Пепельный домен. Наследие

Паэло протянул назад руку, в которую тот час вложили свиток с печатью императора. После трапезы мраморный стол был девственно пуст и, небольшой скрученный лист пергамента, легко прокатился из одного угла в другой. Пит принял его также небрежно, как ему дали его. Не выказав ни тени эмоций.

– Ввиду данной ситуации мистер Э принял решение о смене места обмена посылок. Следующая, - на этом моменте он получил и катнул новый свиток оппоненту, - будет происходить здесь. Под контролем клана Саткын.

– Коллеги, просьба не будем бежать вперед лошадей. Клан рассмотрит ваше предложение, со всеми плюсами и минусами от изменения своего статуса и только после этого даст ответ. Согласным мы или нет на данный расклад.

– Кол, ты только напомни главе, когда вы там будете рассматривать вопросы все, что клан на территории Империи. И, насколько я знаю, очень зависим и интегрирован в логистические цепочки. Что же будет если они, вдруг, разрушатся. Убытки терпеть никто не любит.

– Естественно, Паэло, естественно. Обсудим. Заглянем в договора, заключенные с Империей и Полуостровом. С патриархами пообщаемся. Давайте дальше.

Саткын удостоился нескольких взглядов, но и перец не стал напирать в этом вопросе, отложив его на личный разговор. Видно показательные чистки других кланов не произвели особого впечатления на клан посредников. Либо они имеют что-то такое… что позволяет вести себя более нагло. Нужно будет дать задание на разработку их деятельности за последнее время.

– Следующей вопрос, который мы хотели поднять - секты.

– Секты?

– Да, секты. Жрецы Афилы сообщают о росте на территории Эона ячеек. У нас была договоренность о зонах разделения влияния богов, как и о методах противодействия.

– Могу сказать тоже самое. Жрецы Гра молчат, но по нашему ведомству проходят задержания и раскрытия сборищ. Причем не все среди простого населения. Как минимум есть два эпизода, когда задержали средний управленческий персонал.

– Пит, вы хотите сказать, что у нас под боком начала появляться третья сила?

– Пока это одна из версий. Сами понимаете в преддверии… встречи нового года, это был второстепенный вопрос. Все силы сконцентрированы на наборе посылки вам.

– Я донесу до ответственных. Тогда перейдем к следующему вопросу…

Несколько часов длилась встреча. Стороны несколько раз возвращались к первым вопросам с более детальными предложениями и обсуждениями. Обменялись данными, по вопросам других ведомств прошлись. Правда более поверхностно. Сразу по завершению встречи, граисты отбыли к себе, в то время как имперец остался. Спустя небольшую паузу, сделанную чтобы освежиться, была уже встреча с главой клана и сбшником.

Переговоры прошли в более активном и жестком формате. Паэло давил как представитель власти, добиваясь своих целей. Уговоры. Угрозы. Шантаж. В дело шло всё. Представители клана же уклонялись от чётких ответов, ссылались на заключенные старые документы, о которых оппонент даже не знал. Но по итогу, путем торгов и взаимных уступок пришли к договоренности и О’Серуда довольный покидал остров.

Колэнке стоял у окна, провожая взглядом удаляющееся судно, когда подчиненный принес каменную шкатулку. Только он остался один, как поставил её на столик рядом с собой и принялся нажимать на различные знаки, вырезанные на её стенках. Последовательность длинная и сложная, но он выполнил все быстро. Внутри лежало два предмета. Каменная пластина с изображением страшно-противного существа и связка амулетов. Один из них перекочевал в руку к человеку и напитался энергией. Только связь со второй стороной установилась, Колэнке произнес одну фразу:

– Они согласились.

[Земли Зверолюдов, племя Спящей Совы]

В глубине джунглей стояла небольшая пирамида. Имела ступенчатую форму и заканчивалась на самой вершине небольшим храмом. Размеры и убранство не могли сравниться с главными зиккуратом правителей и жрецов, только хозяин этой небольшой пирамиды имел огромный авторитет как на первых так и на вторых.

На самой вершине девять гуманоидов раскручивали большие трубки. Чаши собирались в центре вокруг каменного алтаря, над которым парил шаман-жрец племени. Если воскуриватели находились в своей первой форме и только глаза выдавали их нечеловеческую природу, то шаман застыл во второй, промежуточной форме. Голова частично превратилась в птичью и конечности обзавелись когтями и перьями.

Дым от каждой восходил спиралью вверх, закручиваясь вокруг жреца. Каждый поток следовал своим путём, не смешиваясь с другими, что создавало полосатую сферу вокруг него. Уже заканчивался третий час медитации, как от жреца начали исходить волны силы. "Нити" дыма задрожали, а затем вспыхнули фиолетово-черным пламенем. Пламя скользнуло вниз и вспыхнуло одновременно во всех чашах. Мгновение и вокруг алтаря осталось девять иссушенных фигур, которые почти сразу вспыхнули этим же потусторонним огнем.

Потоки дыма сменились шлейфами жертвенной энергии, которые медленно начали выходить в парящего жреца. Процесс был крайне болезненный. Тело рефлекторно действовало, мышцы сокращались вызывая спазмы и перекручивая конечности, но шаман этого не чувствовал. Разум и сущность настолько в глубокие слои астрал заглянуло, что связь с телом поддерживалась минимальная. Ради получения дополнительной энергии, но не чувств.

В тот момент, когда последняя капля энергии втянулась в тело, сознание вернулось из путешествия. Глаза открылись. Аура силы ударила по округе. Со ступеней стряхнуло пыль и грязь. С деревьев сорвались мелкие стаи птиц. Остатки сгоревших тел собрались у алтаря и впитались в него. Несколько секунд и о помощниках не осталось и следа.

Жрец же перетекал из пограничной второй формы в звериную ипостась. Минута и над алтарем зависла абсолютно обычная, но белая сова. Разве что размер соответствовал человеческому. Не задерживаясь более, она взмахнула крыльями и через дыру в потолке упорхнула в небо. Сразу же вокруг тела заструились энергетические конструкты и появились пятиметровые крылья. Теперь от одного взмаха, шаман преодолевал несколько километров. Смазанным силуэтом он прочертил в небе полосу над половиной земель метаморфов и приземлился на вершине главной пирамиды.

В десятки раз больше той, где он проводил ритуал, она возвышалась на многие метры над деревьями. В погожую погоду стоя на вершине, можно было увидеть берег проклятых людишек. А если светило солнце, то её вся покрытая золотом и платиной поверхность, тотчас превращалась в свою маленькую звезду. Сколько бы экспедиций не предпринимали человеки, ни разу не удавалось захватить столицу.

Только завершилась метаморфоза из птицы в первую форму, как изнутри появилась пара. Правитель и главный жрец. Лев и змей. Они с интересом смотрели на гостя, гадая что же такое произошло, если Ицтли Сак покинул свой угол.