Переплёт

В уголке стоял стол, на нём несколько кристаллов-запоминателей, на вид гораздо более древних, чем тот, что им достался от Торинай. Было там и несколько тетрадей – видимо, дневников, покрытых непонятными значками. К счастью, тетради были не из бумаги, а из какой-то разновидности пластика, иначе давно бы рассыпались прахом. А рядом со столом… Рядом притулилось что-то вроде ложа, от которого сейчас остался только пластиковый же остов. А на нём… На нём неподвижно лежал скелет в обрывках истлевшей одежды.

– Ничего себе! – повторил Димка возглас Нико. – Вот бедолага! Это этот… Террит? Но почему он умер здесь… В одиночестве?

– Приглядись внимательно, сын… – посоветовал ему Алькотрис. – Так ли уж он похож на тех существ, что на фресках?

– Конечно, по… – начал было Димка, но тут же осёкся. Костяк на кровати был явно более массивным, кости лица вытянуты, а не скруглены, из черепа выступал не один, а целых три гребня с острыми шипами, верхние конечности были почти такими же мощными, как и нижние, длинные пальцы рук заканчивались когтями, а над зияющими глазницами чётко выделялся надбровный валик. К тому же хвост этого существа был длиннее и мощнее, чем у Территов на фресках, да и зубы тоже выделялись… в сторону регресса. Регресса?

– Если это Террит… – задумчиво произнёс Димка. – То такое впечатление, что их раса стремительно деградировала.

Алькотрис и Нико задумчиво переглянулись и одновременно произнесли:

– Ящеры?

====== Глава 63. Последняя тайна планеты. Часть четвёртая ======

– Если это Террит… – задумчиво произнёс Димка. – То такое впечатление, что их раса стремительно деградировала.

Алькотрис и Нико задумчиво переглянулись и одновременно произнесли:

– Ящеры?

– Ящеры, – согласился Димка. – Это объясняет разумность вожака и то, что он смог вступить со мной в ментальный контакт. К тому же… будь они просто животными, ментальный паразит не смог их подчинить так быстро.

– Пожалуй, – согласился Нико. – Но тогда… Что же тут произошло?

– Думаю, – присовокупил Алькотрис, – до поры до времени раса Территов развивалась так, как и все другие разумные расы. А потом… потом произошло нечто, вызвавшее некий генетический сбой, и прогресс уступил место регрессу. Видимо, этот несчастный пытался бороться с напастью… Но не преуспел. А Территы продолжали регрессировать, пока не стали полуразумными ящерами. Да и тут… Остатки разума сохранил лишь вожак, в других я такой смышлёности не заметил. Хотя да… Миролюбие предков они сохранили.

– Жалко их… – вздохнул Димка. – Неужели этот процесс необратим.

Алькотрис пожал плечами:

– Не могу сказать. Я и о столь полном регрессе ни разу не слышал. Тут нужно посоветоваться с генетиками. Но даже если этот процесс и удастся обратить вспять… Представляешь, сколько пройдёт времени, чтобы Территы вернулись хотя бы к подобию прежнего облика.

– Думаю, – вмешался Нико, – не время сейчас вести философские беседы. Давайте соберём все записи этого неведомого Террита. А разбираться с ними будем уже на корабле. Может быть, ваша догадка справедлива, а может быть, тут произошло что-то другое… Что-то, что нам даже предположить трудно.

– Логично, – согласился Димка, и Нико отстегнул от пояса небольшой полупрозрачный свёрток, нажал на него, и свёрток превратился в довольно-таки объёмный контейнер с плотными стенками и крышкой.

– Здорово! – восхитился Димка. – Много чего сюда влезет!

– У меня таких ещё три штуки, – отозвался Нико. – Довольно дорогое оборудование, но того стоит. Его в основном археологи используют и исследователи планет. Внутри этих контейнеров создаётся микроклимат, максимально консервирующий находку, и храниться она может сколь угодно долго. Так что давайте собирать записи. На корабле разберёмся. А то мне как-то… неуютно.

Димка согласился с братом. В подземелье действительно было неуютно, чувствовалась какая-то безысходность, и он был даже рад, что другие туда не спустились. Особенно острым было чувство, что Тлару здесь делать нечего. А чувствам своим Димка уже привык доверять.

Поэтому все трое стали собирать записи и кристаллы-запоминатели, аккуратно укладывая их в контейнер. Когда всё со стола было убрано, Димка стал оглядывать лабораторное оборудование на предмет пропущенных записей. И с удивлением обнаружил на столе два стеклянных сосуда. Один, полный почти под завязку мелкими кристаллами фиолетового цвета с плотно запаянным горлышком, и другой, в котором тоже были кристаллы, но чуть крупнее, снежно-белые, с розовым отблеском.

Кристаллов во втором сосуде было меньше половины, к тому же чувствовалось, что некогда запаянный сосуд вскрывали, а затем постарались вновь плотно закрепить крышку, залив её чем-то вроде жёлтого сургуча.

– Смотрите! – обратил на свою находку внимание Димка. – Как вы думаете – это не результат исследований Террита?

– Вполне возможно, – задумчиво согласился Нико. – Но стоит ли это брать? Это может быть опасно…

– Не думаю, – сказал Алькотрис, поднеся к банкам свой браслет. – Он сигнализирует мне, что и банки, и их содержимое безопасно. Проверь ещё раз, Димо.

«Борь?» – позвал свой браслет Димка.

«Сейчас, сейчас, – ворчливо отозвался браслет, видимо, размышлявший на досуге о судьбах Вселенной, – поднеси меня поближе».

Димка выполнил Борькину просьбу, и браслет спустя некоторое время выдал вердикт:

«Нет, ни для кого из вас это не опасно. Более того, я советую взять кристаллы с собой. Пригодятся».

«Может, лучше потом вернуться? Лежали эти кристаллы тут чёртову уйму лет, и ещё полежат, – поинтересовался Димка. – Заодно и Террита достойно похороним. Негоже ему так лежать. Жалко».

«Нет, бери, – отрезал Борька. – У меня такое чувство, что нужно их взять. И ещё. Осмотри останки внимательнее. Я чувствую ещё что-то…»

Димка озвучил вердикт Борьки, и Нико отцепил от пояса ещё один контейнер и осторожно переместил банки в него. А Димка подошёл к останкам, сам не понимая, что ищет. Ничего необычного он не обнаружил – ну, ложе и ложе, кости и кости. Алькотрис и Нико посмотрели на него с интересом, но никак не прокомментировали его действия. А внимание парня в этот момент привлёк какой-то странный отблеск под ложем.

Димка наклонился и увидел под ложем небольшую коробочку со всё ещё блестящим значком, выдавленным на крышке. Он протянул к ней руку, но Борька сердито прошипел:

«Не хватай всё подряд! Дай, я проверю!»

Димка подождал пару минут, а потом Борька заявил:

«Всё, можешь брать. Безопасно».

Димка достал коробочку из-под ложа и показал отцу и брату:

– Смотрите! Я нашёл ещё кое-что!

Алькотрис взял коробочку в руки, повертел, а потом нечаянно нажал пальцами с двух сторон на бока коробочки. Крышка с лёгким щелчком откинулась, а в шкатулке… В шкатулке лежал кристалл-запоминатель. Точно такой же, какой они обнаружили в тайнике Торинай Лионай.