Переплёт

У Гормов хватило сил поклониться и приветствовать Димку и его компанию, после чего старший из них не выдержал и, рассыпаясь в извинениях, спросил:

– Прошу простить мою дерзость, уважаемый Най Димотрис, но ведь вы же по крови – не Найя… Или… Прошу ещё раз простить моё неуместное любопытство.

– В моих жилах, – невозмутимо ответствовал Димка, – течёт кровь ещё двух великих рас, помимо Найя. Но я не намерен распространяться о своём кровном статусе, а правила посещения Гормоссиса этого не требуют.

Лица Гормов после этого стоило видеть… Особенно напряжённое раздумье, написанное на лицах при мысли, какие ещё две великие расы имел в виду визитёр. Наконец, отойдя от сказанного, старший вновь спросил:

– Не могли бы вы сообщить цель вашего визита, почтенный Най Димотрис… Не то, чтобы это было обязательно, но от нас требуется отчётность…

– Отчего же нет, – доброжелательно улыбнулся Димка, – мой супруг-Дарующий изъявил желание навестить своего отца… и свой бывший Клан.

– Почему… бывший? – завис старший. Его можно было понять. Изгнать из Клана Дарующего? Полноценного Дарующего, судя по потомству? Более глупый поступок для Гормоссиса было сложно придумать.

– Потому что его Клан был недоволен браком со мной, жалким полукровкой с дикой планеты, – отрезал Димка.

На лицах всех четверых Гормов явственно читалось: «Вот идиоты!», причём относилась эта неприятная характеристика явно не к Димке.

– Очень жаль, – вздохнул старший Горм, – что Клан вашего супруга оказался столь… неблагоразумен. Разумеется, ваш супруг, равно как и вы, имеет право навестить родню… бывшую. Вам вызвать катер? На территории Гормоссиса вы не можете пользоваться катером с корабля, таков закон.

«Ага, так им удобнее будет отслеживать ваши перемещения, – нарисовался Борька. – Будьте начеку».

«Мы не собираемся ничего нарушать, – отрезал Димка. – Постараемся договориться мирно».

«Ага-ага, – согласился Борька. – Бедные Гормы. Они-то и не в курсе, что к ним нежданно-негаданно стихийное бедствие прилетело».

«Не смеши! – отозвался Димка. – А то выйду из образа!»

А вслух сказал:

– Да, вызовите. Надеюсь, вы сможете предоставить нечто удобное и комфортабельное…

Катер действительно был хорош, явно представительского класса, и Тлар, отказавшись от услуг пилота, тут же набрал на приборной панели адрес и продублировал его голосовой командой:

– Резиденция Клана Аш-Маайя. И как можно быстрее!

– Принято! – отозвался механический пилот. – Курс проложен. Прикажете следовать?

Тлар немного помедлил и, когда все благополучно загрузились в катер, напоминавший с Димкиной точки зрения бронированный лимузин арабского шейха, приказал:

– Следуйте!

Полёт до резиденции Клана занял совсем немного времени. Катер приземлился перед воротами, выглядевшими так, словно они готовились выдержать годовую осаду. Димка уже подумал, что у бывшего Клана супруга имеется в анамнезе какой-то особый вид паранойи, но Тлар тихо пояснил:

– Этот особняк очень старинный. Так выглядят практически все резиденции Кланов, их принято поддерживать в первозданном виде. Но сейчас… Видимо, давно стену и ворота не ремонтировали…

Димка пригляделся и подумал, что Тлар прав. Клан Аш-Маайя явно испытывал некоторые финансовые затруднения. Нет, ворота и стена были целыми, площадка для посадки катеров – гладкой и чистой, но… краска на воротах выглядела немного облупившейся, а навершия вделанных в стену пик, которые Тлар, по его словам, помнил начищенными до солнечного сверкания, начинали ржаветь.

Нельзя сказать, чтобы Димку сильно порадовали признаки начинающего упадка, но он с некоторым цинизмом подумал, что открытый лист на незапланированные траты, данный отцом, может ему пригодиться. Например, для того, чтобы выкупить папу и братишку Тлара.

Ворота медленно распахнулись, и навстречу нежданным гостям вышел немолодой Горм, судя по чистой, но немного поношенной синей тунике, явно слуга.

– Прошу прощения, – сказал он, вежливо поздоровавшись, – но с какой целью вы прибыли, благородные господа? Вождь Клана не ждёт гостей.

– Кимал! – неожиданно воскликнул Тлар. – Кимал, неужели ты не узнаёшь меня?

Слуга прищурился и воскликнул, схватившись за сердце:

– Юный господин Тлар! Неужели это вы? Каким вы стали красивым и взрослым… Но вождь Шеррок говорил, что…

– Что я стал супругом ничтожного полукровки и буду прозябать в нищете по глупости своей? – едко поинтересовался Тлар.

Слуга замялся, и Димка понял, что говорилось примерно это и примерно в таких выражениях. Но Тлар продолжил:

– Так вот, Кимал. Это мой супруг, его зовут Димотрис, он сын Великого Ная Алькотриса Нивиаар и в скором времени закончит обучение в лучшей Академии Найири… где учусь и я, кстати. А это наши дети – родные и приёмные. И мы не прозябаем в нищете, более того, Семья моего супруга поддерживает нас во всём!

– Радость-то какая! – выдохнул слуга. – Деточки… Да такие славные… двойняшки, да? А это… Дарующий?

– Это девочка, – отрезал Тлар. – Её зовут Торинай.

– Да это чудо просто… – выдохнул слуга. – Прошу меня простить, я заболтался. Конечно, вождь вас примет… Конечно же… Прошу вас пройти… Я предупрежу вождя Шеррока…

И, несмотря на старческую немощь, Кимал распахнул ворота и быстрым шагом пошёл по мощёной дорожке к виднеющемуся вдали особняку.

Вождь Шеррок действительно принял их быстро. В роскошно убранной комнате, которую Тлар назвал гостевыми покоями, их уже ожидали глубокие мягкие кресла, низенький столик и стоявшие на нём кувшины с напитками и блюда со сладостями.

Но Димка и тут отметил малозаметные, но явные признаки упадка. Ковер под ногами был слегка потёрт, да и шитые золотом занавеси следовало бы обновить – кое-где рисунок протёрся почти до основы.

Дети пока вели себя смирно, только вертели головёнками, разглядывая незнакомое убранство с интересом, а вот Фил, Рико и Кхемо-охранник были настороже. Мало ли что.

Стоило только Димке и Тлару усесться в кресла, посадив Тори и Лио на колени, как в комнату вошёл вождь Шеррок в окружении сыновей. За прошедшее время они практически не изменились – всё такие же двустворчатые шкафы с антресолями, но Димку заинтересовали не они, а одетый в длинные одежды Дарующего с закрытым вуалью лицом Горм, тихо проскользнувший в комнату следом за братьями.

– Это твой папа? – тихо спросил он Тлара.

– Нет… – растерянно ответил тот. – Видимо, братья всё-таки взяли себе супруга. Тогда понятно, почему у Клана финансовые затруднения – выкуп Дарующего… Это очень много.

Димка покосился на здоровенных братьев… На худенького Дарующего… И от всей души пожалел парня. Судя по всему, ему явно было несладко – от своих супругов он только что не шарахался и упорно пытался слиться со стеной.

– Где же папа? – прошептал Тлар, и в голосе его прозвучали растерянность и тревога. Но в этот момент заговорил вождь Шеррок: