Овидий
Шрифт:
– Идём отсюда, пока она не вернулась, - говорю. Оглядываюсь и вижу, что гидры нигде нет. Мирно гудит болото заполнившее кратер, как будто ничего и не случилось. Но я знаю, что на глубине сидит змея размерами с автобус и с дюжиной голов.
Мы взобрались на пригорок. Я оглядываюсь - тишина да покой. Никто за нами не гонится, никто из лука не целится. Прямо не скажешь, что кишат эти болота такой опасностью. Вдруг слышу:
– Тч-ч-ч, сюда, сюда! – кричит кто-то из-за деревьев. Я подскакиваю, меч в руки и за ним. Малк едва за мной поспевает. Бежим, через листву продираемся, между густых пальмовых крон то и дело мелькает полная луна.
– Сюда, сюда, быстрее, - подгоняет голос. Мы бежим изо всех сил и едва поспеваем за ним.
– А что если это ловушка?
–
– Не нравится мне всё это, - смотрю по сторонам. И вдруг замечаю за своей спиной странную фигуру.
Выхватываю меч:
– Кто ты такой! – кричу.
– Хватит орать! – осаждает он меня.
– Сейчас сюда сбегутся ящеры и с ними гидра за компанию. Это я вас из кустов звал.
– Чего тебе надо?
– Хочу, чтобы вас гидра не сожрала, и василиски не порвали. Судя по всему вы недавно в болотном лесу, а уже такого шороху тут навели – все болота гудят. Мол, идёт какой-то рыцарь и всех по пути крошит.
– Правду говорят! Да, это я тот рыцарь, - гордо улыбаюсь.
– Ну и балбес, - он легонько бьёт меня по голове своим посохом. – Здесь на болотах нужно быть незаметным, и по возможности не нарушать тысячелетний уклад, и тебя никто не тронет. Нужно жить так, чтобы самому никому не мешать. Идём со мной, пока сюда охотники за вашими головами не сбежались.
Мы прошли вдоль холмов, по тропинке, уложенной веточками, и подошли к домику с покосившейся крышей. На крыше росло невысокое деревце – карликовая берёза, и толстый слой цветущего мха. Он отворил нам дверь и пригласил свою избушку.
Пол прогнил, а короткая лесенка вела прямо в подвал.
– Давно здесь живу один, и дом почти завалился, - как будто оправдывается он. На полу лужи в них квакают жабы.
Я спускаюсь по лесенке, Малк следом за мной.
В хижине на земле стоит подзорная труба, с её помощью можно наблюдать только за звёздами в крохотную щель между брёвнами на покосившейся крыше.
– Я звездочёт, я видел падение звезды и поспешил туда. Но наткнулся на вас. Вы чуть гидру за собой не повели. Вот я и решил вас забрать, пока вы делов не наделали.
– Ты тут живёшь? – оглядываюсь по сторонам. Всё кругом гнилое и влажное. – И как тебя ящеры тут не нашли?
– С ними у нас давно перемирие. Они не трогают меня, я не трогаю их. Я раньше был рыцарем, как и ты и путешествовал по миру. А после стал звездочётом и поселился здесь в глуши болот. Живу сам, наблюдаю за звёздами.
– Ты не звездочёт! Ты вампир, - выхватываю поломанный меч и приставляю к его горлу.
– Почувствовал, таки, - улыбается. – Ты ведь тоже не рыцарь света. Ты тёмный, по крайней мере, в твоей душе много тьмы.
– Неправда, сэр Овидий светлый. Он на иных языках говорит, - вступается за меня Малк.
– На иных языках? – заинтересовался звездочёт. – Стало быть, ты не из нашего мира.
– Ты что-то об этом знаешь?
– Конечно. Когда-то я видел воина не из нашего мира. Ой, давно это было, давно. Не думал я, что доживу до того, как увижу ещё одного. Я мечтал о бессмертии, и нашёл вампирский артефакт. – Он подходит к резной шкатулке, лежащей на верхней полке, и достаёт оттуда кинжал со странным лезвием. – Это Кровосток - кинжал вампира. Когда мне его подарили – обещали вечную жизнь. А я тогда мечтал жить вечно. Ушёл от людей, поселился здесь и стал ждать. Я так долго ждал и столько наблюдал за людьми и ящерами, что разочаровался в жизни и стал искать смерти. Но поиски смерти наскучили мне. Сейчас мне хочется просто лечь и отдохнуть. А ещё я хочу передать кому-то этот артефакт, он мне больше не нужен. – Протягивает кинжал мне, и я тянусь к нему.
– Не берите. Лучше не берите это, сэр Овдий, - подсказывает мне Малк. Но поддавшись неведомому зову, я беру Кровосток в руки. В свете луны кинжал переливается ледяным блеском.
– А что он может, - верчу в руках вампирский клинок.
– Возьми его в руку, крепок возьми, чтобы не выронить, ближе к гарде бери. – Я откладываю
меч, беру в руку Кровосток и прямо чувствую его энергию. – Наведи на меня, прижим к моему сердцу, а другой рукой нажми на рукоять. Не бойся, нажимай сильнее.Я выполняю его инструкции, кроме разве что последней, я не нажимаю на кинжал. И вдруг он хватает меня за локоть и изо всех сил вонзает клинок себе в грудь, прямо в сердце. Испуганно на меня так смотрит.
– Что ты наделал? Я не хотел, - оправдываюсь я.
Он падает на землю, но не закрывает глаз:
– Ты правильно сказал – я вампир. Ты не убьёшь меня этим ножом, но ты можешь вытянуть из меня достаточно жизненной энергии.
Я чувствую, как моё тело наполняется маной. Чувствую её течение по своим кровеносным сосудам.
– Теперь этот нож твой, - продолжает он.
– Ударом в сердце любого живого существа ты сможешь вытягивать из него энергию и заряжаться сам. А теперь мне нужно отдохнуть.
Смотрю на него. Волосы поседели, кожа сморщилась, покрылась пигментными пятнами и обвисла. От мужчины средних лет не осталось и следа. Передо мной лежит столетний дед.
Не веря своим глазам, я отступаюсь назад и смотрю на кинжал. Клинок что был секунду назад сверкающим, как звезды, окрасился в кроваво-чёрный оттенок. Встряхнув головой, я прячу его за голенище. Всё это слишком противоестественно, слишком не нормально. Однако я не чувствую угрызений совести. Я ощущаю лишь силу. Силу настолько могучую и тёмную, что на мгновение я осознаю, что источаю некую ауру. Теперь мне не страшен любой враг.
«Вот и стал ты на тёмную сторону сер Овидий», – улыбаюсь я сам себе.
Мы берём под руки старого вампира и кладём в гроб, ну натурально гроб.
– Закройте меня крышкой, - просит он.
– Ты так стар, как ты её потом снимешь.
– Никак. Я истлею прямо тут. Видать, я должен был отдать этот нож, чтобы спокойно помереть.
– Не валяй дурачка, ты не умрёшь. За ножичек конечно спасибо. А ты проспишься и завтра будешь как огурчик. Судя по внешнему виду - как двухсотлетний огурчик.
– О-о-о-о, мне больше двухсот лет, намного больше. – Кряхтит. – Я расскажу вам историю. Когда-то жил царь, и звали его Галтран. Он был самым великим и самым богатым царём своего времени. И была у него жена, юная Видомина. Да только она никак не могла родить ему живого наследника. Все дети рождались мёртвыми. И она, будучи волшебницей, обращала их в нежить. Но вот царь постарел и крепко задумался – кому же достанется его богатство, его земля и царство. Галтран придумал великую магию. Все свои богатства он потратил на рабов, и заставил их строить громадный дворец, в пять раз больше чем его собственный. Целый год он ел один лишь мёд, обмазывался мёдом и пил мёд. Он пытался сохранить своё тело, смазывая его мёдом и обматывая тряпками, обращая себя в живую мумию. И вот настал тот день – парад планет и полное затмение. Галтран приказал умертвить всех рабов, работавших на строительстве пирамиды. Потом умертвить всех надсмотрщиков и тех, кто убил их и так, пока не осталось только двое: его правая и левая рука, два его самых верных генерала – Изра и Тант. Галтран приказал им драться насмерть, пообещав победителя сделать своим наследником. А сам вспорол себе брюхо и вырвал кишки. Истекая кровью, он доковылял до саркофага залитого чистейшим мёдом и лёг в него. Мед смешался с кровью короля, на несколько минут продлил Галтрану жизнь. Он видел, как Изра одолел Танта и обезглавил его. «Ты будешь править после меня», - произнёс Галтран. И тут к Изре со спины подошла Видомина. Она бесшумно ударила его кинжалом в шею. Генерал умер почти мгновенно. «За тебя мой король» произнесла Видомина и покончила с собой прямо на его глазах. Галтран потянул за рычаг, и крышка медленно опустилась на саркофаг умирающего владыки. В ту же секунду сверкнула молния, и свершилось страшное заклятие. Началось землетрясение и шторм, дворец поглотила морская стихия. Она навеки скрыла его от мирских глаз. Но есть пророчество: Когда найдут дворец Галтрана и живая плоть коснётся его мёртвой мумии, король восстанет вместе со своей армией мёртвых. Они и принесут конец всему живому.