Печать тьмы

— На демона, которому поручили доставить тело девушки в подвал, совершили нападение. Он ничего не помнит. Тело уничтожили, от него не осталось ничего кроме пепла, поэтому не удастся найти следы убийцы. Однако мы работаем над этим и выйдем на крысу, которая завелась среди своих.

Разочарование, полоснув по сознанию, оседает неприятным осадком в груди. Удастся ли? Возможно, Энергии известно, кто это сделал, но она давно не выходила на связь. Все вопросы, которые я задавала ей, уходили в пустоту.

— Как твоё сегодняшнее занятие? Всё получается?

— Не совсем… Я могу умножать магию, полученную от первоисточника, но у меня не вышло с магией из артефакта. Я хотела потренироваться в одиночку, но сегодня уже не буду — состояние не то.

— Я настоятельно не рекомендую заниматься в одиночестве. Кто знает, к чему это может привести? Тебе следует находиться рядом с кем-то, способным помочь и остановить, если потребуется. Глубины внутреннего мира бескрайни. Если они затянут тебя, то выбраться будет слишком проблематично. Ты не такая опытная ведьма, чтобы практиковать путешествие в них в одиночестве.

Не хочу давать обещаний, которые не смогу выполнить. После поцелуя с Джеймсом я начинаю испытывать неловкость. Успокоиться окончательно не получилось. Всё-таки поцелуй с принцем Тьмы совсем не то, что нужно мне сейчас… Мне не следовало, поссорившись с одним парнем, искать успокоения в объятиях другого. Это так неправильно. Теперь примешивается ещё одно чувство — чувство вины, и я понимаю, что лучше запереться в комнате и провести остаток дня там, а потом рухнуть в постель и отключиться от всех проблем, заснуть и забыться.

Покоя не даёт и тот факт, что убийцу не удалось поймать. Если его нападения продолжатся, ничего хорошего ждать не придётся. Мятежники лишь убедятся, что Люциторум и демоны, пришедшие с ним, их враги… И тогда будет беспощадная кровопролитная битва. Если мне удастся склонить исхитов на сторону Люциторума, вероятно, мы одержим победу, но скольких жизней она будет стоить?

— Я пойду в комнату… Мне нужно отдохнуть.

— Конечно. Если хочешь, мы могли бы поужинать вместе?

Джеймс кажется смущённым, но я стараюсь не обращать на это внимания. Возможно, он продумывает, как окончательно лишить меня эмоций и оттолкнуть от себя? Или его голова сейчас занята поисками убийцы?

— Спасибо, но я не голодна. Я пообедала с Вирэль и мадам Юми, больше кусок в горло не полезет.

Джеймс молчит, и эта тишина давит на виски. Я ухожу, но на пороге останавливаюсь. Чувствую, что парню есть что сказать мне… Но он не делает этого, потому ухожу с тяжёлым сердцем. Кажется, что сделала шаг навстречу, но на самом деле — два назад. Я просто хотела попросить прощения, но после разговора с Байроном нуждалась в поцелуе, утверждении, что рядом со мной ещё остался человек, готовый поддержать. Не человек. Демон. И всё-таки если я хотела поцеловать Джеймса, то должна была сделать это в другой момент, не на таких эмоциях.

Стискиваю зубы, вхожу в комнату и выуживаю из карманов склянки, взятые для экспериментов с силой. Желания делать это больше нет, поэтому убираю их в ящик стола вместе с заряженным артефактом. Возможно, не только усталость даёт о себе знать, но и предостережения Джеймса? Не знаю… Однако в таком состоянии практиковаться точно не следует.

Достаю из-под подушки артефакт для связи, данный мне Байроном, сжимаю его в руке, но боюсь подумать о том, с кем хотелось бы поговорить. Мне сейчас нельзя навязываться. Дракону нужно время, чтобы обдумать всё, а как уж он решит вести себя дальше — только его дело. Однако глубоко в душе я понимаю, что если потребуется, то я использую силу принуждения против своих друзей и заставлю принять их нужную сторону, чтобы уберечь их от огромной ошибки. Хочется верить, что после битвы правда раскроется, и все увидят Света в его истинном обличии. Надеюсь, я не ошиблась, доверившись Энергии. А реальной ли она была? И почему исчезла теперь? Почему не выходит со мной на связь, когда так сильно я нуждаюсь в ней?

Как ложусь и засыпаю, я даже толком не помню, но подскакиваю посреди ночи от дурного предчувствия. Почему-то я ощущаю сильный страх, молоточками бьющийся в душе. Он принадлежит не мне, а кому? Понять этого не могу. Он слишком сильный, и у меня не получается найти себе место, встаю с кровати, мечусь по комнате, но это ни капли не успокаивает.

Разбудить Джеймса?

Поговорить с ним?

Нет… Я не могу пользоваться его чувствами ко мне каждый раз, когда хочу успокоиться, потому что до сих пор ничего для себя не решила, хоть и ругаю себя за то, что смею разрываться меж парней, которые должны бы объединиться, но из-за меня, напротив, выстраивают барьеры.

И всё-таки волнение усиливается, превращается в нечто страшное. Я даже начинаю задыхаться, будто что-то лишает меня жизни, вытягивает все силы на расстоянии. Дышу часто, втягивая в себя воздух как можно глубже, но не помогает. Сухость в горле приводит к сильнейшему приступу кашля. Руки трясутся. Сознание мутнеет.

Открываю дверь, понимая, что если не обращусь к Джеймсу за помощью, горько пожалею впоследствии, но сдвинуться с места не могу. Дверь ударяется обо что-то, а мне страшно посмотреть за неё и столкнуться с врагом или…

Всё-таки выглядываю и вскрикиваю. Сложно сдержать крик в себе, когда вижу тело очередной жертвы. Неужели я чувствовала её страдания и боль? Из-за остатков магии, бившейся во мне? Это её сила взывала ко мне и просила о помощи, а я игнорировала? Это я виновна, что она умерла! Если бы я обратилась к Джеймсу раньше, быть может, мы бы смогли помешать ужасному случиться!..

— Ведьмуля, что случилось?

Из своей комнаты в одних трусах выскакивает Джеймс, и если в другой ситуации я залипла бы на этом идеальном теле взглядом, то сейчас не могу.

— Чертовщина! — ругается принц Тьмы, приблизившись ко мне и посмотрев на тело.

Он приобнимает меня за плечи и буквально заталкивает в комнату, потому что пошевелиться самостоятельно я не могла.

— Я чувствовала её страдания, но ничего не могла поделать с этим… Джеймс, она…

— Мертва. Ауру жизни я не ощущаю, да и видно ведь невооружённым глазом. Сейчас я свяжусь с Люциторумом. Пока у нас есть все шансы сохранить тело и найти виновника. Никуда не выходи и сиди в комнате. Тебе лучше вообще не высовываться, когда они снова придут.

— Обвинят меня?

Во взгляде Джеймса проскальзывает чувство вины. Он не сомневается во мне, но не уверен, что подумают другие. Однажды они уже усомнились во мне. Даже Люциторум смотрел на меня с сожалением. Лучше не мельтешить перед глазами демонов, чтобы не навлечь гнев их повелителя. Но при чём здесь я? Я чувствовала её страдания, но не убивала! Это легко будет доказать.

— Пока магия тьмы не укоренилась в тебе, и никто не знает, какой силой она наделит тебя. Я знаю, что ты не делала этого, но другие… Они могут вынудить Люциторума вскрыть твои воспоминания. Это слишком болезненная манипуляция, и я не хочу, чтобы тебе пришлось проходить через это.