Пара для чудовища

Тонкая полоса берега, окружающего водоем, едва ли позволит спокойно пройти одному человеку. Я взволнованно осматриваюсь, выискивая выход из этой пещеры. Если он и есть, то отсюда не виден.

Глава 31

Пробравшись к озеру, решаем обойти его по узкому берегу, дабы отыскать выход. Он обнаруживается удивительно быстро – сразу бросается в глаза чернеющим разломом в скале, как раз за той возвышенностью, по которой мы сюда спустились. Но едва я делаю шаг в нужную сторону, над неподвижной водной гладью из ниоткуда образуется черный вихрь.

Я ничего не успеваю понять, а Рэйзор уже хватает меня за локоть и толкает к распахнутому зеву прохода.

– Беги!

– Что происходит?..

Он снова шагает ко мне и буквально за шиворот выпихивает с узкой каменной тропы.

– Ну же, Алайна, – рычит сквозь зубы, – не теряй времени!

И швыряет вперед.

Я интуитивно выставляю руки и не даю себе упасть, опираясь ладонями на стену рядом с расщелиной. Бросаю быстрый взгляд через плечо. Успеваю заметить, как дым обретает очертания человеческой фигуры, прежде чем спина дракона перекрывает весь вид.

Невероятно, демон все же настиг нас!

Неужели успел заметить, как я провалилась в тайный коридор подземелий? Нет, тогда поймал бы сразу, не позволив добраться до камеры Рэйзора. Значит, узнал каким-то другим образом. Надеюсь, из-за этого никто не пострадал.

В кои-то веки я не пререкаюсь и послушно делаю ноги. Не дожидаюсь, пока тварь с низменного мира схватит и утащит за собой.

Но… может, стоит остаться и помочь мужу? Вдвоем мы всяко сильнее, нежели поодиночке.

Едва эта мысль сформировывается полностью, понимаю, что ошибаюсь.

Дракон будет отвлекаться, и противостояние с Селваном закончится гораздо быстрее, нежели если меня не будет поблизости.

Успеваю пробежать совсем немного, как за спиной слышится взрыв и с грохотом обрушиваются камни. Горячая волна бьет наотмашь, я лечу вперед и падаю. Ладони пронзает острая боль. Не разлеживаюсь, а сразу же поднимаюсь, ошарашенно глядя на засыпавшийся проход.

Это Рэйзор сделал? Дабы Селван не последовал за мной.

Или же сам демон, который наверняка знает, куда ведет этот тоннель?

Сердце едва не выпрыгивает из груди от адреналина. Отворачиваюсь и бегу вперед, ориентируясь на вспыхивающие по пути следования факелы у стен. Радует, что в эти подземелья хотя бы ступала нога человека!

Не знаю, сколько времени проходит, я практически не ощущаю его течения. Кажется, что бегу на месте и, если оглянусь, увижу все тот же обвал.

Но вот с правой стороны появляется поворот в еще один тоннель, и оттуда на меня вылетает человек. Мы сталкиваемся и едва не падаем.

Я чувствую, как меня хватают сильные руки и прижимают к крепкой груди. Ткнувшись носом в прохладную ткань чужой одежды, я начинаю паниковать и вырываться. А потом замираю.

Знакомые руки.

Знакомый запах.

Вскидываю голову и вглядываюсь в лицо, едва различая черты в полумраке.

– Рэйз! – выдыхаю, сама цепляясь за его плечи. – Я чуть не умерла от ужаса, когда проход завалило! Это сделал ты?

– Нет… Да… – он тоже тяжело дышит. – Да, я.

Отстраняет меня и осматривает с головы до ног.

– Цела?

– Это был демон? – вторю ему, пропуская вопрос мимо ушей. – Как ты его одолел? Камера же тебя так ослабила!

Он нервно оглядывается, словно ждет, что Селван выскочит из-за его спины. А потом крепко сжимает мой локоть и тянет за собой по тому тоннелю, по которому я бежала.

– Пойдем. Нужно скорее убраться отсюда, пока он не пришел в себя.

– Ты оглушил его?

Я не сопротивляюсь, но десятки вопросов, атакующих мысли, не позволяют идти в молчании.

– Да, – коротко отвечает Рэйзор.

Этого мало, мне жизненно необходимо знать больше. Наверное, от стресса, но словарный поток прямо-таки извергается из меня!

– Он так внезапно появился… Никогда не видела, чтобы колдуны перемещались в виде черного дыма. Ах, точно, он же и не маг вовсе! Или… А демоны же обладают магией, значит, их тоже можно магами назвать? Рэйз, как тебе удалось его победить, будучи почти опустошенным? Неужели моей магии хватило?

Дракон на мгновение замедляет шаг, но только чтобы осмотреться. Впереди маячит развилка.

– Да, детка. Твоих сил оказалось достаточно. Я просто застал его врасплох, посреди превращения из того черного дыма в человеческую оболочку. Пульнул оглушающим – и дело в шляпе.

Он так непринужденно рассказывает об этом, словно случившееся вообще ничего не значит. Это должно успокаивать, но на деле лишь скручивает узел тревоги в груди. Немудрено, ведь мы еще в подземельях, а значит, во власти врага.

Рэйзор движется уверенно, не задерживаясь более на поворотах и не раздумывая, какой коридор выбрать на развилках.

Не знаю, как долго мы идем, но вот разгоряченной кожи лица касается дуновение ветра.

Впереди выход, и ведет он на улицу.

– Наконец-то! – облегченно вздыхаю я и ускоряю шаг.

Ног уже практически не чувствую от усталости, но веяние долгожданной свободы открывает второе дыхание.

– Этот ход выводит за территорию Дракмора, – подает голос Рэйзор. – Придется нам и по лесу немного поблуждать.

– Это же хорошо, да? Ты сможешь переместить нас домой. Блокировка портальной магии за пределами замка уж точно не действует.

Он ничего не отвечает.

Впереди маячит приглушенный свет вечерних сумерек, и Рэйзор крепче сжимает мою ладонь. Помогает взобраться по слишком высоким ступеням, вытесанным прямо в скалистом грунте.

Невероятно! Сколько же часов мы провели в подземельях?

Выбравшись наружу, я не без труда высвобождаю онемевшие пальцы из хватки дракона, встряхиваю руками и запрокидываю лицо вверх.

Полная луна уже отчетливо видна. Вокруг нее разливается бледный ареол света, сливающегося с дымной серостью безоблачного неба. А вот звезды еще не проявляются.

Вдохнув промозглый воздух полной грудью, я осматриваюсь.

И правда – лес.

В большинстве своем лишенные листвы ветви походят на скрюченные костлявые руки, стремящиеся дотянуться до луны. Легкий ветер шелестит прореженными осенью кронами, волнует филина, ухающего неподалеку, и норовит заглянуть мне под юбку, пуская по коже зябкую дрожь.