Пантеон

Тем временем Император Зерцалии поднялся с кресла и оперся о свой жезл. В тот же момент музыка в зале стихла, и воцарилась тишина. Над головой Императора сквозь сводчатый стеклянный потолок сияли три луны.

– Очень скоро произойдет то, чего мы все так ждали! – торжественно объявил он. – Считаные дни остались до того момента, когда небесные светила займут нужное положение и мы начнем ритуал открытия портала, ведущего на Землю! Нам понадобится помощь сильнейших из вас, и, когда все закончится, вы будете вознаграждены! Темнейший одарит всех отличившихся своей милостью!

– Многие из вас в ночь смены лун присутствовали в моем замке! – поднялся с кресла Мастер Зеркал. – Когда одна луна передает бразды правления другой, наша сила многократно увеличивается! Самые могущественные из нас умеют накапливать эту энергию! Так пришло время поделиться ею! Мы пригласили вас сюда, чтобы создать круг из двенадцати магов! Именно столько нам понадобится для проведения ритуала!

– Использовать свою силу на благо вам? – выкрикнул кто-то из толпы. – Но что мы получим взамен?

– Каждый из вас станет наместником в мирах, которые покорятся власти Темнейшего! – холодно ответила Дама Теней. – Получит особые привилегии, богатство и слуг из числа порабощенных жителей! Так что есть желающие? Милости просим принять участие в нашем отборе!

Прошла минута, две, и из толпы начали выходить мужчины и женщины, они приближались к помосту и почтительно склоняли головы. Дама Теней удовлетворенно кивнула.

В этот момент Игорь увидел Наташу. Сестра отошла от Темнейшего и направилась к двери. Не раздумывая, Игорь поспешил за ней.

– Куда ты? – тихо спросила Катерина.

– Я скоро вернусь, – пообещал он.

Наташа вышла из зала, и Игорь незаметно последовал за ней. На них никто не обращал внимания, все смотрели только на Властелинов.

– Время пришло! – объявил Мастер Зеркал, обратив взгляд к прозрачному своду. – Пемфредо, Энио и Дейно укажут нам на истинных магов, тех, кто достоин присоединиться к нашему кругу!

Все светильники в зале вдруг начали меркнуть, свет становился все тусклее и тусклее. Зато лунный свет стал гораздо ярче, он залил тронный зал и осветил всех присутствующих. И в толпе вдруг начали светиться силуэты людей. Катерина с удивлением замерла. Некоторые из собравшихся светились красноватым огнем, он будто исходил от их тел, причем одни светились ярче, другие тусклее.

– Маги, – прошептала стоявшая рядом Хельга. – Властелины что-то сделали, и луны теперь указывают им на магов и отмечают степень их силы.

Сама она тоже источала свечение, но не красное, а голубое.

Девушка скользнула взглядом по толпе. Ярче всех сияли Мастер Зеркал и Дама Теней, чуть тусклее Император и Дельфина. Повелитель Кукол с недовольным видом сошел с пьедестала и растворился в толпе. Он совсем не светился. Сияла Локуста, сияла Красная Аббатиса, стоявшая перед самым возвышением.

А еще сиял Кай… Катерина едва сдержала возглас изумления. Она заметила парня у двери, ведущей на балкон. Он светился тусклым красным светом. Значит, он все-таки маг! Девушка недовольно нахмурилась. Как он мог столько времени водить всех за нос? И чего он добивается? Катерина решила выяснить это прямо сейчас и, с трудом пробираясь сквозь толпу, направилась к парню.

Глава тридцатая У нас разные пути!

Игорь следовал за сестрой, стараясь держаться на расстоянии, чтобы оставаться незамеченным. Наташа не смотрела по сторонам, но во дворце было столько зеркал, что она запросто могла увидеть в одном из них его отражение. Наконец она вошла в какую-то комнату и прикрыла за собой дверь. На невысоких постаментах вдоль зеркальных стен коридора стояли вооруженные центурионы из черного стекла. Игорь с опаской взглянул на них, но стеклянные рыцари не шевелились. «Неактивированные», – догадался Игорь. Он огляделся, чтобы убедиться, что за ним никто не следит, и, с силой толкнув дверь, вошел в комнату вслед за сестрой.

Наташа испуганно вздрогнула и обернулась. Она стояла у высокого зеркального трельяжа и поправляла макияж.

– Ты?! – выдохнула она, выронив от неожиданности тюбик с помадой.

– А кого ты ожидала увидеть? – нахмурился Игорь. – Своего демонического красавчика?

– Как ты меня нашел?! Как ты вообще здесь оказался?!

– И это все, что тебя интересует? Все, что ты хочешь мне сказать? – Игорь покачал головой. – Наташка, какая же ты все-таки дура!

– Большего от тебя я и не ждала, – раздраженно воскликнула Наташа. – Конечно, я дура. Кто же еще? – Она ухмыльнулась.

– Еще предательница, – спокойно произнес Игорь. – Сколько раз ты уже предавала всех нас? Я сбился со счета. Всякий раз я думаю, что ты взялась за ум, но тебе снова и снова удается меня удивить!

– Зачем ты пришел? – теряя терпение, недовольно спросила Наташа.

– А сама не догадываешься?! Забрать тебя с собой.

– Вот еще! Я никуда не собираюсь!

– Да кто тебя станет спрашивать?! Если потребуется, я уволоку тебя силой!

– К своим полоумным друзьям?! Они все меня ненавидят!

– Никто не держит на тебя зла…

– Так я и поверила! Державина наверняка меня убить готова!

– Почему она должна тебя ненавидеть? Все уже привыкли к твоим выходкам. Мне кажется, Катерина даже особо не удивилась, когда ты стащила Тетрагон. Главное – вернуть тебя обратно на Землю!

– Никуда я не пойду!

– И слушать не хочу! – отрезал Игорь. – Собирайся! Я пришел, чтобы забрать тебя! Нам удастся улизнуть незаметно! Катерина тоже здесь. И Созерцатели! Все, кого ты знаешь!

– Я не собираюсь никуда уходить! – упрямо повторила Наташа. – И я не передумаю, Игорь!

– Но почему?!

– А что ждет меня дома? Безрадостная жизнь с матерью-алкоголичкой? Существование на грани нищеты?! Твои глупые приятели?

– Они и твои приятели тоже! – Игорь было схватил ее за руку, но Наташа увернулась.

– Вовсе нет! – крикнула она. – Мне хорошо здесь, Игорь! Ты должен меня понять! И отпустить… В этом мире мне спокойно, комфортно! Дама Теней хорошо ко мне относится, она считает меня своей ученицей. А еще здесь живет Кирилл, человек, которого я люблю…