Отыгрыш за мага

— Рад нашему знакомству. Георгий рассказал мне о вашей стычке в лесу, о том, как вы помогли ему и его сыновьям, и я хочу от лица всех жителей нашей деревни официально поприветствовать вас! — голос Панкратия звучал мощно, пусть и не громко, но в нём чувствовалась сила. Обладая подобным голосом, ты ненароком заставишь любого слушать тебя, даже в шумной толпе. Да и сам мужчина выглядел, как уверенный в себе человек, несмотря на то, что на его плечах лежит немалая ответственность. — Чтобы вы знали, Клим, здесь мы все — одно целое, словно единая большая семья, работающая и преодолевающая трудности вместе, и случись что хоть с одним из нас… Это была бы непоправимая потеря! Но, вы оказали нам огромную услугу, не допустив подобного… Позвольте ещё раз пожать вам руку!

Пришлось снова пожимать руку старосте, а пожатие у него было мощное. В тот же момент, от наших голосов, пробудилась и моя фея, которую я всё это время держал в левой руке, вытянув её немного вперёд, что не укрылось от Панкратия, который спросил, уж не Фуксия ли эта юная особа.

Когда я ответил, что это она и сообщил, что в данный момент она немного не в себе, не став уточнять причину такого сонного состояния, фамильяр приподнялась, обвела всех троих сонным взглядом, что-то пискнула и вновь легла спать, свернувшись калачиком.

— Клим, вы уж меня простите, но могу ли я перейти к делу? — через какое-то время, после короткой болтовни о том, хороша ли их деревня и не позволял ли кто из местных обращаться со мной недружелюбно, спросил староста. И без того понимая, что просто так люди подобного статуса не подходят к обычным путникам, я кивнул. — Вот и славно! Потому как пришёл просить я вас, Клим, о возвращении в Темнолесье!

— Не иначе, как для того, чтобы я осмотрел дом алхимика?

— Совершенно верно. Будь у меня выбор, я бы не просил от вас подобного, но сейчас от этого никак не отвертеться! Дорога через лес — самый короткий путь до Беличьего Оплота и Подлесья, и терять его совсем не хотелось бы! Возможно, конечно, что та кукла была единственным опасным секретом Диомида, алхимика, но лучше быть в этом уверенным!

— Согласен с вами, — кивнул я. — И я не откажу вам в подобной просьбе, потому как у меня есть свои интересы сходить в эту обитель, но… я слышал от Георгия, что как-то раз туда ходила небольшая группа классовиков и не все из них вернулись!

— Они все были воинами и стрелками, среди них не было магов или друидов. И к тому же, это было давно, ещё когда я сам был очень молод, а за такой промежуток времени много чего могло измениться! — староста немного сбавил голос. — Между нами говоря, Клим, вы же понимаете, что если в той ситуации не помогла грубая сила, то наверняка может помочь… магия, или что ещё более верно, разум?

— Понимаю. И согласен проверить хижину алхимика, если никто не будет возражать, что приглянувшиеся мне вещи я возьму себе, считайте, в знак оплаты. А ещё мне нужно немного припасов в путь, чтобы туда и обратно хватило!

— Этим займётся моя жена! — вставил своё слово Георгий, подойдя ко мне и положив руку на плечо. Улыбнувшись старосте, он вновь повернулся ко мне: — Когда ты собираешься выходить? Ежели завтра, то возможно, мне стоит поторопиться и сказать Дианте, чтобы занялась готовкой… Или ты собираешься тут ещё на пару деньков задержаться?

— Лучше всего выйти завтра. Там и правда может находиться что-то опасное, может даже более опасное, чем Илария… С такими делами лучше не затягивать, ведь если алхимик и впрямь держал в доме ещё что-то, что сдерживала голем после его смерти, то оно уже могло выйти на свободу!

На том мы и порешили. Сказав, что верит в мою силу и будет надеется на скорое возвращение, заодно упомянув, что согласен на мои условия об изъятии из дома алхимика всего, что мне приглянется, Панкратий ушёл. А мы же с Георгием зашли в его дом, где его семья уже ждала отца, не начиная без него ужин…

Глава 12

На следующее утро, после завтрака, мы с фамильяром выдвинулись в путь, в обратную сторону.

В хорошем расположении духа, сытый по самое нихочу и в кои-то веки выспавшийся, я бодро шагал по тропе, с нагруженной донельзя сумкой за спиной, которую мне удалось закрыть с большим трудом, так сильно меня загрузили припасами добрые люди, то есть Георгий и его жена. Ночью же, вопреки моим опасениям, они не уложили меня на пол, а сдвинув обе лавки к стене, разместили на них, сверху положив соломенный матрас, пусть и тонкий, но всё же так спать было гораздо удобнее и приятнее.

Про Фуксию они, естественно, тоже не забыли: фамильяра разместили в деревянной шкатулке, на столе, сложив туда для мягкости несколько платков и мягких тряпок, одна из которых была использована, как подушка, а другая вместо одеяла. Проснувшись ночью лишь один раз, по некоторым естественным нуждам, я не мог не проверить, как там моя фея — оказалось, что летающая кроха сладко спала, закутавшись в тряпки, время от времени поддёргивая своими крыльями во сне!

Видимо для фамильяров не менее важно всё то, что необходимо людям — несмотря на то, что с утра Фуксия отказывалась даже летать, заставив меня нести её в руке, уже к полудню она очухалась и до самого привала летела возле меня. Её крылья то и дело мелькали у меня перед глазами, когда она перелетала то направо, то налево, то и вовсе улетала вперёд. А когда мы вошли в лес, Фуксия на какое-то время пропала из поля зрения, немного заставив меня волноваться на её счёт, но вскоре вернувшись, с диким радостным писком показала мне Божью коровку, которую держала в руках.

Не знаю, что случилось с этим жучком, но проснувшись на следующее утро, первым делом обратил внимание на фею, которая выглядела невероятно обиженно, дулась почему-то на меня и даже отказалась от еды, а Божьей коровки нигде не было…

Но обида на меня, из-за того, что её новый друг улетел, продолжалась не долго, только утром, так как днём, когда я проголодался и решил перекусить пирожком с капустой прямо на ходу, фамильяр в наглую подлетела и оторвала от него кусочек для себя, после с довольным видом пристроившись на левом плече!

Сами же ночи в лесу прошли довольно спокойно и без особых проблем.

Если только не считать того, что я то и дело вскакивал от каждого шороха, тут же хватаясь за жезл, который держал наготове, ничего особенного и не происходило! Да и вскакивал я лишь потому, что мои нервы были немного расшатаны, видимо пост эффект какой-то от всего произошедшего со мной…

Нет, пару раз, конечно, на мой лагерь натыкались небольшие группы брауни, но они близко и не подходили, наблюдали издалека, но как только я делал шаг в их сторону, так и вовсе убегали прочь, не иначе, как боясь меня больше, чем я их!

Один раз, правда, одинокий брауни, видимо самый храбрый, с самодельным копьём в руках, всё же подобрался близко к моему лагерю, когда я ужинал, видимо пришёл узнать, что я такое ем, но как только я обернулся к нему, всё то время сидя к нему боком, он с визгом убежал. И видя, как он улепётывает, брошенный своими собратьями, уже тоже сбежавшими, один раз даже споткнувшись, Фуксия не удержалась от смеха, и едва сама не свалилась с «г»-образной палки, которую я воткнул в землю, сделав что-то вроде жердочки для феи.