Отвергни меня

«В другом баре» было первое, что пришло мне в голову. Вместо этого я указала и предложила:

— Может быть, в дальнем углу.

— Не. Там нас никогда хорошо не обслужат. О нас забудут. Давай сядем за один из этих центральных столиков.

Сжав челюсти, я сдержала свой резкий ответ, желая отчитать его за то, зачем он тогда вообще потрудился спросить меня, если собирался просто меня проигнорировать.

Пододвинув свой стул, я подняла голову, чтобы еще раз взглянуть на Джеймсона, только чтобы мое сердце остановилось, когда мой взгляд столкнулся с бурной, сердитой синевой под опущенными бровями. Мой первоначальный шок вырвал резкий вздох из груди, и я на мгновение растерялась, прежде чем сглотнуть и позволить маске безразличия скрыть мое лицо. Приподняв бровь, я выдавила из себя улыбку, наполненную уверенностью, которую часто носила раньше.

Не в силах выдержать его пристальный взгляд, я отвернулась и села. Прошло немного времени, прежде чем Анжела, одна из официанток, подошла ко мне, ее светлый хвостик развевался у нее за спиной. Когда она увидела наш столик, ее голова в замешательстве склонилась набок. Не желая объясняться перед Тейлором, я дружелюбно улыбнулась ей и притворилась, что нет ничего плохого в том факте, что я на свидании с кем-то, кто не является тем мужчиной, с которым я была на прошлой неделе.

Блядь.

— Привет, Анджела! — я придала своему тону радостный оттенок, молясь, чтобы она ничего не спросила. — Как дела? Это мой друг Тейлор.

— Все хорошо, — медленно ответила она, все еще неуверенно. — А это твой друг по бизнесу?

— Бизнесу? — Тейлор рассмеялся, как будто было забавно, что я могу иметь какое-то отношение к бизнесу. — Мило. Нет, эта счастливица — моя спутница на сегодняшний вечер.

Уставившись на него, я подумала, что ни за что не переживу эту ночь. Если я это сделаю, то в конечном итоге разорву его. Как этот мужчина мог раньше казаться мне привлекательным? Неужели так многое изменилось за последние несколько месяцев? Джеймсон испортил меня для всех других мужчин?

— Мило, — ее глаза метнулись к моим с вымученной улыбкой и поднятыми бровями. — Итак, что я могу предложить вам двоим из напитков?

— Эта маленькая леди будет красное…

— Белое, — вставила я.

— Верно. Белое вино. А я возьму скотч со льдом. — Он подмигнул мне, прежде чем продолжить. — И поскольку, конечно, мы друзья владельца, мы подумали, что, может быть, мы могли бы… продегустировать… какие-нибудь напитки. По дружески.

— Тейлор! — мои глаза расширились. Не могу поверить, что он только что попросил бесплатную выпивку. Человек, который выставлял напоказ свое богатство, просил бесплатную выпивку. Он лишь пожал плечами, как будто это не имело большого значения. Черт, моя кровь кипела. — Не обращай на него внимания, Анджела. Он сейчас ведет себя как придурок, — выдавила я. — Мы возьмем только напитки. Я не голодна.

— Да. Конечно. — Она повернулась, чтобы уйти, но бросила последний взгляд на Тейлора, прежде чем пойти за напитками.

Жар прилил к моим щекам от смеси смущения и гнева.

— Не понимаю, в чем проблема. Я знаю множество владельцев бизнеса, и они всегда готовы меня поддержать. Я отплачиваю им поездками на гольф и пивом. — Он махнул рукой, словно отмахиваясь от моего раздражения.

— Я пойду схожу в туалет. — Мне нужна была минута, чтобы успокоиться.

Уходя, я опустила голову, чтобы ни на кого не смотреть. Сосредоточилась на том, чтобы добраться до ванной, успокоиться настолько, чтобы вернуться и сказать Тейлору, какой огромной ошибкой было наше свидание, а затем уйти. Открыв дверь, я оказалась в блаженном одиночестве. Облокотилась на раковину и включила холодную воду, подставила под нее бумажное полотенце и поднесла его к шее, чтобы остудить ее.

Я уставилась на себя в зеркало, пытаясь прочесть глаза, которые я видела, смотрящие на меня в ответ. Они были одновременно знакомыми и совершенно чужими для меня. Что случилось? Кому принадлежали эти глаза? Потому что они совсем не были похожи на те уверенные в себе глаза, в которые я смотрела три месяца назад. И они не были похожи на сияющие голубые глаза, наполненные счастьем чуть больше недели назад. Они были скучными и тяжелыми, наполненными грустью и сомнениями.

Мне не следовало приходить. Свидание было ошибкой. Поход в «Кингз» был ошибкой. Все было ошибкой, и мое тело ощущало тяжесть от всех ошибок, которые я совершала, каждая из которых подрывала мою и без того слабую уверенность в себе.

Расправив плечи, я посмотрела на себя в зеркало и вспомнила свой гнев. Я скажу Тейлору, что он мудак, и должен отвалить. Я сделаю, по крайней мере, одну вещь правильно.

Выйдя из ванной, я остановилась как вкопанная, почти задыхаясь от своего сердца, застрявшего у меня в горле.

— Джеймсон, — прошептала я, вся моя предыдущая бравада исчезла.

Он прислонился плечом к стене в полутемном коридоре, наблюдая за мной. Его широкие руки были скрещены на груди, тело подсвечивалось из бара за ним. Даже в полумраке я видела, как подергивается его челюсть.

Собрав все свои нервы, я попробовала еще раз.

— Прошу прощения, мне нужно вернуться на свое свидание.

Его смех показался громким в маленьком пространстве вокруг нас.

— Твое свидание? Ты имеешь в виду к тому придурку, который хотел бесплатную выпивку, потому что был другом владельца? — он встал во весь рост и опустил руки, направляясь ко мне. — Это тот, на кого ты меня променяла?

Расправить плечи. Высоко поднять голову. Голос сильный.

Я повторяла это снова и снова, пытаясь побороть желание упасть к его ногам и умолять обнять меня.

— Парнишка-Джейми, — рассмеялась я, используя его прозвище, чтобы попытаться снять напряжение. — Это никогда не было ни тем, ни другим. Я как раз собираюсь уезжать и хотела напоследок насладиться пребыванием в Цинциннати. Я не могу делать этого с одним мужчиной. Ну же. Ты меня знаешь. Ты знаешь, что я не придерживаюсь… моногамии, — слова обожгли мне горло, вырываясь желчью. Все это ложь.

Он, наконец, добрался до меня и прижал к стене, несмотря на все мои попытки настоять на своем. Так близко его глаза напомнили мне о том, как они выглядели на Ямайке. Но за вызовом, искрящимся в его глазах, скрывалась печаль, и у меня защемило сердце от осознания того, что ему больно.

«Мне нужно покончить с этим», — я продолжала пытаться напомнить себе. Если я этого не сделаю, мы бы продолжали, пока другая работа, возможно, не заставила бы меня уехать, и я бы снова им не отказала. Или я бы этого не сделала, и тогда он остался бы в стороне, приостановив свою жизнь, ожидая моего возвращения. Но если бы представилась возможность, откуда я бы не вернулась. Что бы тогда произошло? Мне нужно было покончить с этим, пока я не влюбилась в него слишком сильно и не пожертвовала своей мечтой, чтобы остаться с ним.

Или еще хуже: что, если он решит поехать со мной и откажется от своей мечты о расширении «Кингз» в Цинциннати. Я не могла нести за это ответственность. Было бы лучше, если бы мы сдались уже сейчас, а не тянули с этим.

— Ты знаешь, я могу помочь тебе насладиться чем угодно. Особенно однозначно большим, чем тот трус, сидящий там. — Он зарычал, положив обе ладони на стену по обе стороны от моей головы.

— Да ладно, Джеймсон. Не затягивай с этим. Ты должен был знать, что так и будет. — Я постарался придать своему лицу максимально скучающее выражение, когда прижалась дрожащим телом к стене, опираясь на нее для поддержки.