Падение сурка

— М-м-м… — голодным взором окинул он единорога. — Выглядит вкусно…

Белоснежный красавец с витым рогом во лбу испуганно выпучил глаза, фыркнул и попятился.

— Стоять! Я либо доеду на тебе до еды, либо ты ею станешь!

Единорог испуганно замер и позволил седоку забраться в седло.

В лагере к нему навстречу пришли все его обитатели. Все они выглядели радостными и встречали его с улыбками на лицах. Первыми из них были маги.

— Жан! — счастливо лыбился Берриар. — Какое счастье, что ты живой!

— Держи, — вложил он ему в руки бумагу с заклинанием. — Перевести, скопировать, дать всем магам изучить и мне в том числе. Высказать своё мнение о безопасности и реальности применения. Я иду ужинать. Если кто-то отвлечёт меня до конца ужина — откушу что-нибудь ненужное. И выдайте мне, наконец, целебное зелье!

— Господин Жан, — прорвалась к нему Флора и тут же принялась водить вдоль его тела светящейся зелёным светом рукой. — Вы ранены? Как вы себя чувствуете?

— Всё болит. И я тебя сейчас укушу.

— Сейчас необязательно, — игриво стрельнула она глазками. — Если вам так сильно хочется меня покусать, я могу составить вам компанию…

— Я три дня в этом долбаном лесу ничего не жрал! И сейчас я готов сожрать целого единорога.

— Прямо целого? — хмыкнул Брайан.

— Может и не целого, но что не съем, то понадкусываю…

После ужина, приёма зелий и проведённого Флорой сеанса исцеления, Жан-Поль размяк и почувствовал себя заново рождённым. Не хватало лишь как следует искупаться. В походных условиях ему довелось воспользоваться импровизированным душем из фляги для поения единорогов, но это настолько же далеко от нормальной бани, как левая пятка от Луны.

В своей палатке он собрал магов и начальника охраны Августа, после чего в подробностях пересказал им о своих приключениях и эпической битве с драконом. Последняя вызвала волны безудержного смеха. Он и сам посмеялся. Тогда во время сражения оно не казалось ему забавным. Зато теперь, когда опасность миновала и до Килиона далеко, можно было и поржать над древним архимагом.

Лишь один нюанс он упустил — своё иномировое происхождение.

— Господин Жан, — Флора взволнованно сморщила лоб, — а зачем вам вообще нужен этот портал? Я думала, вы у архимага попросите отрастить себе руку.

— Килион сказал, что не знает, как мне отрастить руку.

Берриар иронично фыркнул.

— Эльф, способный превращаться в дракона, населить лес монстрами и растениями всех мастей, и не знает, как отрастить конечность? Жан, а как он точно сказал?

— Как? — напряг он память. — Если дословно, он сказал: «Я не знаю, как отрастить тебе руку. Не мой профиль».

— Хм… — многозначительно протянул Берриар. — Обдурил он тебя.

— У меня тоже сложилось такое впечатление, но никак не могу понять, в каком месте он меня надул.

— Тебе! — вздёрнул вверх указательный палец Берриар. — Тебе, то есть человеку, он не знает, как отрастить руку! Наверняка он подобное сумел бы сделать со своими монстрами или с эльфами. Да и с человеком сумел бы, я думаю. Просто раньше он людей подобным образом не исцелял, поэтому такие слова мог сказать абсолютно честно.

— Эх… — вздохнул землянин. — Кругом сплошное наебалово! Бер, а что можешь сказать про заклинание? Надеюсь, там было заклинание, а не рецепт чесночных пампушек?

— Мне эти чары незнакомы, но это на самом деле заклинание. Сложное, но я могу его активировать. С высокой долей вероятности эти чары на самом деле предназначены для активации портала в другой мир.

— Ты это понял из описания?

— Да. Там подробно описан принцип работы чар. Они тесно взаимодействуют с энергией мира. Точнее, заклинание притягивает особый тип энергии. Если предположить, что чары будут активированы на месте природного портала вроде того, через который в наш мир забрасывает людей, то…

— То?

— То портал сработает. В любом другом месте чары будут бесполезны.

— Понятно.

— И мне понятно, — пристально с грустной моськой смотрела на человека Флора.

— Мне кажется, что ты имела в виду что-то другое, — посмотрел ей в глаза Жан-Поль.

— Именно. Я поняла, зачем тебе это заклинание. Ты из другого мира!

— Великое Древо! — закатил глаза Брайан. — Ты только что это поняла?

— А? — растерянно завертела она головой и остановила взор на полугоблине-коллеге. — Ты знал?

— Давно догадался.

— А ты, Берриар? — перевела она на него взгляд.

— Ага. Это очевидно. Идеи Жана революционные для нашего мира. Виски, пистолет, дельтаплан и стремление узнать о порталах… Я сразу понял, что он иномирец. Если честно, я думал, что ты тоже догадалась.

Флора растерянно опустила руки.

— Господин Жан, вы же собираетесь вернуться на родину? — убитым тоном протянула она.

— Собираюсь, но не сразу. Сначала я хочу дождаться, когда у вас получится отрастить мне руку или хотя бы создать магический протез, который её заменит. К тому же, к экспедиции следует подготовиться. Мне в сопровождение понадобится как минимум один маг, чтобы он активировал заклинание. К тому же, Холм находится на территории Нового Рима, а с ромеями у эльфинцев сейчас напряжённые отношения. Граница перекрыта, и через неё мышь не проскочит. Наверное, придётся строить ещё один дельтаплан.

— Эх… — грустно вздохнул Брайан. — Жалко машинерию. Такой шедевр уничтожили.

— Лучше дельтаплан, чем господина Жана! — прокомментировала Флора.

— Полностью согласен, — кивнул Берриар.

— Да я не это имел в виду, — смутился полугоблин. — Наоборот, я искренне рад, что господин Жан выжил и вернулся. Но дельтаплан жалко. В него столько сил и денег вложено, что имение вблизи от столицы купить можно было бы.

* * *

Прошло три года с момента возвращения Жан-Поля из Темнолесья. За это время Брайан воссоздал дельтаплан. Но его было намного проще сделать по уже готовому образцу и дешевле, чем в первый раз. Больше всего землянина радовала другая его поделка — артефактный протез. У него, наконец, появилась рука!

Конечно, настоящую руку протез не заменит. Всегда при виде стальной конечности будет возникать мысль об инородности. Но магия позволила реализовать то, к чему люди двадцатого века лишь подходят.

Это был настоящий шедевр. Больше протез напоминал кибернетическую конечность, в которой электронику и сервоприводы заменила магия. Механическая рука сгибалась как настоящая, ею можно было брать предметы и осязать их. Все пальцы и суставы шевелились должным образом. А управление было таким же интуитивно-мысленным, как и у живой руки. Брайан превзошёл сам себя.