Пепел на ладонях

Мужчина вздохнул. Завтра ему придётся сказать Вовке правду. Сказать, что Юля вряд ли вообще думает о них. Но сейчас он понимал, впереди была ночь. Надо было набраться сил, обдумать маршрут и подготовиться.

— Завтра уходим, — сказал Иван после паузы.

За окном снова подул ветер, хлопнула незакрытая форточка. Мужчина поднялся, чтобы её закрыть, и в этот момент подумал:

"Дай бог, чтобы всё прошло спокойно. Хотя бы завтра".

* * *

Юля сидела у окна своей комнаты, обитой мягкими коврами, и смотрела на серое небо. За окном, на территории поместья Шрама, где-то далеко слышались приглушённые голоса охранников. Двор был вымощен треснувшей плиткой, по краям которой пробивалась жухлая трава. Здесь, внутри, было тепло, даже уютно, но это тепло казалось ей чужим. Она вновь подумала о том, что давило ей на грудь все последние дни. Где сейчас Вовка? Что с ним? А Иван? Почему он сегодня исчез так внезапно? Ей никогда не забыть этот взгляд, которым одарил её мужчина.

Новая жизнь началась чуть больше недели назад, но ощущение, что она принадлежала самой себе, исчезло в первый же вечер. Шрам, хозяин части Краснодара, поместил её в свой гарем не ради благородства, конечно. Он хотел только одно. Тело. Ночью она лежала рядом с ним, задыхаясь от смрада его сигаретного дыхания и тяжёлого пота, и смотрела в потолок. Хозяин был груб, но не особо жесток. Он не бил её, не оскорблял, но в его прикосновениях не было ничего, кроме потребности. Никакого тепла. Холодные отношения, холодная страсть, если это можно было назвать страстью.

— Привыкай, девочка. Тут все такие, как ты, — сказал он ей на второй день, когда она слишком долго ломалась, избегая его взгляда.

Юля ничего не отвечала. Да и что можно было сказать? А потом, новый хозяин приказывал и она раздевалась, становясь на четвереньки. Мужчина входил сзади, напористо, но всё обычно заканчивалось довольно быстро.

— Чёрт возьми, — произносил он обычно, отваливаясь назад. — Это было приятно.

Девушка находилась посреди роскошных покоев, увешанных шелками и украшенных золотом, и чувствовала себя пленницей, словно какая-нибудь Хюррем Султан в гареме османского падишаха. Только вместо Сулеймана Великолепного, её хозяином был Шрам, жестокий и беспощадный лидер банды бандитов, захвативший часть города. Мысли о сериале "Великолепный век", который она смотрела в прошлой жизни с матерью, всплывали в голове, но сравнение было слишком нелепым, абсурдным.

Её комната, в отличие от того, что она видела за пределами гарема, была устроена с явным вниманием к комфорту. Тёплое одеяло, мягкая кровать, небольшой шкаф с чистой одеждой. Даже имелась ванная с горячей водой. Ещё неделю назад она не могла и мечтать о таких условиях.

Другие девушки в гареме относились к ней по-разному. Кто-то из старожилок смотрел с лёгкой завистью. Юля была новой, а значит, Шрам проявлял к ней интерес, который со временем угаснет. Другие явно жалели её, но молча. Никто не хотел попасть в немилость. Имелось несколько девочек её возраста, худые, бледные, с пустыми глазами. Одна из них, Луминица, часто сидела с Юлей в её комнате, молчала и просто смотрела в одну точку. Иногда они перебрасывались парой слов, но разговоры ни к чему не вели. У каждой была своя боль, свои мысли.

— Ты откуда? — однажды спросила та, сидя на краю кровати.

— Из Ростова, — ответила Юля. — А ты, из Румынии?

— Нет. Я из Молдавии.

— И как же сюда попала?

— Да вот так… Случайно.

На этом разговор закончился. Больше Луминица, или Света, если на русском, вопросов не задавала.

По ночам Юля часто думала об Иване. Он спас её, когда трое грязных бандитов издевались над ней в тот вечер. Она тогда была уверена, что с ней всё кончено. Мужчина появился из ниоткуда, как чёрт из табакерки, с ружьём в руках. Потом отвёл её и Вовку к себе домой, где они провели время за разговорами. Она думала, что и останется там, но стихия нарушила все планы.

Шрам приходил к ней почти каждую ночь. Иногда он просто лежал рядом, курил, что-то рассказывал о своих делах. Юля слушала вполуха. Его голос был грубым, хриплым, но не раздражающим. Он говорил о территориях, о людях, о том, как сложно удерживать власть. Иногда он даже шутил, но Юля не смеялась. Её молчание, похоже, его не трогало. Он не ждал от неё ничего, кроме покорности. И она покорялась. Не потому, что хотела, а потому что выбора не было.

Утром, на следующий день после встречи с Иваном, девушка проснулась рано, задумчиво глядя в окно. Она набрала ванную, где просидела около часа, наслаждаясь теплом, изучая собственное отражение в запотевшем зеркале. Мысли вновь и вновь возвращались к мужчине, к брату...

"Почему я чувствую себя предательницей? Почему?"

Мысленно она прикинула все шансы, но имелось главное препятствие. Просто так ей не сбежать. Не дадут. Особенно после вчерашней выходки одной из девушек, так что Шрам запретил им всем покидать гарем.

"Следовало действовать тогда, когда встретила Ивана, а сейчас уже..."

Одевшись, Юля уселась на край кровати, расчёсывая свои длинные волосы, которые приятно пахли шампунем. До полудня оставалось ещё несколько часов. Но она знала, что не предпримет ничего. Просто не получится. Это не кино, где всё заканчивается хорошо. Иван с Вовкой уедут дальше на север, а ей придётся жить в Краснодаре до тех пор, пока она не надоест Шраму и он её не выкинет из гарема. Может она ему родит, и не один раз, но все равно финал известен. Юлю заменят на молодую и красивую.

Девушка прислушалась, когда до неё долетели какие-то звуки. Суета в коридоре, крики. Она медленно поднялась, двигаясь к двери, по-прежнему держа гребешок в руках, как вдруг та распахнулась и на пороге возникла Луминица с испуганными глазами. Она ухватила подругу за плечи, начиная трясти.

— Это всё... Всё!

* * *

На следующее утро Иван сидел возле старой шашлычной".. Машина была заправлена, вещи сложены, а Вовка сидел на переднем сиденье, терпеливо ожидая. Пальцы Ивана нервно постукивали по рулю, выбивая некий позабытый ритм. Он не верил, что Юля придёт. Вчерашняя встреча ясно дала понять, она выбрала удобство и безопасность рядом с Шрамом, а не неопределённое будущее в компании двух изгоев.

— Дядя Ваня, — нарушил тишину Вовка. — Она так и сказала, чтобы я остался?

Иван повернулся к мальчику. Его лицо было серьёзным.

— Ты можешь остаться в Краснодаре, — сказал он спокойно. — Я найду тебе место, где ты будешь в безопасности. Твоя сестра сможет приходить к тебе. Здесь будет еда, крыша над головой…

После секунды раздумий, Вовка покачал головой. Глаза наполнились решимостью.

— Нет, дядя Ваня, — произнёс он твёрдо. — Я хочу ехать с вами. К Азовскому морю. Мы же договорились! Я не буду здесь, даже если сестра захочет остаться с этим… Этим Шрамом.

Иван вздохнул. Он знал, что парнишка прав. Но всё равно ему хотелось убедиться, что мальчик понимает всё правильно.

— Ладно, — ответил он, взъерошив волосы Вовки. — Если это твой выбор, то я с тобой.

Мужчина закурил, разглядывая транспорт, который ездил слишком часто. Сегодня оказалось довольно бурное движение, в отличие от других дней. Не случилось ли чего?

Они прождали до полудня. Воздух был пропитан холодом и тревогой. Наконец, не выдержав гнетущего молчания, Иван с тяжелым вздохом повернул ключ в замке зажигания. Двигатель взревел, нарушая тишину в салоне.