Пепельная маска мести

Эд покачал головой.

– Нет. Чтобы протез хорошо работал, давая мне творить магию правой рукой. И ещё чтобы металлические штифты внутри не причиняли боли и неудобства. Не всё пока зажило, – наврал он.

Хотя не так уж и наврал, конечно – всё-таки и правда иногда и болело, и зудело, особенно там, где когда-то была живая рука. Протез, по счастью, почти не пострадал, но Эд подумал, что Магот все же должен его осмотреть и смазать.

– Приходи завтра в госпиталь, посмотрим, что ещё можно сделать, не бередя твои старые раны, – ворчливо сказала Нола. – Я полистаю справочник… Радуйся ещё, что не перелом. Хотя будь это перелом, ты бы уже не мог выкобениваться, и я бы уже чинила кость. Завтра жду в семь утра!

– Смилуйся над мальчиком, Нола. У него и так дел полно, – входя в кабинет, заявил Квейн.

Бросил на стол ключ, сунул в руки Ноле два больших стакана, со льдом. Та выхватила из кармана белый платок, завернула в него часть льдинок и сунула в руки Эдвину.

– Приложи и держи, – велела она. – А ты, Дин, выпиши парню на завтра освобождение. Пусть подлечится.

– Буду я ещё на каждый синяк выписывать, – проворчал роу Квейн. – Дьер Эдвертон, что стоим? Свободен.

Так, прижимая к подбородку платок со льдом, Эд и отправился на поиски Ричера. Не дошёл: дежурный в коридоре увидел его и обрадовался.

– Вы ещё тут, дьер Эдвертон! Хорошо! Вам там депеша в диспетчерской, мы думали – завтра отдадим. Но раз вы не ушли, то можно забрать сегодня!

Дьер Эдвертон понятия не имел, с чего и от кого ему вдруг пришло послание, но, развернув сложенный вдвое листок с чуть смазанными печатными буквами, улыбнулся, несмотря на боль.

Письмо было от Нейтана, и по большому счёту, улыбок оно не стоило. «Эд, наш общий знакомый-мертвитель загадал мне загадку. Говорит, что наш подозреваемый – это полмага, один человек и две души. Если отгадаешь – досрочно повышу до детектива. Скоро вернусь! Мак Н. Хэрриган»

Эдвин сложил листок вчетверо и сунул в нагрудный карман рубашки. Загадка была хороша – и разгадку он, кажется, уже знал.

Путь к побережью, где стояли домики, был теперь уже знакомым и почти родным. В подступающих сумерках так хорошо было идти по чуть наклонной улочке, вдыхать запах цветущих живых изгородей и нагретого за день камня. В небе склочно вопили чайки, но и этот звук почему-то радовал. «Скоро вернусь!» – вот в чём была причина.

Эдмунда соскучилась по Нейту.

ГЛАВА 33. Продать можно всё

В доме горел свет. Эд зашипел сквозь зубы и бросил взгляд на соседний домик. Может быть, зря волноваться не стоит, может быть, в доме Нейтана хозяйничают Магот и Рава?

Но нет, возле крыльца мирно сидели две тёмные фигуры, одна широкая и угловатая, вторая – с женственными изгибами. На этот раз Эд не услышал смеха, но и мешать этим двоим не захотел. Если понадобится, он всегда сможет их позвать – они же так близко!

Но кто ещё мог сидеть в доме Нейта, пока его нет? Квейн? Вряд ли начальник пришёл бы сюда, не предупредив, да и пить в компании новичка вовсе не то же самое, что с другом Хэрриганом. Враги вряд ли стали бы зажигать свет – подкарауливали бы в темноте. Подозреваемый пришёл сдаваться? Или, быть может, кто-то из абавийских бандитских авторитетов решил заглянуть к не в меру резвому следователю?

У Эда при себе не было оружия – его полагалось оставлять в каптерке участка, в личном шкафчике под замком. Но была магия. И тут вряд ли потребовалась бы серьёзная скорость – можно было напасть неожиданно. Если, конечно, понадобится. Тихо, очень тихо он подобрался к незанавешенному окну и с крайним изумлением увидел накрытый стол, пузатый кувшинчик из светло-желтой глины, два высоких тонкостенных бокала и незажжённые пока свечи.

Может быть, Нейтан вернулся? Но как? Нельзя настолько быстро перенестись в Войден из Льюдейла, и магия тут бессильна. Никакой мощи на свете не хватит, чтобы осуществить мгновенный перенос – это попросту противоречит всем законам мироздания!

Но по крайней мере, на визит мертвителя или бандитов это точно не походило. Эдвин, стараясь не дышать, пригнулся и переместился к другому окну, чтобы сменить угол зрения. И увидел сидящую в кресле молодую женщину. Красивую и, увы, вульгарную. Высветленные, взбитые в высокую пену волосы, украшенные шпильками с фальшивыми драгоценными камнями, сверкали при свете ламп. В нём же Эд мог разглядеть бледное капризное личико с густо накрашенными глазами и губами, чудесную женственную фигурку в платье, почти не скрывавшем прелестей… Девушка подобрала пышную светлую юбку и выдвинула одну ножку так, чтобы она была видна во всю длину, и на ножке не было ни чулка, ни туфли. А грудь в призывно распахнутом лифе выступала из золотистых кружев, такая белая и заманчивая.

Точнее, она была бы заманчивой для любого мужчины. Эд понял, что вообще потерялся в догадках – для кого это всё? Амши соблазняют юного дьера? Или кто-нибудь, не зная, что Нейтана сейчас в городе нет, пытается его как-то скомпрометировать?

Или… «Иногда надо проще, так говорят!» – прозвучало в голове Эдвина низким и приятным женским голосом. Рава, кажется, и тут была права, хотя понятия об этом не имела.

Эта женщина всего-навсего пришла к Нейтану, а Эд строил глупые и совершенно лишние версии. Интересно лишь, был ли у неё ключ или она умела открывать замки при помощи шпильки или магии?

В любом случае, он не увидел ни всплесков, ни блеска, ни характерного дрожания воздуха. А оружие в полупрозрачном светлом одеянии спрятать было невозможно. Поэтому Эдвин обогнул дом и отворил входную дверь так, чтобы было слышно: кто-то пришёл.

– Нейт! – бросилась навстречу прелестница.

От неё сильно пахло вином и духами. В Эдвина уперлись упругие груди, а сладкие губы непременно прижались бы к его губам, если б он не успел выставить вперёд руки и аккуратно отодвинуть девушку от себя. Стало очень неловко. Нейтан как-то позабыл предупредить о том, что у него могут быть подобные гостьи? Или же и сам о них понятия не имел?

– Э… простите, мейсс, но вынужден вас огорчить: я не он, – сдержанно сказал Эдвин.

– Ох, – без особого испуга сказала девушка. – А вы его сын? От этой, как её… Сколли, да?

Ещё и какая-то Сколли, от которой у Нейта, оказывается, может быть взрослый сын. Час от часу не легче! Наставник никогда о таком не рассказывал, а ведь часто болтал с Эдмундой! Но взрослый сын – это никак не меньше восемнадцати, а то и двадцати лет…

– Нет. Я сослуживец. Мы вместе работаем. Пока я не нашёл себе жильё, мак Хэрриган разрешил занять одну из его комнат в этом доме, – пояснил Эд. – Меня зовут Эд Эдвертон.

– Складненько тебя зовут! А я Лотти, – девушка протянула ладошку, предлагая более сдержанное приветствие взамен объятий и поцелуя. – В борделе меня зовут Шалуньей.

Она потянулась, демонстрируя прелестное тело, и спросила:

– Так Нейт придёт позже? Ты же найдешь, куда убраться хотя бы на несколько часов?

Краска поневоле бросилась Эдвину в лицо, и он с трудом промямлил, что Нейтан приедет через два-три дня, так что ей, Шалунье, лучше уйти.

– Ну вот, а я купила ужин, – огорчилась девушка. – Может, посидим тут вдвоем? За ночь я, конечно, беру не так уж мало, но ты друг Нейтана – тебе будет скидка.