Перерождение

– Ну и урод!
– сплюнул человек.

Он постоянно что-то жевал и даже не пытался скрыть негативного отношения к тому существу, которое видел перед собой.

– Скарабей? Вы что?! Я на свою малютку эту тварь не возьму!

– Этот вопрос вы сможете вскоре обсудить с майором Шрайком, - ледяным голосом произнесла доктор.
– А пока будьте любезны сопроводите 'багаж' в отведенный ему отсек.

Пилот насупился, но смолчал.

– И еще - имейте в виду, - добавила доктор.
– Этот, как вы изволили выразиться, 'скарабей' отлично понимает все, что вы сейчас сказали.

– Идите за мной, - махнул рукой пилот.
– Развелось умников... мало нам уродов за стенами... еще к себе теперь таскаем...

– он бубнил постоянно, нисколько не заботясь, что и 'умник', и 'урод' следуют за ним.

Внутри вертолета места оказалось крайне мало. Всего один центральный отсек, где еще могли более-менее поместить четыре человека. Сейчас отсек был разделен на две части, одна из которых виднелась из-за приоткрытой тяжелой двери - замкнутая стальная банка с расположенными по всему периметру какими-то не то излучателями, не то детекторами.

– Сюда...
– пилот кивнул на приоткрытую дверь.

– Что это?
– спросила Эванс.

– Я не знаю. Это не мое дело. Мэм, засовывайте своего скарабея в апартаменты и можете подождать снаружи.

– Подождать чего?

– Пока возвратится майор. Мы же должны удостовериться, что вы привели нам именно то, за чем мы прилетели.

– Да, разумеется...

Она развернулась и уже было направилась к выходу, когда пилот как-то странно крякнул, привалился к стене. Его глаза уставились куда-то в потолок, а из уголка рта потянулась слюна.

Макс держал человека под контролем. Это получилось само собой. Он просто очень сильно захотел, чтобы тот перестал болтать, ушел в кабину, там сел в кресло и завел двигатели. Потянуться к разуму пилота, проникнуть в него - легко и привычно. Задавить волю. Впрочем, тот почти не сопротивляется, даже не успев осознать, что случилось. Сдался сразу.

Пилот отлепился от стены, пошатнулся и неуверенно направился в кабину.

– Уходите...
– одними губами прошептал Макс, видя растерянный взгляд доктора.

Та поколебалась, отступила к трапу.

Так и хотелось спросить: что, не ожидала?

Вертолетные винты ожили, начали набирать обороты.

– Эй, что происходит?!
– донеслось снаружи.

– Вон отсюда!
– рявкнул Макс опешившей Сади.

– Прогрею машину...
– ровным голосом произнес пилот, высунувшись в боковое окно.

Заставить говорить легко, сложнее заставить передать эмоции. И вот этого не получилось. Однако за шумом набирающих обороты двигателей на интонацию никто не обратил внимания.

– Глуши, мать твою! Совсем мозгов лишился?!
– пехотинец в черном обежал вертолет, остановился у кабины и теперь орал прямо в окно пилоту, но тот с невозмутимым лицом продолжал наблюдать за приборами.

– Мэм, покиньте борт, - крикнул второй пехотинец, оставшийся у трапа.
– И выведите своего... скарабея.

– У тебя последний шанс, - бросил Макс, надвигаясь на доктора.
– Вон!

Он чувствовал, как начинают дрожать руки. Терпеть ядовитое жжение - больше нет сил. Хотелось вскрыть себе вены, чтобы вместе с кровью избавиться от родившейся внутри отравы.

– Да он не в себе!
– послышался надрывный крик пехотинца у кабины.
– Твою мать! Скарабей! Это все он! Тревога!

Макс действовал не задумываясь: схватил Эванс за плечи, грубо бросил на пол. Он уже почти начал надеяться, что все получится и удастся улететь без новых жертв. Именно эта надежда сослужила дурную службу, притупив реакцию. Макс замешкался не более чем на секунду, но этого времени хватило пехотинцу у трапа, чтобы открыть огонь. Длинная очередь вспорола бок вертолета. Несколько пуль воткнулись Максу в грудь, отбросили его назад. Успев отдать пилоту приказ на взлет, он в прыжке ударил кулаком в расположенную у дверей сенсорную панель и рухнул на пол. Сил почти не осталось. Трап тут же втянулся в пол, двери с шипением встали на место. Вертолет тряхнуло - и он пошел вверх.

Просто уйти им не дали. Тревога быстро разлетелась по комплексу. Немезида стала центром пересечения лучей многих прожекторов, а как следствие - великолепной мишенью. По обшивке зацокали новые пули, но броня вертолета пока держалась. Хуже будет, когда на смену винтовкам придут турели. И совсем погано, если комплекс оборудован турелями ракетными.

Вертолет быстро набирал высоту.

– Уходим!
– в голос приказал Макс.
– Прочь с линии огня. Максимальное ускорение!

Вертолет резко пошел вверх - и тут же содрогнулся от полоснувшей по нему крупнокалиберной очереди. В хвостовой части что-то взорвалось, потом послышался оглушительный металлический скрежет - и Немезида словно осела. Следующая очередь насквозь прошила кабину с пилотом. Человек даже не вскрикнул, когда пуля разворотила ему живот, кровь плеснулась на панель приборов. Тревожные звуки вмиг сошедших с ума приборов наполнили кабину.

Вертолет клюнул носом, начал заваливаться. Еще немного - и его уже не вывести из неуправляемого падения!

Макс закашлялся кровью, опираясь на руки, дополз до кабины. Один рывок - и окровавленное тело пилота вырвано из кресла.

'Как этим управлять?'

На этот раз боль от ранений действительно сильная. В жилах ядовитое жжение, кровь заливает приборную панель. Мир перед глазами то и дело подрагивает, норовя окутаться туманом.

'Держаться!'

Макс на ощупь нашел рычаг управления. Никаких мыслей по пилотированию подобной штуковины. Надежда лишь на то, что Сверхсознание вложило в его голову знания пилотов Республики. Жаль, что уточнять этот факт приходится, имея перед глазами стремительно приближающуюся горную гряду. Хорошо хотя бы то, что вертолет успел довольно далеко отлететь от комплекса и теперь попасть по нему будет очень непросто.

Часть приборов вышла их строя, внутри панели что-то искрило, тянуло обгоревшей изоляцией.

Макс действовал словно по наитию. Одна рука порхала над органами управления Немезиды, другая выворачивала рычаг управления - практически безрезультатно. По всей видимости, хвостовое оперение окончательно вышло из строя. Двигатели натужно ревели, но машина все равно падала. Траектория ее полета несколько выровнялась, но перемахнуть через гряду вряд ли удастся. В каких-нибудь трех сотнях метрах прямо по курсу острая, словно бритва, вершина. Отвернуть в сторону нереально, попытаться пройти над вершиной - чистое самоубийство.

Деактивировать предохранители ракетной системы! Индикация панели управления никак не отреагировала на действие. Либо оружие выведено из строя, либо не работает индикация. Гадать и сомневаться некогда. Макс судорожно нажал на гашетку, замерев в ожидании вожделенного звука.

Ракеты вырвались со свистяще-шипящим звуком и с парой дымных шлейфов метнулись к намеченной цели. Грохот взрыва слышен даже в кабине вертолета. Макс невольно закрыл глаза, когда Немезида влетела в облако каменных осколков.