Отверженный

— Мда… Если с мастерством проблем особых нет, у меня целых шесть профессий на этом уровне находится, то со степенью эксперта всё весьма грустнее. Но это вы о дворянстве сказали, а о земле-то ничего!

— Ну… С землёй попроще. Достаточно первого условия, то есть пяти степеней мастерства, в твоём случае, и пятидесяти пунктов репутации фракции. Но в таком случае землю дают только на три года. За это время ты должен получить дворянство, иначе землю отберут.

— А как можно получить фракционную репутацию?

— Наиболее простой способ получения фракционной репутации — выполнение заданий по фракционным программам. Сейчас, насколько мне известно, действует только одна такая программа — раскопки завалов великой библиотеки. Но там есть дикие штрафы на репутацию, если при раскопках повредишь хотя бы одну книгу. Кроме того, туда допускаются только те, кто имеют мастерство в профессии землекопа.

Я с трудом смог не заржать в ответ на это. Откуда там книги после Чумадца? А мастерство в профессии землекопа у меня имеется. Как знал, как знал…

— Мастер Гронхельм, а могу я как-то обойти вопрос с репутацией? И подать запрос без наличия необходимого количества пунктов репутации?

— Хм, чисто теоретически такой шанс есть, но для этого надо убедить совет гномов и для рассмотрения заявки также потребуется поручительство не менее трёх экспертов-гномов или одного гнома-грандмастера. Кроме того, в этом случае тебе на достижение необходимой репутации и уровней профессии даётся только год, а в случае неисполнения условий навсегда лишаешься возможности повторной подачи заявления на дворянство и землю. Так что такой шаг весьма рискован и не применялся уже более двух с половиной веков.

— Хм… Довольно рискованно… Но скажите, почему у вас такие странные требования к аристократии и настолько простые условия для получения земли?

— А разве это не очевидно? Всё же очень просто: выдавая землю, фракция привязывает к себе мастера в пяти профессиях, собирающегося стать экспертом в этом или эксперта, собирающегося стать грандмастером. Таким образом мы удерживаем у себя высококлассных специалистов или даже сманиваем их из других фракций. Рано или поздно такая политика совета мастеров принесёт ощутимую пользу нашей фракции, и мы будем опережать другие фракции на порядок, а то и на два в качестве своей продукции. После чего сможем диктовать всему миру с вои условия в плане торговли.

— Но неужели другие фракции этого не понимают?

— Пока нет, у них другие приоритеты. Они себе собирают армию, которая должна отстаивать интересы фракции, а о мирной экспансии своего владычества даже не задумываются. Так что, рано или поздно, а скорее рано, чем поздно, наша фракция поглотит все остальные.

— Хм. А почему тогда в вашей фракции состоят преимущественно одни гномы, других наций почти нет?

— Дело в том, что данная фракционная политика была внедрена совсем недавно… — слегка замявшись, признался гном. После чего внезапно вздрогнул и, с подозрением посмотрев на меня, поинтересовался, — А откуда такой интерес? Ты никак землёй в нашей фракции обзавестись решил и подмять под себя весь окружающий пятачок вокруг нового строящегося замка? Только не говори, что мы опять будем переносить замок, это в любом случае смысла особого не имеет. Замок итак стоит практически на стыке земель трёх фракций.

— Нет, замок переносить не будем. Но вот заявку на землю подать не мешало бы.

— Тут я с тобой согласен, при одном небольшом «но»: если ты собираешься идти туда без репутации с нашей фракции, то я тебя поддерживать в этом не буду, даже не уговаривай!

— Но почему?

— Да потому что риск не оправдан. Слишком большая ставка на кон. Я же говорил. И никто тебя из знакомых грандмастеров и экспертов в этом вопросе не поддержит. Такое поручительство можно только купить, причём за очень большие деньги.

— Но почему? Ведь в случае неудачи все шишки только у меня.

— Ошибаешься, поручившиеся за тебя при этом будут выглядеть пустословами, а это потеря репутации, более тяжкие условия по контрактам и прочее, прочее…

— Но ведь ты меня знаешь, я всеми силами буду стараться сдержать своё слово!

— А если тебе не удастся сдержать его? По независящим от тебя причинам? Что тогда? Ты навсегда упустишь свой шанс, а я буду в этом виноват? Увольте! Не нужно мне такого счастья.

— Ладно, я понял, мне нужно заработать репутацию, то есть нужно идти и копаться в развалинах библиотеки, а после этого мы вернёмся к этому вопросу.

— Конечно.

— Стой! Мастер Гронхельм, а ты не хочешь стать дворянином? Ведь ты наверняка эксперт в кузнечном деле?

— Ну, без ложной скромности, могу подтвердить твои слова, действительно я эксперт, причём на девятом уровне, почти на десятом. То есть до грандмастера мне осталось всего-ничего.

— И репутация с фракцией у тебя…

— И репутация с фракцией у меня далеко за две сотни.

— Таким образом, все заявленные требования соблюдаются, и ты можешь попросить себе землю и сделать заявку на дворянство. И уже довольно скоро ты выполнишь условия, так что эти три года даже ждать не надо будет.

— Вот только есть одна мелочь. У дворянина обязано быть родовое гнездо, замок.

— А мы что сейчас строим?

— Клановый замок?

— А клан — это что?

— Что?

— Клан — это одна большая дружная семья. И ты здесь полноправный член. Так что это наш общий замок. А если кто-то там что-то заикнётся, то можешь смело приглашать их после постройки поштурмовать наш замок, думаю против замка с такой удачей они вряд ли что-то смогут предпринять, если мастер Гравиус так суетился от возможности улучшить свой проект.

— Хм… А в твоих словах что-то есть. И тут можно даже неплохо подняться на своих внутренних врагах. И это тоже даст нам усиление. Хм… — гном похмыкал даже ещё пару раз, окончательно уходя в свои размышления, я же поспешил слинять. А что? Рациональное зерно я ему покинул, с двух сторон клановый замок землёй обеспечил, так почему бы с третьей нашему гному не попотеть?

И только отходя от гнома подальше, заметил странную дверь, над которой маячила табличка «Равновесие». Что бы это значило?

— Лесовик, я тобой горжусь, — голос подошедшего со спины Бармаклея заставил меня слегка вздрогнуть, но оборачиваться я не стал, а тот тем временем продолжил, — ты так ловко озадачил нашего гнома новой задачей и пробудил в нём желание к новым свершениям. Это прекрасно. Ещё немного и ты станешь искусным манипулятором…

— Кончай! — оборвал его я и поинтересовался, — Лучше расскажи, что это за дверь и почему она на территории нашего будущего замка?

— Так это же тот данж, который «курицы под себя подмяли», тут ещё отряд охраны дежурил, который мы на ноль помножили, ну и теперь он наш, а когда он окажется внутри стен замка и подавно туда никто кроме нас не войдёт. А название у него довольно интересное, правда? Я так думаю, что это из-за того, что он находится почти на стыке трёх фракций. И наверняка на эту тему будет что-то внутри.