Пепел на ладонях

— Они увидели дым из трубы. Потом машину. Ворвались. Спрашивали, с кем я здесь. А потом, где ты.

— Понятно. А потом?

— Потом появился ты.

— Ладно. Нужно заняться тем, который на улице. Допросить его.

Иван оглядел поверженных бандитов, убеждаясь, что ни один из них уже не представляет угрозы. Затем, вернувшись к двери, он подхватил за ноги бородатого, которого вырубил прикладом, и втащил его в дом. Тело оказалось на удивление тяжелым, и мужчине пришлось приложить усилие, чтобы перетащить его через порог и бросить в угол комнаты, подальше от Юли.

Бородач застонал и пошевелился. Иван придвинул к нему табурет, сел напротив, держа дробовик наготове, и стал ждать, пока тот придет в себя окончательно. Юля прижалась к стене, наблюдая за происходящим.

Наконец, бородатый открыл глаза. Сначала он смотрел мутно, не понимая, где находится, потом взгляд сфокусировался, и он увидел Ивана, сидящего перед ним с дробовиком, направленным прямо в лицо.

— Ты кто такой? — прохрипел бородач, пытаясь сесть. — Что тебе надо?

— Что вам здесь нужно, и кто вас прислал, ты сейчас расскажешь живо. Иначе…

Мужчина многозначительно кивнул на дробовик.

— Мы поняли друг друга?

Бородач попытался изобразить браваду.

— Да пошел ты! — ответил он, сплевывая кровь. — Думаешь, напугал меня своей палкой? Таких, как ты, мы пачками…

Но его храбрость быстро испарилась, когда Иван передернул затвор дробовика. Щелчок перезарядки в тишине комнаты прозвучал оглушительно. Бородач вздрогнул и съежился. Дуло дробовика смотрело прямо ему в пах.

— Последний раз спрашиваю, кто вы такие и что здесь делаете? Не ответишь, отстрелю тебе яйца с хером. А после колени…

Бородач понял, что шутки кончились. В его глазах появился животный страх. Он сглотнул слюну и заговорил, торопливо и сбивчиво.

— Мы… — пробормотал он. — Мы разведка. Ищем… ищем припасы, что остались. Нам сказали, тут может быть что-то полезное.

В этот момент дверь скрипнула, и в дом вошел Вовка, заглядывая внутрь с опаской. Увидев Ивана и лежащих на полу людей, он замер на пороге. Юля, заметив брата, поманила его рукой, и они вместе, стараясь не шуметь, ушли в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь.

Мужчина снова повернулся к бандиту.

— Кто вам сказал? — продолжил допрос Иван, не сводя глаз с бородача. — Кто вас прислал?

— Наш отряд, — ответил тот, глядя на дуло дробовика. — Они… они в десяти километрах отсюда, в бывшем каком-то сраном колхозе лагерем стоят.

— Откуда вы?

— Из Краснодара, — промямлил бандит.

Иван нахмурился. Краснодар… Это было неспокойное место, судя по слухам.

— Что там в Краснодаре? — спросил Иван.

— Там… Там поделено все, — ответил бородач, опуская взгляд. — Часть города под «Гвардией Черного Ворона».

Он запнулся.

— Под Шрамом… Это наш вожак. А другая часть… Другая под «Бешеными Псами». Вечная грызня у нас.

«Гвардия Черного Ворона» и «Бешеные Псы»… Иван поморщился. Звучало не лучше, чем он предполагал. Краснодар точно нужно объезжать стороной. И не только Краснодар. Десять километров до их отряда… Это тоже слишком близко.

— Значит, разведка, говоришь? — переспросил Иван, не отрывая взгляда от бандита. — Что ж, разведка так разведка. Но вы ошиблись адресом. Здесь для вас ничего нет. И не будет.

С этими словами мужчина выстрелил.

Когда Иван вышел из комнаты, Юля спросила, что с бандитом, так как она услышала выстрел.

— Он внезапно скончался, — ответил мужчина, сплюнув себе под ноги. — Ладно, собирайтесь. Скоро будем выдвигаться в путь.

— А ты?

— А я пойду посмотрю, на чём там к нам приехали наши гости, и чем могут они с нами поделиться. Вовка, а ты следи за сестрой, охраняй.

— А оружие, дядь Вань, — намекнул мальчишка на что-то огнестрельное.

— У тебя есть нож. Думаю, этого вполне хватит в твоих умелых руках.

Мужчина покинул дом, вновь оказываясь на морозе, щуря глаза от ледяного ветра. Он вышел за калитку, прошёл мимо своей "Нивы" и устремился дальше, к выезду из деревни. И действительно, метров через сорок, он внезапно наткнулся на защитного цвета "УАЗ", спрятанный за забором.

"Интересно, почему я не слышал шума двигателя, как они подъезжали, — подумалось ему. — Впрочем, при таком ветре..."

— Ладно, посмотрим. что у них там есть.

Внутри автомобиля он сразу заметил несколько коробок на заднем сиденье. Открыв первую, Иван увидел банки с консервами. Что-то из военного рациона. Во второй лежали аптечки, включая те, которые сейчас были бы бесценны для них всех.

"Кажется, наши гости готовились основательно, " — подумал он, вытаскивая одну из аптечек.

Он заглянул под капот. Машина была старой, но технически исправной. Запас топлива в баке тоже радовал. Почти полный.

— Полезная находка, — пробормотал он себе под нос. — Жаль оставлять.

Собрав необходимое, Иван закрыл дверцу автомобиля и направился обратно к дому. Лёд хрустел под его ногами, а холодный ветер пронизывал до костей, но мысль о найденных припасах согревала его.

Когда он вернулся, Юля и Вовка встретили вопросительными взглядами.

— Что там? — спросила девушка, подходя ближе.

— Добыча, — усмехнулся мужчина, показывая аптечку и еду.

Вовка, стоявший рядом с сестрой, слушал их разговор внимательно. Его лицо выражало смесь любопытства и тревоги.

— А если кто-то придёт за ними? — спросил он, указывая в сторону.

Иван пожал плечами.

— Если кто-то придёт, то нас уже здесь не будет. Ищи ветра в поле.

Минут через тридцать они наконец собрались и выдвинулись в путь, решив свернуть в сторону, чтобы не встретиться с отрядом бандитов. Им пришлось двигаться полями, по не слишком хорошей дороге, но в итоге, пока не упёрлись в хутор без названия. И здесь их ожидал неприятный сюрприз.