Озаренный Оорсаной 1. Отрочество

— Ты в последнее время со мной почти не общаешься, — обижено надула она свои прекрасные губки.

— Извини. Сама понимаешь, экзамены, иллюзионы — дел невпроворот. Обещаю, как со всем этим разберемся, поведу тебя гулять в лучший парк города!

— Он у нас один!

— Вот туда и поведу, — пообещал я.

— Твое приглашение на бал, надеюсь, еще в силе? — с иронией поинтересовалась она.

— Конечно!

— Я хотела бы знать, в чем ты пойдешь, чтобы мы вместе гармонично смотрелись.

Я уставился на нее, как баран на новые ворота. В чем же я пойду? Блин, да у меня вообще нет нормальной одежды. Я из всего вырос. А по магазинам пробежаться банально было некогда. Правильно поняв мою заминку, Луиза покачала головой:

— Все с тобой ясно. До бала две недели, а ты даже не задумывался о костюме? Мальчишка! Все вы такие!

— Но-но, я — не все! Я один в своем роде! Можно сказать — уникальный!

— В ближайшую субботу идем в магазин покупать тебе одежду для бала. Я не собираюсь там появляться с неряхой, даже если он уникальный! — безапелляционно заявила Луиза.

— Согласен!

В субботу я пришел на площадь — и вместо одной Луизы увидел всю нашу большую компанию. Я удивлено посмотрел на Борута — что они здесь делают? Тот, правильно истолковав мой взгляд, пожал плечами:

— Девчонки вытащили, — обреченно произнес он. Я понимающе кивнул и поприветствовал народ.

Я смотрю, во всех мирах поход по магазинам для мужчин является наказанием. Но я-то опытный, так что лично меня это не пугало. Уже давно я понял, что хорошая одежда является важным элементом для создания образа. Если ты хочешь, чтобы тебя правильно и серьезно воспринимали окружающие, — будь любезен потратить свое время и деньги на пристойный внешний вид. И, что бы ни говорили, у девушек вкус всегда лучше, чем у большинства мужчин, так что — вперед за одеждой.

Мы зашли в торговый центр. Он, конечно, по размерам не мог сравниться с теми, что остались в моем мире, но для Кируны был огромным. Целых два десятка магазинов, собранных в одном месте.

Больше всего свое внимание девушки уделяли мне. Луиза пыталась подобрать строгий костюм, а Дара и Нокс — отыскать какой-нибудь яркий платок, который бы нормально смотрелся. К счастью, пару костюмов мы купили уже в третьем магазине, и теперь дело стояло за платком, который в этом мире повязывался на шею, как галстук к костюму. Он должен был быть обязательно цветным и ярким.

Я ощущал себя детской куклой, когда Дара и Нокс, под серьезным взглядом Луизы, примеряли на меня, наверно, уже сотую тряпочку. В итоге они остановились на желто-зеленом, который будет сочетаться с платьем Луизы. С облегчением вздохнув, я вышел из магазина, но оказалось, что это еще не все: меня потащили к парикмахеру, заявляя, что такого растрепанного отрока просто не пустят на бал. Действительно, последний раз я стригся перед первым днем в новой школе. Прошли уже четыре с лишним месяца, и моя прическа приобрела «неподобающий внешний вид», как дипломатично охарактеризовала ее Луиза. Так что пришлось стоически отсидеть почти полчаса в парикмахерской, взяв за это с Луизы обещание зайти ко мне домой по окончанию всех процедур.

Мы вдвоем ввалились в холл моего дома, нагруженные покупками и разгоряченные быстрой ходьбой.

— Здорово! У тебя свой дом! — Луиза медленно ходила по первому этажу, разглядывая обстановку, я же отправился на кухню готовить чай.

Когда все было готово, мы уселись в кресла перед маленьким столиком, на который я выставил все закуски, какие смог найти в своей берлоге.

— А почему ты живешь один? — задала она мне вопрос. Как-то так получилось, что мы, хотя и достаточно много общались, но друг о друге знали удивительно мало.

— Мои мама и папа погибли на войне пять лет назад. Мне тогда было восемь лет, и я переехал жить к тете. Ну, а потом мне вручили этот дом. Так что тетя осталась жить у себя, а я разместился тут. Обживаюсь потихоньку.

— Сочувствую, насчет родителей. Я читала об этом в газете. Вроде как жил ты потом совсем плохо. А теперь у тебя свой дом, это здорово!

— Спасибо. Мне тоже нравится. Может быть, руки дойдут, и летом займусь сменой обстановки. Тут многое осталось от прежнего владельца.

Мы немного помолчали, каждый думая о своем, затем я спросил:

— Слушай, а кто у тебя родители? А то я о тебе совсем ничего не знаю!

— Ну конечно, у тебя же в голове вечно только дела. Даже этого обо мне не знаешь, — она с осуждением глянула на меня. — Ты вообще иногда мне кажешься не совсем нормальным. В нашем возрасте мы должны гулять и развлекаться, а не заключать договора.

— Извини, ты права. Просто так получилось. В голову пришла идея, и все закрутилось. Ты мне очень помогла. Откуда у тебя такие знания?

— Мои родители… Ты знаешь, какая у меня фамилия?

— Да, Нортоорс, княжеское дворянство.

— И… ничего в голову не приходит?

Нортоорс… я покатал эту фамилию на языке — и удивленно посмотрел на Луизу:

— Так это вы? Грузоперевозки на железной дороге ваши? — она согласно кивнула и улыбнулась, — почему же тогда вы еще не бароны? У вас же денег куча должна быть!

— Мы идем к этому. На самом деле, могу рассказать подробнее, если тебе интересно.

— Конечно, интересно! — я сел поудобнее и приготовился слушать историю ее рода.

— Наш род достаточно молодой. Лет триста всего. Мы были не очень богаты, но владели неплохим сталелитейным заводом. Двести лет назад начался бум строительства железных дорог, и мы начали выпускать рельсы. Но оказалось, что это слишком жирный кусок для нашего худого рода, и нас достаточно быстро от него оттеснили. Тогда глава семейства, подумав, решил начать выпускать грузовые вагоны. Дорогие, пассажирские, нам были не по карману и не по статусу, а эта область никого не интересовала. Нам все пророчили разорение. Вагоны никто не покупал, но мы стали использовать их самостоятельно — сначала по одному, по два — добавляя к пассажирским поездам. Дело, как ни странно, пошло, и уже через десять лет у нас появились целые поезда из грузовых вагонов. Дела шли в гору, и за последние годы, сам видишь, мы стали практически монополистами.

— А почему еще не стали баронами? Денег у вас полно, людей много.

— Именно поэтому. Никто не хочет нашего усиления, но сейчас у нас хорошие отношения с Герцогом и, как отец говорит, ждать осталось недолго!

— А откуда ты разбираешься в договорах и прочем?

— Я летом подрабатываю у отца в конторе. Наверно, лет с десяти. Он с детства меня брал с собой на работу. Сначала просто сидела там и скучала, потом начала пытаться помогать его секретарю, и как-то так получилось, что втянулась в это дело. Там очень много разных договоров: с поставщиками, со складами. Даже патентами периодически приходится заниматься, и бумаги для суда готовить!