Падение сурка

— Мне неприятно об этом вспоминать, — продолжил он. — Случайно наткнулся на них. Вернее, они на меня. Это случилось тогда, когда я только-только попал в этот мир. В то время у меня не было оружия и я не умел сражаться. Мало того, у меня была сломана нога. Всё закончилось не очень радостно — гоблины собирались меня сожрать. В итоге я угодил в рабство к ромейским эльфам.

— Тогда понятно, почему ты не любишь гоблинов. Всё, Жан, я закончила с лечением. Болит?

Он пошевелил лопатками и сделал несколько наклонов.

— Больше не болит. Спасибо, Флора. Ты просто прелесть. Нам пора двигаться дальше, а то рискуем не успеть до темноты. Надеюсь, что хотя бы на этот раз нам никто не повстречается.

— Я тоже, — Флора подала парню курточку архимага. — Мне одних гоблинов на сегодня хватило. Я уже изрядно потратила Ману. Ещё одно столкновение, и мне не хватит сил на чары активации портала.

Во время одевания Жан-Поль с досадой разглядывал протез. В нескольких местах маскировочная кожа оказалась разодрана в клочья и через неё проглядывалась серебристая сталь. При этом рукав курточки выглядел абсолютно целым. Получается, что кожу на протезе разорвало во время отбивания вражеских орудий. Значит, не так хороша одежда Килиона. Ну и правильно, это же лёгкий костюм, а не боевая броня.

— Сволочи! Такую красоту разрушили.

— Не переживай, Жан. Когда мы окажемся в безопасности, я зашью порванные места. Конечно, как у ремесленника у меня не получится, но я с детства сама чинила свою одежду. Так что с иголкой и ниткой на ты.

— Я не переживаю. Даже такое состояние лучше, чем без руки, — он надел рюкзак и подтянул лямки. — Я почти готов. Только патроны переложу из карманов кожанки.

Кожаную куртку, точнее, её остатки, пришлось оставить на месте сражения. Но парень выгреб все ценности из её карманов.

Дальнейший путь на удивление прошёл без происшествий. Им даже не одной змеи или хищника не попалось.

К холму они вышли после заката светила. В темноте чёрный холм выглядел зловеще и навевал страх.

— Жутковато, — прижалась к парню Флора.

— Немного.

— Немного?! — приподняла она брови. — А по-моему, жуть жуткая!

— Думаю, нам для активации заклинания нужно забраться на вершину. Ты как, Фло? Ману накопила?

— Накопила. На это заклинание должно хватить, но после я буду пуста и не смогу пользоваться чарами как минимум день.

— А как максимум?

— Два-три дня.

— Надеюсь, что магия нам не понадобится. В моём мире её не существует.

— Магия есть везде! Если в твоём мире тебе не встречались её проявления, то это не значит, что магии там нет. Просто ты о ней не знаешь.

Забраться на Холм с тяжёлыми рюкзаками и при минимальной видимости оказалось не так-то просто. Жан-Поль с опытом восхождений на горы особых сложностей не испытывал. А вот его спутница так и норовила сорваться вниз. Он её ловил пять раз. Один раз чуть сам не сверзился из-за неё. Но в итоге они достигли цели.

Некоторое время девушка пыталась отдышаться. Сначала её вымотал полёт. Потом активное использование магии. Затем сражение с гоблинами заставило изрядно поволноваться. И как вишенка на торте — поход через лес и штурм возвышенности.

Жан-Поль достал сухой паёк, расстелил плащ и выложил на него оливки, вяленое мясо, сыр и пресные лепешки. В общем, ничего сверхъестественного — обычный местный паёк для длительных путешествий.

— Предлагаю перекусить.

— Вино есть? — плюхнулась на задницу Флора.

— Кипячёная вода с капелькой целебного зелья, — протянул он ей флягу.

— Вода? — скривила девушка мордашку. — Ты неправильный эльф!

— Ага. И делаю неправильный мёд!

— Мёд? — свела вместе брови Флора. — У нас в имении вроде ульев не было.

— Не эльф я, а человек. Нельзя мне бухать в таких количествах, в которых потребляют выпивку эльфы.

— Эх… — после тяжкого вздоха она протянула руку к фляге.

Перекус прибавил им сил и мотивации. Флора сразу принялась чертить на вершине холма двенадцатилучевую звезду — эрцгамму. Затем они оба встали в центр магической печати и девушка начала читать заклинание.

Кац знал наизусть каждое сказанное ею слово и движение. Каждую чёрточку эрцгаммы. И если бы он был магом, то наверняка сумел бы активировать это заклинание не хуже спутницы.

Линии звезды на земле начали наливаться белым потусторонним светом. На него было больно смотреть. Так продолжалось на протяжении получаса. В итоге эрцгамма сияла в ночи подобно маяку. Но как только свечение достигло определённого порога, свет начал испаряться вместе с рисунком. Он превращался в густой туман, который расползался по всей округе.

Этот туман был знаком Жан-Полю. Хоть и прошло более пятнадцати лет, он прекрасно помнил тот самый туман, который заполнил ущелье в тот момент, когда он безрассудно решил примерить на себе шкуру экстремала-скалолаза.

Чем меньше оставалось потустороннего свечения в магической печати, тем сильнее заполнял округу туман. Парню пришлось обнять девушку, поскольку, во-первых, в центре вообще ничего не было видно. Во-вторых, после применения чар она ослабла и покачнулась. Ещё немного, и потеряет сознание.

Это «немного» продлилось недолго. Кац почувствовал, что спутницу больше не держат ноги. Он подхватил её на руки. Вместе с рюкзаком держать девушку было неудобно, но он кое-как нашёл наиболее устойчивую позицию и приготовился к длительному ожиданию.

Но долго ждать не пришлось. Эрцгамма испарилась минут за двадцать. Вскоре туман начал рассасываться. Сначала видимость увеличилась с почти нулевой до метра.

Жан-Поль присел на корточки и сумел разглядеть под ногами скальный грунт. Не плотный до состояния каменного суглинок, а настоящий камень.

В его душе начало подниматься ликование. Уже что-то у них получилось. Как минимум они куда-то перенеслись. Но радоваться полноценно парень не спешил. Ещё неизвестно, точно ли это Земля и Альпы. Вдруг их телепортировало в пределах того же мира или перенесло в иную реальность? Ведь нельзя исключать и такой исход. Килион вполне мог надуть наглого выскочку, который помассировал ему простату копьём.

Туман начал развеиваться всё быстрее и быстрее. Парень огляделся в поисках признаков цивилизации. Здесь не было даже намёка на присутствие людей. Всё, что он видел, были горы и густой туман.