Падшие ангелы в погонах

Взрыв позади стал полной неожиданностью. В лунном свете был хорошо виден столб воды, поднявшийся у п р а в о г о борта идущего в кильватер «Роднея». Никаких мин здесь быть не могло. Оставалась атака подводной лодки, причем со стороны берега. Откуда никто не ждал нападения. После взрыва вокруг линкора сразу же засуетились тральщики и катера. Спустя несколько секунд прогремел второй взрыв, а за ним третий и четвертый. «Родней» рыскнул вправо. Сифрет тут же дал команду увеличить ход до полного и запросить «Родней» о повреждениях. Оттуда вскоре пришел ответ — попадание четырех торпед в правый борт. Поступление воды пока удается контролировать, но поврежден правый винт. Корабль сохранил ход и управляемость. Едва сдержав проклятия, адмирал дал команду «Роднею» возвращаться в Альхесирас и интернироваться. Другого выхода не было. Мечтать о переходе в Англию с четырьмя торпедными пробоинами, и «хромая» на одной машине, могли только «стратеги» вроде генерала Лидделла, битого экс-губернатора Гибралтара.

А на борту U-93экипаж тихо ликовал. Все торпеды в цель! Лодка уже погрузилась и отползала с места атаки самым малым ходом, соблюдая тишину. Капитан-лейтенант Корт долго ждал свою добычу, и все-таки заполучил ее. Когда англичане начали выход из Альхесираса, он внимательно наблюдал за проходящими судами, и не выдавал своего присутствия. Зачем размениваться на грузовые суда, когда сейчас мимо пройдут два линкора? Правда, он чуть не упустил нужный момент, поскольку не сразу заметил головной линкор на темном фоне Скалы. Поэтому решил атаковать вторую цель, подойдя поближе и оставаясь в позиционном положении. Заметить на темном фоне испанского берега рубку лодки было невозможно, а радар линкора поврежден, это капитан-лейтенант Корт знал достоверно. Как знал и то, что на окружающих линкоры тральщиках и катерах радаров нет, а единственный сопровождающий их эсминец уже ушел далеко вперед. Глубина хода торпед была выставлена на шесть метров, поэтому даже если у них на пути окажутся тральщики, это не помещает. Торпеды пройдут у тральщиков под килем. И его расчет себя оправдал. Все четыре торпеды поразили цель. Если линкор и не утонет, то из Альхесираса уже все равно никуда не уйдет. Либо выбросится на берег, если поступление воды окажется очень сильным, либо будет вынужден интернироваться. Сейчас же надо убраться подальше. Хоть английские эсминцы и не станут задерживаться здесь надолго, поскольку надо сопровождать уцелевший линкор, а не устраивать охоту на лодку, но лучше не рисковать. Тем более, испанцам возня английских эсминцев в испанских водах очень не понравится. А когда англичане уйдут далеко, можно будет всплыть, и пока не рассвело, обогнать ушедший конвой в надводном положении, идя поближе к африканскому берегу. Тогда обнаружить его радаром будет сложно. Головной линкор уже не догнать, у него ход более двадцати узлов, а вот транспорты никуда не денутся. И к поврежденному линкору можно будет добавить еще что-нибудь…

Капитан-лейтенант Клаус Корт еще не знал, что впереди его ждет увлекательная охота, и в этом походе он запишет на свой счет еще два транспорта из «гибралтарского конвоя». Больше ему не достанется, поскольку конвой начнут рвать другие U-боты, подошедшие к выходу из Гибралтарского пролива. И официально именно за эти два транспорта он получит «Железный Крест». А про линкор «Родней», который был вынужден выброситься на мелководье, поскольку поступление воды оказалось очень сильным, в приказе о награждении не было сказано ни слова. Адмирал Дениц, вручая награду, в приватной беседе велел ему помалкивать о своих приключениях возле Альхесираса, чтобы не раздражать еще больше взбешенных испанцев. Поэтому очень долго торпедная атака «Роднея» приписывалась неизвестной подводной лодке. Англия обвиняла Испанию. Испания Францию. Франция заявляла, что если бы это сделала она, то что ей мешало утопить оба линкора? Да еще и авианосец «Фьюриес» в придачу, на котором, как им было хорошо известно, не было самолетов? Возникла версия, что это сделали русские. Русские лишь посмеялись и ответили, что если бы хотели уничтожить «Нельсон» и «Родней», то сделали бы это сразу еще в ходе налета своей авиации. Точно так же, как уничтожили «Куин Элизабет» и «Ривендж». Это было логично. Значит не русские. И не французы. Тогда кто? Немцы? Теоретически могли. Но Германия категорически отрицала присутствие своих лодок в этот момент возле Гибралтара. Если генерал Франко и не верил этим заявлениям, то ему приходилось делать вид, что верит. Ибо его на глазах у всей Европы красиво посадили в лужу. Русские предлагали ему помощь во взятии Гибралтара, но он отказался. В итоге они предложили то же самое французам, и ситуация для Испании ничуть не изменилась. С той лишь разницей, что теперь над Скалой развевался не английский, а французский флаг. А Испания стала посмешищем в глазах всего мира. Да и от Гитлера пришлось выслушать немало комментариев в ехидно-вежливых выражениях о стремлении каудильо усидеть на двух стульях одновременно. Как бы то ни было, история торпедирования «Роднея» очень долго оставалась загадкой для широкой публики, и участие в этом деле U-93 всячески замалчивалось. Клаус Корт уже привык к этому и считал, что ему придется молчать об этом до конца своих дней. Но спустя десять лет, когда капитан-цур-зее Клаус Корт прибыл в Новый Каир по делам службы, совершенно неожиданно для себя он был награжден медалью «За взятие Гибралтара». Очень редкой русской наградой, которая вручалась лишь участникам тех давних событий. На удивленный вопрос Корта, какое он имеет отношение к взятию Гибралтара, адмирал Илларионов, лично вручивший ему медаль, лишь хитро усмехнулся, но все же ответил.

— Награда нашла героя. Пусть и через десять лет. «Родней» после той памятной ночи так больше и не вышел в море…

Но это будет еще нескоро, а пока что капитан-лейтенант Клаус Корт думал, как сподручнее удрать и не угодить под глубинные бомбы разъяренных англичан. Которые, правда, не обнаружили лодку и бомбили наугад. А U-93, отойдя в сторону и погрузившись на предельную глубину, остановила электромоторы. Сильное подводное течение относило ее все дальше и дальше на восток, в сторону Средиземного моря. В противоположном направлении движению английского конвоя. И где сейчас лютовали корабли эскорта. Впрочем, это им довольно быстро надоело. Задерживаться возле Альхесираса, дразня этим не только испанцев, но и французов, англичане не захотели. Взрывы глубинных бомб прекратились и акустик доложил, что корабли эскорта уходят в западном направлении, догоняя конвой. Первая фаза охоты закончилась. Пора было переходить к следующей.

Но Корт бы очень удивился, если узнал, что он здесь не единственный охотник, притаившийся в засаде. И что его лодка стала объектом своеобразного тотализатора. Атомоход «Мурманск» еще до прихода АУГ в Мерс-эль-Кебир незаметно выскользнул в Атлантику и занял позицию на входе в Гибралтарский пролив, отслеживая всех, кто следовал проливом в обоих направлениях. Но не вмешивался и не выдавал свое присутствие, а только наблюдал и сообщал текущую информацию на Мальту и АУГ. Поэтому о встрече двух английских конвоев и их приходе в Гибралтар узнали заранее. Как и о том, что U-93 все же сумела подобраться к Гибралтару, будучи незамеченной ни испанцами, ни англичанами. Содержание радиограмм, которыми обменивалась лодка со штабом, было известно, поскольку работа немецкой шифровальной машина ЭНИГМА, стоявшей на каждой лодке, никакой сложности для техники из будущего не представляла. То, что Гибралтар будет взят, никто на «Мурманске» не сомневался. Французы от такого подарка не откажутся. Но вот по поводу U-93 мнения разделились. Сумеет она утопить линкор, или авианосец, или нет? Спорщики разделились на две примерно равные группы.

Время шло, но немцы сидели тихо и никак себя не проявляли. Днем лодка лежала на грунте, а ночью всплывала, стараzсь лишний раз не выходить в эфир, работая в основном на прием. Может быть англичане и перехватывали ее радиограммы, но поскольку U-93 находилась очень близко от испанского берега, то никаких действий не предпринимали, чтобы не раздражать еще больше испанцев. А у испанцев с радиоразведкой все было очень плохо. Когда началась гибралтарская операция, лодку обнаружили сразу же с беспилотников. Но поскольку она находилась в стороне, и не пыталась вмешаться в процесс, то ее и не тронули. «Мурманск» в это время занял позицию на входе в пролив со стороны Атлантики и поддерживал постоянную связь с АУГ, не выдавая своего присутствия.

Если до начала операции в Гибралтаре на входе в пролив все было тихо, то вот к вечеру следующего дня, незадолго до выхода англичан из Альхесираса, появились новые действующие лица. Три немецких лодки с интервалом в несколько часов подошли ко входу в пролив и стали ждать выхода английского конвоя. «Фьюриес» в это время постоянно перемещался противолодочным зигзагом, хаотически меняя курс, имея ход порядка восемнадцати — двадцати узлов, следуя в охранении шести эсминцев. Очевидно, командир авианосца был хорошо знаком с тактикой подводных лодок, поэтому максимально затруднял им работу. Но немцы не обратили внимания на «Фьюриес». Поймать такую быстроходную и хаотически маневрирующую цель крайне сложно, а вот раскрыть свое присутствие очень легко. Когда намечается выход двух новых линкоров и более двух десятков транспортов, то лучше не размениваться на один корабль и не настораживать противника раньше времени. О повреждениях «Нельсона» и «Роднея» немцы знали, поэтому предполагали, что те не будут обладать такой резвостью, как «Фьюриес». А когда все английские корабли соберутся вместе, можно будет попытаться и авианосец ночью достать, поскольку конвой будет следовать со скоростью самого тихоходного транспорта, то есть вряд ли больше десяти — двенадцати узлов. Если только англичане не решат скормить все транспорты противнику, лишь бы увести линкоры и авианосец. Такая возможность тоже не исключена.

Когда солнце скрылось за горизонтом, «Мурманск» всплыл для установления связи с Мальтой. Немецкие лодки были уже на поверхности и вели наблюдение за выходом из пролива, не приближаясь к «Фьюриесу». К этому времени подошла еще одна лодка. «Мурманск» держался в стороне от всех и лишь наблюдал за происходящим, периодически докладывая информацию на Мальту. И вот началось!

Четыре взрыва в восточной части Гибралтарского пролива, напоминающие торпедные, а также последовавшие за ними многочисленные взрывы глубинных бомб позволили предположить, что кого-то U-93 все же достала, поскольку в настоящий момент других лодок в проливе не было. Что было вскоре подтверждено перехваченной радиограммой с «Нельсона». Адмирал Сифрет сообщил о выходе из Альхесираса и о том, что «Родней» атакован на выходе с рейда в испанских водах подводной лодкой, получил четыре торпедных попадания, и его переход в Англию невозможен. В связи с этим линкор оставлен в Альхесирасе. Ответ Адмиралтейства пришел на удивление быстро. Адмиралу приказывали приложить все силы, чтобы спасти уцелевший линкор и авианосец, поэтому следовать максимально возможным ходом, предоставив возможность грузовым судам конвоя идти самостоятельно, выделив для их охраны корабли эскорта в «разумном количестве». Иными словами, повторялась история конвоя PQ-17, только на два года раньше. Грузовые суда и их экипажи сознательно приносились в жертву ради «стратегических целей». Адмиралу Сифрету ничего не оставалось, только как подтвердить получение приказа.

К этому времени U-93 уже всплыла и доложила о выходе англичан из Альхесираса, а также об удачной атаке одного из линкоров, который выбросился на мель. Остальные немецкие лодки приняли радиограмму и приготовились к встрече, но попытка перехватить «Нельсон» не удалась. Линкор шел противолодочным зигзагом очень близко к испанскому берегу, где его никто не ждал, имея ход порядка двадцати узлов. Две лодки попытались его догнать, «срезая углы» противолодочного зигзага, но быстро отказались от этой затеи. Даже на полном ходу их дизеля не могли соперничать с турбинами линкора. Вскоре к «Нельсону» присоединился авианосец «Фьюриес». И они, в сопровождении одиннадцати эсминцев, стали быстро удаляться, бросив конвой на произвол судьбы. На эскорт, выделенный в «разумном количестве», особой надежды не было. Кроме двух эсминцев, оставшихся охранять транспорты, остальные корабли эскорта — двенадцать тральщиков и восемь катеров, не имели серьезной аппаратуры поиска подводных лодок, и могли разве что затруднить им выход в атаку угрозой тарана. И это на двадцать один транспорт! Похоже, гибралтарский конвой в Лондоне уже списали со счетов.

Капитан первого ранга Игнатьев внимательно наблюдал за всеми перемещениями англичан и запросил дальнейших инструкций — вмешаться, или нет? И если вмешаться, то на чьей стороне? «Мурманск» может одинаково легко выкосить как немцев, так и англичан. А может и тех, и других вместе. Но последовавший приказ с Мальты был категоричен — только наблюдать и ни во что не вмешиваться. Всеми силами избежать обнаружения. Иными словами, ВАС ТАМ НЕТ!

Когда конвой вышел из Гибралтарского пролива, началось его избиение. Лодки действовали из надводного положения, в полной мере используя свое превосходство в скорости и низкий силуэт, благодаря чему могли занимать удобную позицию для атаки и их очень трудно было заметить. Немецкие подводники уже знали, что «асдик» не обнаруживает лодку, когда она в надводном положении, а обнаружить ее ночью визуально практически невозможно. Поэтому очень скоро в ночи загремели первые взрывы. Корабли эскорта носились вокруг своих подопечных, но ничего не могли сделать. Вскоре многим из них пришлось переключиться на спасательные операции, снимая людей с тонущих судов. Когда эта резня была в самом разгаре, подоспела и U-93, выйдя из Гибралтарского пролива. Но к этому времени конвой уже рассредоточился, и лодки носились по морю, выискивая очередную жертву. Поймать удалось не всех. Шесть быстроходных транспортов из двадцати одного все же смогли скрыться, дав полный ход и затерявшись в темноте. Остальные были уничтожены. Корабли эскорта, подобрав из воды уцелевших, ушли в направлении испанского берега. Все немецкие U-боты, учинившие этот разгром, остались целы.

Командир «Мурманска» капитан первого ранга Игнатьев смотрел вслед уходящим остаткам английского конвоя и думал. История уже окончательно пошла по другому пути. И если их «попадалово» сможет отменить Великую Отечественную, то уже одним этим они выполнили свою задачу, попав в этот мир. Раньше ему и в страшном сне не могло присниться, что Третий Рейх станет их союзником. Все перевернулось с ног на голову. А может… Может не с ног на голову? А как раз-таки наоборот, с головы на ноги, приняв правильное положение? Только сейчас Англия стала по-настоящему расплачиваться за свою политику — попытку создать послушного диктатора Адольфа Гитлера. Который бы делал только то, что ему велят с Острова. Джентльмены в своих планах не учли, что послушные диктаторы если и бывают в природе, то очень короткое время. Пока не почувствуют свою силу…