Переплёт

– Да, – ответил Димка. – А про отца он что-нибудь говорил?

– Говорил, – вздохнул Нико. – И это было самое неприятное.

====== Глава 43. О новых сведениях и неожиданном превращении ======

– Да, – ответил Димка. – А про отца он что-нибудь говорил?

– Говорил, – вздохнул Нико. – И это было самое неприятное.

– То есть? – подобрался Димка. Кончик хвоста зажил своей собственной жизнью, выписывая в воздухе замысловатые фигуры.

– Давай спокойнее, – улыбнулся Нико. – А то у тебя вон когти заостряться стали. А это немного… необычно.

– Извини, – вздохнул Димка, уставился на вмиг удлинившиеся когти и мысленно приказал им втянуться. После минутной борьбы со своим организмом Димка победил, когти втянулись в кончики пальцев, и те приобрели нормальный вид. Ну, если не считать весёленькой радужной окраски ногтевых пластинок, в точности повторявшей расцветку хвоста.

– Молодец, – одобрительно заметил Нико. – Скоро в старый облик перекидываться сможешь по желанию.

– А Древние это умели? – обрадовался Димка. Нет, конечно, у новой формы были свои неоспоримые преимущества, в которых он убедился этой ночью, да и передвигался он без всяких усилий, но уж очень много места занимал. Вот и сейчас кресло к завтраку притащили откуда-то из запасов дома, и было оно немного выше и шире, чем обычные, так что кольца хвоста Димка под него пристроил без проблем. К тому же новое тело было слишком мощным, и Димка постоянно контролировал себя, чтобы не причинить кому-нибудь боль.

– Умели, – улыбнулся Нико. – У чистокровных вторая форма напоминала человеческую. Но типичной для Древних была именно та, в которой ты сейчас пребываешь. А полукровки могли принимать и форму второго родителя. Так что, когда окончательно подчинишь себе новое тело – сможешь по-прежнему бегать на двух ногах.

– А мне понравилось… – мечтательно улыбаясь, выдал Тлар.

– Разберёмся… – улыбнулся Димка, слегка покраснев, но тут же посерьёзнел, вспомнив о начале разговора. – Прости, Нико, что-то нас в сторону увело. Что с отцом?

– Исчезновение отца совпало с инспекторской поездкой по назначению Совета, – вздохнул Нико. – Арентис… он всё продумал. Его тоже не было на Найири, и Семью это не насторожило. В то время Арентис уже вплотную занимался делами семейного бизнеса… Это требовало частных отлучек в другие Известные миры, и нас это не насторожило. На самом деле Арентис задумал убрать отца из игры. Они встретились якобы случайно на Беренике… Это торговая планета, там можно встретить кого угодно. Отец был рад встрече, они вместе посетили местные достопримечательности, потом поели, даже сняли один номер в отеле, чтобы вечером поговорить… Отец не знал, что Арентис нанял наёмников-Кхемо, он не ожидал предательства Арена… хотя вообще был очень недоверчив. Но от членов собственной Семьи никто не ждёт предательства, Димо…

– Я знаю, – грустно сказал Димка. – А давно это было?

– Ещё до твоего рождения, – ответил Нико. – Твоя мать, сама того не ведая, действительно спасла отца. Так вот, за ужином Арентис подсыпал отцу один препарат… который погрузил его в кому.

– А почему такие сложности? – спросил Димка. – Извини, но проще было бы сразу убить… И вывезти тело.

– Проще, – кивнул Нико. – Но Арен тогда ещё испытывал сложности морального плана. Он не хотел, чтобы отец умер от его прямых действий. Поэтому он нанял Кхемо, которые должны были вывезти бессознательного отца с Береники, уничтожить его тело, а прах выкинуть в космос. С его точки зрения это был идеальный план. Отец просто исчез бы. Правда, он перенервничал… и забыл про отцовский корабль. Понятное дело, не каждый день отправляешь на смерть того, кто дал тебе жизнь… кто любил и заботился.

В голосе Нико зазвучали жёсткие нотки, И Димка подумал, что брату-предателю придётся заплатить за всё. И расплата будет жестокой. Но были ещё непрояснённые вопросы. И он должен был их задать.

– А браслет? – с удивлением спросил Димка. – Почему он не предупредил отца?

– К тому времени Арентис был уже связан… с сообщницей. А она уже запечатлела на себя второй браслет. Так что браслет нашего отца был заблокирован. Очень надёжно заблокирован, чтобы восстановиться ему понадобилось много времени. Твой браслет тоже тебе не отвечает сейчас, Димо?

– Не отвечает, – вздохнул Димка.

– Не волнуйся, он просто восстанавливается. Ответит ещё, – улыбнулся Нико. Но тут же его улыбка потускнела.

– А дальше всё было ещё хуже, – продолжил он рассказ. – По приказу Арентиса Кхемо вывезли отца с Береники и должны были прикончить. А тело испепелить, так чтобы и следов не осталось. Но я уже говорил об этом… Но отец всегда был силён, он сумел преодолеть лекарственный дурман, вступил в схватку с наёмниками и прикончил обоих. В процессе… схватки управление корабля было повреждено, отец не знал, где он, и дотянул до ближайшей обитаемой планеты. Это оказалась твоя родная планета, Димо.

– Пазори… – пробормотал Димка. – Бабушка в своём письме писала, что в ту ночь, когда мама привела раненого отца, на небе пазори играли, хоть дело и не зимой было…

– Да, видимо, так отразилась в атмосфере посадка корабля отца, – кивнул Нико.

– А как же отец встретился с мамой? Почему она ему сразу поверила?

– Не знаю, – вздохнул Нико. – Я только повторяю рассказ Арентиса, а об этом у него сведений нет.

– А что сам Арентис? – спросил Димка, сжав кулаки.

– А что Арентис? – отозвался Нико. – Он несколько лет был уверен, что Кхемо исчезли, как он и приказывал, выполнив его заказ. С наёмниками он расплатился заранее, ведь всем известно, что Кхемо, приняв заказ, всегда исполняют его. Поэтому он и не беспокоился, когда я начал свои поиски. Он ведь считал, что я никого не найду.

– А потом?

– А потом браслет нашего отца активировался, и он смог вызвать корабль, который так и стоял на Беренике. Отец улетел, но он собирался вернуться за твоей мамой… и за тобой, Димо. Но… Ему помешали. К тому времени Арентис и его сообщница уже устроили несчастные случаи, всё им сошло с рук, они уверились в своей безнаказанности и готовились принять нужные им законы, а потом уничтожить всех, кто им не подчинился. И когда парный браслет, находившийся у сообщницы…

– Слушай, почему ты называешь её так, а не по имени? – перебил Димка. – Ведь мы же знаем его.

– У неё больше нет имени, – сурово отрезал Нико, – ибо она недостойна носить имя своей Семьи, которую предала, данное ей тем, кого она убила.

Димка кивнул. Это он понимал.

– Так вот, Арентис узнал, что отец жив, когда об этом подал сигнал парный браслет. И они вместе с сообщницей начали на отца настоящую охоту. Им удалось перехватить его, но отец… Он понимал, что так может получиться. И ещё он понимал, что второй браслет не должен попасть не в те руки. И он его отослал туда, откуда недавно улетел. Возможно, он просчитал, что браслет может попасть к твоей матери, и она сможет его запечатлеть. Но временной парадокс привёл к тому, что на твоей планете прошло немало лет, и ты стал достаточно взрослым. Так что браслет попал к тебе в руки совсем не случайно. Отец… он совершил это в последнюю минуту, корабль был уже перехвачен, но он успел… А потом… когда сообщники добрались-таки до отца, им досталось только бесчувственное тело, в котором остались только простейшие рефлексы.

Почему он оказался в таком состоянии – Арентис не знает, но добивать отца не решился, тело его было помещено в саркофаг в состоянии анабиоза, а саркофаг оставлен на одной из необитаемых планет, которую давно никто не посещал.

В голове Димки что-то щёлкнуло, и он медленно спросил:

– А тебе не кажется, что твой брат врёт?

– В смысле? Насчёт планеты?

– Насчёт планеты – пока не знаю. А вот насчёт обстоятельств пленения отца… Что-то здесь нечисто. Если отец попал к ним в руки в бессознательном состоянии, а браслета при нём не было – откуда Арентис узнал подробности того, что было с отцом после того, как его бессознательное тело увезли Кхемо? Если отец по словам Арентиса и тогда пребывал, и сейчас пребывает в бесчувственном состоянии?