Падший Император 2

Прикрыв глаза, мужчина ушёл на два слоя в измерение Тьмы. Осмотрелся, выискивая скрывающегося демона, и быстро перебежал к нему, вонзая лезвие в открытый бок.

— Ааргррр! — зарычал от боли трёхглазый, ничего не успев понять. — Ты... Кхааа...

Теперь уже он пропал, пытаясь сбежать через измерение Хаоса. Сергей чётко видел этот след и попытался повторить опыт, который успел получить во время общения с Рагориет. Ему это удалось, но ценой ожогов по всему телу. Было больно, но, сжав зубы, маг прошёл глубже, оказываясь возле ползущего по чёрному камню в окружении лавы Офна. Кожаные крылья безвольно опали, пока за ним оставался большой кровавый след.

— Думал, что сбежишь? — спросил его Сергей, идя спокойно следом. — Ты ответишь на все мои вопросы... И я подарю тебе быструю смерть. Клянусь.

Офн замер, поворачивая голову. Его три глаза жутко сверкали.

— Ты думаешь, что сможешь убить архидемона в его родном измерении?

Он резко исчез и возник рядом со спокойно стоящим человеком, который движением тела увернулся от прямого рубящего удара, полоснув мечом тьмы по правой ноге Офна, отрубая её.

— В данный момент я намного сильнее тебя. Поэтому повторяю в последний раз... Или ты говоришь мне всё честно, либо мы с тобой будем очень долго разговаривать, но совершенно в других условиях. Поверь, есть те, кто очень давно хочет отомстить Хаосу за те разрушения, что он устроил другим аспектам.

— Кхааах... Спрашивай! — яростно прошипел демон, чувствуя неимоверную боль в теле после двух ранений.

— Как мне найти Лирэя?

— А... Ха... Так это... В нём дело? — сквозь страдания улыбнулся трёхглазый. — Я думал, что это Совет наделил человека силой... А это... Тупой крылатый уродец. Марионетка.

— Марионетка?

— Конечно... Будем мы, демоны Хаоса, сотрудничать с жалким пернатым? С его помощью мы сможем однажды захватить Порядок. Сделать своим оружием, забирая всю вселенную!

— Вот оно как... — Сергей убрал меч, наклоняясь возле лежащего. — Не думал, что это ты его марионетка?

— У него умишка не хватило бы, — последовал гордый ответ. — Если желаешь его найти, то используй амулет в моих покоях. Сразу его увидишь. Это маяк, указывающий на место встречи.

— Последний вопрос. Что ты хотел найти в этом мире?

— ...

— Не ответишь? Тогда все твои труды пропадут. Стоит ли оно того? Бессмысленность жизни и смерти?

Укол оказался действенным, и гордость архидемона не дала ему игнорировать факт того, что исследования действительно могут кануть в Лету, обессмыслив все его тысячи лет изучения. Он приоткрыл рот, чтобы вдохнуть воздуха, а затем выдохнул чёрный дымок.

— Помоги мне, маг. Иначе я не закончу рассказ.

— Ещё чего, — фыркнул Сергей. — Я просто остановлю кровотечение. Лечить не буду.

Через несколько минут всё было готов и представитель Тьмы уставился на практически мертвеца.

— Это зеркало... У него намного больше функций, чем может показаться, — с паузами начал говорить Офн. — Оно не только показывает прошлое и будущее... Нет, это лишь первый уровень. Чем больше энергии в него вливается, тем серьёзней можно вмешиваться... Но у меня столько... Нет... Если бы кто-то из богов решился потратить время... Да... Он бы смог изменить прошлое!

— Изменить?

— Да! Я уверен в своих расчётах! — трёхглазый закашлялся кровью. — Чем больше давление, тем меньше прочность зеркала. Значит, дальше оно может изменить свою форму и стать... Проходимым. Иной трактовки я не вижу... Кха-кха...

— Забавно. Почему ты решил заниматься этим с Лирэем? У тебя отличные задатки учёного, — спросил его Сергей. — К чему эти интриги? Не боялся, что придёт кто-то вроде меня?

— Я обнаружил этот артефакт слишком поздно, чтобы менять свои планы. Ты... Прав, маг... Знал бы я будущее, не стал бы сотрудничать с ним. Изучение магии Времени гораздо важнее интриг Порядка и Хаоса.

Офн задыхался, умирая на глазах стоящего над ним.

— Возможно... Из своего исключительного миролюбия... — начал мужчина. — Я бы пощадил тебя. Но ты подставил мою ученицу. Держишь в заложниках много невинных.

— Ученицу?

— Лисандра.

— Ах, эта предательница... Кха-кха... Так вот в чём истинная причина... Да? Не Лирэй... Да... Месть!?

— ...

Офн оскалился.

— Так ты... дитя Хаоса. Истинно. Действуешь... Как велят твои чувства? Ха-ха-ха... Забавная ситуация...

Трёхглазый веселился, подходя к грани собственной жизни.

— У меня есть... Просьба...

— Говори.

— Убей Лирэя... Так, чтобы эта пернатая тварь мучилась как можно дольше. И... продолжи моё дело.

— Хорошо.

Росчерк меча Тьмы, и голова Офна отделилась от его тела. Уставший от нахождения в чужом измерении, Сергей выбрался обратно в пещеру, регенерируя от ожогов. Взгляд перерожденца направился на зеркало. После остановки подачи энергии оно никак себя не показывало. Вытянув руку, Сергей направил в неё божественную силу.

Внутри арки появилась знакомая субстанция, образующая гладкую поверхность. Но чем сильнее увеличивался поток, тем серьёзней проявлялись деформации. Прочное «стекло» сменялось мутной жижей. Маг Тьмы из лёгкого интереса протянул руку, касаясь её. Перед ним неожиданно появились вновь кадры из прошлого, но более далёкого. Детство, школа, первые отношения. Разговоры с отцом.

Наблюдать за этим было ещё болезненнее, чем в первый раз, но при этом Сергей не мог вытащить руку, продолжая наблюдать. Всё дальше, пока вновь не оказался перед моментом смерти. Движение прекратилось, а зеркало засияло ярким голубым светом, словно предлагая что-то ему сделать. Подчиняясь инстинктам, он продвинулся дальше, полностью войдя в зеркало.

Так, что его тело исчезло, перемещаясь в неизвестность.

***

— Дорогой, ты меня любишь? — спросила Сергея красивая девушка с длинными чёрными волосами.

Мужчина осознал себя вновь молодым и прежним. Сидящим за столом в том самом ресторане. А перед ним охочая до денег девушка, цель которой — сын очень богатого и влиятельного человека. Шею колол серый свитер, а ноги жали спортивные штаны. Прямо сейчас одна из его рук поддерживала голову.

— ...

— Дорогой? — она изменила тон на чуть более высокий. — Ты смотришь в телефон? Подними глаза!

Он так и поступил, любуясь красавицей. На ней словно не было изъянов. Где-то постаралась природа, а в других местах — руки человека. Тем не менее Кэтрин со своим шрамом выглядела во сто крат притягательней, чем эта говорящая с ним куколка. Глаза Сергея опустились к тарелке холодного супа, к которой они оба так и не притронулись.

— Уходи, — вырвалось у него.

— Чего? — с непониманием спросила она.