Овладей мной

— Ты прав. Ты просто мамин большой мальчик.

Мы возвращаемся в его уголок, и я спрашиваю:

— Ты голоден?

Он качает головой и ложится на животик, чтобы продолжить раскрашивать картинку.

Когда я поворачиваюсь, чтобы вернуться к работе, то вижу Барри, входящего в магазин с цветами.

Боже правый. Этот человек не понимает значения слова "нет".

Барри одаривает меня улыбкой, от которой большинство женщин упали бы в обморок.

— Я возвращаюсь ко второму раунду, надеясь, что смогу переубедить тебя.

Когда он протягивает мне красные розы, я качаю головой.

— Я не приму цветы и не передумаю. Я действительно довольна своей жизнью и была бы признательна, если бы ты прекратил попытки.

— Послушай, я хороший парень. Тебе не повредит один ужин со мной.

Я вздыхаю и, подняв руку, потираю лоб. Делая последнюю попытку, я говорю:

— Я все еще люблю отца своего ребенка и всегда буду любить. В моем сердце и в моей жизни нет места для другого мужчины.

— Я не жду, что ты перестанешь любить отца своего сына.

Боже, дай мне сил.

— Мне становится не по себе.

К моему большому раздражению, он кладет розы на стойку.

— Просто как друзья? Я не прошу ничего романтического.

Теряя терпение, я огрызаюсь:

— Чего я бы хотела, так это чтобы ты уважал мои желания. Пожалуйста, покинь магазин.

— Мамочка, — кричит Винсент. — Что случилось?

— Ничего, малыш, — ласково говорю я ему, а затем смиряю взглядом мужчину взглядом. — Уходи, пока я не вызвала полицию.

— Не обязательно быть гребаной сукой, — огрызается Барри. Он хватает цветы и выбегает из магазина.

Неужели все это было необходимо?

Еще раз вздохнув, я возвращаюсь к работе, но через несколько минут мне становится стыдно за то, как я обошлась с Барри.

Ты сказала "нет", а он не послушал. Конец истории.

Закончив расставлять все новые книги по полкам, я возвращаюсь к прилавку. Мой взгляд скользит по листку бумаги с номером Розали, и в порыве чувств я достаю из сумки свой телефон, чтобы отправить ей сообщение.

Привет. Это Эверли. Извини, я только сейчас смогла написать тебе. Не хочешь встретиться на детской площадке сегодня днем? В четыре?

Положив телефон на прилавок, я решаю проверить финансовые отчеты. Этим занятием я стала одержима.

Дом, который я купила в Пасадене, стоил дешевле, чем дом моих родителей. Деньги, вырученные от продажи, я использовала для открытия книжного магазина.

У меня уходит целый час на то, чтобы разобраться со всеми цифрами, но в конце концов я улыбаюсь.

С финансовой точки зрения у нас все хорошо, и мне не о чем беспокоиться.

Мой телефон вибрирует, и я проверяю устройство в ожидании ответа Розали.

Ура!!!!!! Увидимся в четыре.

Улыбка изгибает мои губы, и я кричу.

— Малыш, собирай свои игрушки, чтобы мы могли пойти на игровую площадку.

Винсент издает радостный вопль и подпрыгивает, торопясь привести в порядок свой уголок.

Схватив сумочку, я засовываю в нее телефон и протягиваю руку Винсенту. Его лицо сияет улыбкой, когда мы идем к двери, и пока я запираю дверь, он говорит:

— Быстрее, мамочка.

Дойдя до машины, я быстро сажаю его в автокресло.

Улыбка моего сына стирает дерьмовые чувства, оставшиеся после нежелательного внимания Барри, и вскоре я забываю об этом человеке.

Я везу нас в парк, и когда останавливаю машину, Винсент кричит:

— Ура!

— Можно поклясться, будто я никогда не приводила тебя сюда. — Я притворяюсь ворчливой, но сына не обманешь.

— Поторопись, я вижу Джордана, — приказывает он, как маленький босс.

Когда я открываю заднюю дверь и отстегиваю ремень безопасности, Винсент вылетает из машины, как ракета.

Усмехаясь, я иду к скамейке, где сидит Розали. Она качает коляску, и когда замечает меня, на ее лице появляется широкая улыбка.

— Ты даже не представляешь, как я была счастлива, когда получила твое сообщение.

Я сажусь рядом с ней.

— Прости, мне потребовалось больше времени, чтобы связаться с тобой.

— Пфф. — Ее взгляд останавливается на моих волосах. — Ты сделала мелирование?

— Нет. Это из-за солнца. Мы с Винсентом устроили себе пляжный день в воскресенье.

Ее взгляд опускается на мою левую руку.

— Ты замужем?

Я качаю головой и рассказываю ей ту же историю, что и всем остальным.

— Отец Винсента скончался еще до его рождения.

— Мне очень жаль это слышать. — Она не сводит с меня жалостливого взгляда. — Так ты мать-одиночка?

Я киваю.

— Да, только Винсент и я.

— У тебя нет родителей?

Я качаю головой.

— Ну, вот и все. Теперь ты застряла со мной, — заявляет она.

Я хихикаю, затем спрашиваю:

— Ты всегда такая дружелюбная?

Розали качает головой.

— Я просто очень хочу с тобой дружить.

— Почему? — Я смотрю ей в глаза. — Ты ничего обо мне не знаешь.

Она пожимает плечами, прежде чем укрыть Романа легким одеялом.

— Просто у меня возникло предчувствие, когда я увидела тебя.

— Какое предчувствие?

— Что мы станем отличными друзьями.

Я откидываюсь на спинку скамейки и смотрю, как Винсент играет с Джорданом.

— Итак, что заставило тебя написать мне? — Спрашивает Розали.

Я морщу нос, прежде чем признать правду:

— В магазин зашел мужчина и пригласил меня на ужин. Он не принял отказа, а когда он ушел, я почувствовала себя плохо, и мне нужно было с кем-то поговорить.

Дружелюбное выражение исчезает с лица Розали, и черты ее лица напрягаются.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что он не принял отказа?

— Неважно, сколько раз я отказывалась, он просто продолжал пытаться. — Я качаю головой. — В конце концов, я вышла из себя и велела ему покинуть мой магазин.