собираюсь переходить дорогу прядильщицам из-за незнакомого мальчишки. Они злопамятны, знаешь ли. Потом своей судьбой не сможешь управлять.

– Да, - важно кивнул Ниэли.
– Единственный, кто сейчас смог бы спасти этого мальчика - это его активный хранитель, но такового этот ребёнок не имеет.

– Не имеет...
– эхом отозвалась я.
– Но почему мне так хотелось дотронуться до него, ощутить это приближающееся дыхание смерти...
– "...и забрать его жизнь", - закончила я про себя и ужаснулась собственной мысли.

– Не знаю. Может, так на тебя повлияло близкое соседство с... Ну, ты же понимаешь, что такое никогда не проходит бесследно, - попытался объяснить Ниэли.

– Да, в смерти нет ничего страшного.
– Я подперла щёку кулаком и упорно смотрела на столешницу, покрытую темно-красным сукном.

– Это может быть также последствием встречи с прядильщицей, - предположила девушка. Я моментально вскинулась на неё:

– О чём ты говоришь?

– Тогда, чтобы снять проклятие, мы отправили тебя в обитель прядильщиц. Именно там тебе помогли от него избавиться. Это может быть платой за помощь, а может оказаться и побочным эффектом от личной встречи.

– В том хрустальном зале я видела прядильщицу? Но почему она выглядела в точности, как я?

– Никто не знает, как выглядят прядильщицы. Они древнейшие создания Мироздания. Большинство ныне живущих сойдут с ума, увидев их настоящий облик и силу. Поэтому прядильщицы отправляют к просящим частицу себя, облекая её в зеркальный облик говорящего.

– Так я видела прядильщицу... и что теперь?

– Ничего, - пожала плечами Диана.
– Тебе помогли, но что-то они возьмут взамен, к тому же теперь прядильщицы могут вмешиваться в твою жизнь. Каким законам они подчиняются, как они создают нить жизни и решают, когда её прервать, никто не знает, даже боги и провидцы. Слишком тонкая это материя - Мироздание. Слишком огромная и сложная. Вот я себя чувствую то кукловодом, то куклой на верёвочках. Но насколько я понимаю, прядильщицы не отслеживают на своих полотнах каждый наш шаг, да и не над всеми они имеют власть. Но переломные события часто созданы именно ими. Сколько я пережила, но так и не поняла, даётся ли нам выбор в эти моменты или лишь его имитация.

Я всерьёз задумалась. Неужели с самого рождения было предрешено, что я стану суккубом?

– Это вы так активно занимаетесь?

Я вздрогнула, вскинула голову и встретилась с сузившимися от бешенства глазами демона.

– А мы сегодня решили взять выходной, - засветилась солнышком Диана.
– Не всё же Принцессе быть в работе. Так и крыша поехать может.

– Но так безалаберно расточать драгоценное время!
– возмутился хранитель.