Овидий

ГЛАВА 21

Мы вбираемся на берег и начинаем прорубать себе путь. Хотя по воде идти было проще.

В свете полной луны, болото начинает сиять призрачным светом. К моему удивлению, этот свет не является чем-то пугающим или отталкивающим, а наоборот, даже приятным. Лунные лилии покачиваются от порывов легкого ветерка и впитывая лучи «хозяйки ночи», возвращают их теплым бело-желтым светом. Вьются стайки светлячков. Кружась в своем неповторимом танце, они вырисовывают в воздухе фантастические узоры. Стрекотание сверчков, лишь иногда прерываемое кваканьем лягушек, подобно музыке ночи. Болото живет. Живет своей необычной, не на что не похожей жизнью.

Затаив дыхание, я наблюдаю за происходящем таинством и лишь мерное подергивание Малка за рукав вырывает меня из мира фантазий.

Достаю карту:

– Да где же этот кратер?
– кручу её вверх и вниз, боком пытаюсь посмотреть.

– Мы его только что его прошли, ик-к-к, - икает Малк.

– И ты молчал? – разворачиваемся назад, идём по проторенной тропинке. Уже гораздо легче, и мачете почти не нужен.

Мы проходим ещё немного и упираемся в камышовые плавни, здесь удобный спуск к воде. Я раздвигаю громадные сочные листья местных болотных растений и вижу перед собой бездонное озеро. Кратер. Наконец мы пришли.

– Да, это он, - улыбаюсь. – Я хорошо запомнил это место, где-то здесь в иле на дне лежит ядро упавшей звезды.

– Наконец-то нашли, - радуется Малк, и разрубает мясистые стебли своим коротким мечом.

Я спускаюсь к воде, он идёт за мной. И вдруг я замираю как вкопанный. Такое со мной только один раз случалось, когда я маленький на речке змею увидел. Тогда я вскочил на какой-то торчащий из воды пенёк и так простоял, пока меня мама не забрала. Мне казалось тогда, что змея под водой меня поджидает. Но что случилось сейчас, ума не приложу.

– Тише, - останавливаю Малка, который разошёлся прямо всё кругом рубить.

– Что! – громко спрашивает он.

– Ти-и-ише, - шиплю на него и замечаю, как под самой поверхностью воды что-то движется. Оно на секунду показывается, и я вижу, что это змеиный хвост шириной с баобаб, и от его движения волны идут по всему болоту.

– Гидра, - шёпотом говорю я и инстинктивно ложусь на землю, и в ту же самую секунду над водой появляется её уродливый остров. Она напоминает мне кашалота, решившего искупаться в небольшом озере.

– Руа-а-ау-у-у-у! – слышу раздирающий рёв змеиных голов.

Малк так и застывает на месте. Я в последний момент прижимаю его своей широкой ладонью к земле. Мы лежим и дрожим, пока мимо проползает сухопутный кашалот, двенадцатиглавая змея размерами со слона. Она поднимется над водой и снова жутко ревёт.

– Руа-а-а-а-у-у-у-у! – ныряет в воду.

– Бегом, - говорю я Малку и мы со всех ног несёмся куда-то в чащу. Продираемся через заросли, путаемся в липких кустарниках, лишь бы скорее оказаться подальше от гидры. Меня прямо сковывает страх, не могу бежать, заплетаются ноги, но я ускоряюсь. Через страх, через боязнь, вперёд, подальше от этого проклятого места.

«Я же, вроде, раньше её не боялся. Как я вообще собрался с ней драться?»

Выбегаю на пригорок.

«А где Малк? Не хватало ещё потерять друг друга ночью на болоте».

– Руа-а-а-а-а-а-у-у-у-у-у! – слышу новый рык, как будто совсем рядом. Аккуратно раздвигаю листья и вижу, как из болта поднимаются громадные пузыри. Они разрываются и громко шипят на поверхности.

– Где-то там сидит гидра, - говорит мне под руку Малк.

– Хух, ну ты меня испугал! – говорю, - нельзя так подкрадываться к людям. Тем более после такого, - дрожащей рукой указываю в сторону болот и бросаю короткий взгляд на полурослика. Кажется, когда я прижал Малка к земле, он шлепнулся лицом какую-то дурно пахнущую кучу грязи. И теперь пытаясь вытереть лицо, сморит на меня с низу вверх. Сдерживая смех, я убеждаю себя, что это была именно грязь.

И в тот же самый момент над водой снова проплывает её громадный хвост. Смех как рукой снимает.

Вновь смотрю на Малка:

– Нужно нырять за звездой, - говорю. – Можно подождать, конечно, пока она уйдёт.

 «Господи и мы шатались ночью по болотам, хотя в любой момент могли встретить здесь это чудовище».

– Эй, вы двое, - слышу со стороны и оборачиваюсь. – Да, да, я к вам обращаюсь. Бегом сюда! Совсем жить надоело?

– Пошли, - говорю Малку, - мы продираемся на голос и упираемся в высокого стройного ящера со щитом.

Я выхватываю меч, но он осаждает меня:

– Да тихо ты, - говорит, - хотел бы я вас убить – не мешал бы нервировать гидру.

– Кто вы такой? Представьтесь! – Малк начинает разговор.

– Я Лизар, шаман ящеров… можете за оружие не хвататься, я на вас не нападу, я не из секты гидры. Честно говоря, раньше на болотах была одна беда – гидра. Она всех жрала, и все её боялись. А сейчас появилось ещё две.

– Каких? – удивлённо спрашиваю я.

– Сэр Овидий и Малк, - смеётся. – О вас уже каждая стрекоза на болотах знает. Вы ворвались в нашу жизнь, и несёте только разрушение и смерть. Рубите всех подряд, жарите, портите, разносите. Ведёте себя как «слон в посудной лавке». Вас никогда не учили вести себя культурно в чужом доме?

– Да, но это другие на нас нападают, мы только защищаемся, – оправдываюсь.

– Вести надо себя прилично, и никто не будет на вас нападать. Это вы пришли сюда и начали всё рубить и крушить, а теперь удивляетесь.

– Мы бы и сами не прочь выбраться и этих болот, как можно быстрее.

– Думаю, мы все этого хотим, и поэтому я решил вам помочь. Я так понял у вас проблемы с поиском троп на болотах.

– Да, и карта совсем неточна, - показываю ему карту.

– Ой, убери, убери. Кто научил вас пользоваться картой в месте, где каждый сезон меняются тропы. Их только местные могут знать. – Смотрит на меня. – Сэр Овидий, вы же маг, очень сильный тёмный маг.

– Неправда сэр Овидий светлый, - вступается за меня Малк.

– Ну, это без разницы. Давайте я вас научу лёгкому фокусу. С его помощью вы никогда здесь не потеряетесь. – Качает головой. – Надеюсь, вы усвоите урок и как можно быстрее покинете наши болота. Оставите наш мир в покое. Понимаете, нельзя безнаказанно рубить логардов и василисков, жарить черепах, жечь наши лианы. Нельзя и всё, не вы их растили не вам и убивать.

– Мы уйдём, - говорю, - но сначала убьём гидру.

– А это сколько пожелаете. Думаю, болота только выиграют, если одна беда с другой бедой сцепится.

– Фокус, ты говорил про фокус, - напоминаю.

– Ах, да, - отходит на пару шагов. – Сер Овидий, садись на траву, как я.

Садится в позе лотоса.

«Понял». Повторяю за ним.

– Закрой глаза и сосредоточься. Постарайся представить себе комара.

– Ладно, - закрываю глаза и прорисовываю комара как в дешёвой компьютерной графике.

– Повторяй за мной: Мои глаза и уши. Мои глаза и уши.

– Мои глаза и уши, мои глаза и уши.

И тут он хватает двумя пальцами комарика. Шепчет ему что-то и выпускает. В ту же секунду мне на щеку садится другой комар: хватаю его рукой, но не душу. Слышу - жужжит ещё.