Паладин. Изгнанник

– Хорошо, ты барашка жареного любишь?

– Люблю, – сглотнула голодную слюну девушка.

– Ага. И как же ты бедное одушевленное и, судя по твоим словам, разумное существо кушать будешь? И ведь наверняка уже раньше кушала. Бедного, несчастного барашка, такого ласкового, нежного, красивого и НОЖОМ ПО ГОРЛУ – ЧИК!!! А ПОТОМ ШКУРУ СДИРАТЬ, СДИРАТЬ!!!

Увлекшийся обличительной речью юноша не сразу заметил, что Офелия начала зеленеть, а Зырг хлюпать носом.

– Что с тобой? – удивился он, уставившись на тролля.

– Бяшку жалко, – по щекам Зырга текли слезы.

– Обожаю работать со святошами, – умилился Люка. – Умудрился решить проблему без помощи магии.

– Не понял? – повернулся к нему Кевин.

– Одна теологическая беседа, и перед нами два готовых вегетарианца. Запросто на кокосах проживут. Жевать им теперь травку до скончания века.

– Ну уж нетушки, – Офелия так рассердилась, что к ней вернулся естественный цвет лица. – Если прижмет, я и одушевленное существо схрумкаю. Давайте сюда вашего барашка.

– У-у-у… Шеф, у нас проблемы. Если не накормим, всем хана. Пока она голодная, я с ней рядом спать не буду.

– Да, шеф, ты уж постарайся, пожалуйста, – закивал головой тролль. – Только барашка побольше подгони, чтоб не жалко резать было и надолго хватило. Вот такого, – развел он руки, показывая желаемые габариты барашка.

– Да ты на целого быка лапы растопырил, – засмеялся юноша.

– Так, – оборвал их Люка, – приступаем к уроку. Кевин, страница одна тысяча двести тридцать пять, псалом номер семьсот одиннадцать.

– О! Это про манну небесную, – оживился Кевин, открывая нужную страницу.

– Совершенно верно. Ниже вы найдете усовершенствованное заклинание, способное доставлять не только растительную, но и животную пищу, – продолжил лекцию Люка. – Разумеется, согласно законам природы, ничто не получается из ничего, и ничто не исчезает бесследно.

– А это означает… – задумалась Офелия.

– Что этого барашка мы откуда-то стырим, – сообразил Зырг.

– Если хотите есть, – заволновался Бессони, – на такие мелочи рекомендую внимания не обращать. Я хочу шашлык! Учите заклинание!

Видение ароматных, только что поджаренных ломтиков мяса на шампурах вызвало у команды Кевина обильное слюновыделение.

– У тебя магии хоть чуть-чуть осталось? – шепотом спросил юноша у Офелии.

– Совсем чуть-чуть, – честно призналась девушка, вчитываясь в строки писания Святого Сколиота. – На такое сложное заклинание не хватит. Но я тебе все равно помогу.

– Ну, что, запомнили?

Ученики дружно кивнули головой.

– Так что ж вы ждете, начинайте! – скомандовал Люка.

– Да, а то жрать очень хочется, – сглотнул слюну тролль.

Ученики дружно начали нараспев читать заклинание. Только читали они разные заклинания, каждый свое.

– Ой, мама, роди меня обратно, – побелел Люка и начал отползать за ближайшую пальму. – Что ты наделала, женщина?!!

Поздно. В центре поляны появился барашек. Да какой! Не каждый бык-производитель мог бы похвастаться такими размерами.

– Бе-е-е… – густым басом сказал барашек, грозно посмотрел на козявок возле своих ног, нагнул лобастую голову с завитыми рогами и начал рыть землю «копытцем» величиной с могучую лапу тролля.

– Кевин! – завопил Бессони. – Эта малахольная его увеличила! Уменьшай! Уменьшай, кому сказал!!!

Истошные вопли учителя привлекли внимание барашка, и он стал первой жертвой. Пальма, за которой прятался бывший бесенок, хрустнула как тростинка от удара агрессивного потенциального «шашлыка». Люка с визгом вывернулся из-под падающего дерева и бросился наутек.

– Бе-е-е!!! – встал на дыбы барашек.

Кевин со страху шарахнул заклинанием уменьшения, не разбирая цели, и барашек мгновенно сократился до естественных размеров, но продолжал кого-то азартно гонять в траве.

– А где Люка? – заволновалась девушка. – Увеличивай, увеличивай назад!

– Щас, размечталась, – пробормотал Кевин.

Баран в этот момент, нагнув голову, несся прямо на него, и желания превращать его обратно в монстра у юноши не было. Что-то вихрем прошуршало по одежде Кевина, и на его кожаных доспехах повис махонький, размером с ладошку Офелии, Люка.

– Идиоты! – пропищал он. – Чтоб я вас еще когда магии взялся учить!

Юноша в последний момент отпрыгнул в сторону, заставив барана по инерции проскочить мимо.

– Зырг, чего встал? Кочергой его, кочергой, пока шашлык нас всех не перебодал! – рявкнул Кевин.

– Это я запросто, – обрадовался тролль, поднимая свое любимое оружие.

Барашек понял, что ситуация кардинально изменилась, и резко изменил тактику ведения боя: он бросился наутек. Тем временем Кевин благополучно увеличил сопящего от злости Люку, который сразу начал отнимать у него меч.

– Отдай, гад! Душа горит! Сейчас я эту бяшку живьем на шашлык настрогаю.

– Ой, мальчики, – ахнула Офелия, мимо которой как раз проносился барашек, уворачиваясь от кочерги Зырга, – а у него шерсть золотая.

– Что? – вскинулся Бессони. – Убери кочергу, придурок! Убери, кому говорю! Окружай его, окружай! Живьем брать! Золотое руно! Это ж какой навар, ежели каждый год стричь? А ежели на племя пустить? Справа заходи, справа, и чтоб ни одного волоска не потерять!

Повинуясь четким указаниям загонщика, бедного барашка обложили со всех сторон, но он сумел, сделав лихой вираж, вырваться из окружения и рванул в кусты.

Шашлык оказался очень упрямым. Они гонялись за ним по всему оазису как минимум еще полчаса, пока не поймали около кустов, за которыми увидели странное строение. Зырг торопливо зажал шашлыку пасть, чтобы своим жалостливым блеянием он не выдал их присутствие. Оазис оказался обитаемым…

18

– Так, ребята. Возможно, мы здесь не одни. Зырг, уводи отсюда герцогиню и эту рыжую бяшку. Отвечаешь за нее головой.

– За барашка?

– Плевал я на барашка. За герцогиню отвечаешь! Если с ней что случится, с живого шкуру спущу!

– Фигушки, я с вами пойду, – тут же сунулась вперед Офелия.

– Нет.

– Да.

– Нет!

– А я говорю – да! Я герцогиня, а ты рыцарь недоделанный! И попробуй возразить!

Недоделанный рыцарь и герцогиня, набычившись, смотрели друг на друга. Никто не собирался уступать.