Перевернутое небо. Дом для Лисенка

Посоветовавшись ночью с Даэвой, было решено вывести уставших и измученных людей к долине. Там есть вода, есть еда. Там они смогут отдохнуть и дождаться, когда проснется Лисенок. Варлорд сама решит, что делать с ними.

Приманкой послужил Буран. Мираж ледяных волков предстал перед рейдом, завыл и отбежал. Вернулся обратно, когда за ним не последовали, и повторил процедуру.

Уставшие люди переглянулись и поплелись следом за зверем. Глаза того не были черными, привычный окрас изумрудного оттенка. Большие, ясные, они не были глазами ни твари хаоса, ни тем более Стража. Глаза живого существа.

Откуда и как он здесь оказался, никого не волновало. Вначале удивились, но позабыли, когда, спустя всего час ходьбы, вышли к обрыву. Под ногами раскинулась огромная зеленая долина. Кристаллы у свода пещеры дарили теплый яркий свет, чем-то напоминающий дневной.

– Красиво как! – не удержалась Сайнерис, стоя на самом краю обрыва, и во все глаза глядела вниз. – Лурин, смотри, какая красота!

– Меня больше интересует, куда делось это животное, - пробурчала воительница леса Ведьм, оглядываясь по сторонам. – И зачем он нас сюда притащил.

– Не знаю. Но там явно есть вода! И, может быть, даже еда. Какая к черту разница?! Все лучше, чем плутать по этому проклятому лабиринту!

С возгласом ведьмы окружающие молча согласились.

Торикс отдал приказ спускаться по ступеням. На летающие платформы зайти не рискнули. Явный подвох чувствовали все, даже те, кто не обладал магией.

Наконец, спустя три часа, уставшие за эти дни люди могли отдохнуть в тишине и спокойствии.

Так решили Ашер с Айтан, и ошиблись. Стоило им на день улизнуть к своим, чтобы нормально перекусить, как рейд влип в новые неприятности. Правда, с ними справлялись своими силами, но сам факт. Айтан еще и влетело крепким словом за то, что пропала куда-то, когда ее магу требовалась защита.

Так рейд перебил большую часть тварей, успел сцепиться с гарпиями. На счастье к логову последних подойти не успели, свернув в сторону лестницы, спиралью поднимающейся к сводам пещеры возле озера. Песчаный пляж и кристально чистая вода манили к себе, но Торикс запретил соваться к водоему, опасаясь новых несчастий.

Через три дня после прихода в долину, рейд подобрался вплотную к лестнице и зашел на первые светлые ступени.

Здесь предстояло самое страшное.

Ашер понятия не имел, как они с Айтан будут помогать упрямым людям. Ведь идут на верную смерть! Да здесь Слуг Варлорда больше, чем нападающих!

Начался непрекращающийся бой с тварями хаоса, охраняющими подступы к логову Варлорда. Каким-то особым чутьем люди поняли это, поэтому сражались осторожно, но яростно. Наконец-то начали действовать грамотно.

Свободное пространство и вид на долину сказывались на людях положительно. Все лучше, чем замкнутое пространство чертова лабиринта. К тому же за три дня удалось освежиться, привести себя и свои мысли в порядок. Маги собрались и показывали настоящее мастерство. Не даром Торикс отбирал в рейд лучших из лучших.

Твари уничтожались без малейшего сожаления. Рейд довольно бодро продвигался вверх по ступеням.

Ашер с тревогой поглядывал в потолок. Сколько им еще идти? Два пролета? Три? А дальше, если верить словам Даэвы, рейд ждет если не полное уничтожение, то нечто близкое к тому. Стражи, оставленные в живых, и Слуги Варлорда не дадут пройти врагам дальше. Тогда уже просить их будет бесполезно. Не послушаются никого, желая защитить самое ценное в Гнезде – его сердце.

Так получилось, что их с Айтан помощь рейду вышла этому же рейду боком. Упрямое стадо баранов, идущих на заклание – вот лучшее им название!

Очередной пролет оказался последним. Пустым. Широкая лестница уходила наверх практически из ее центра, раздваивалась и красивой бахромой вдоль стен убегала спиралью наверх на добрые пол сотни метров.

Сколько еще они смогут продержаться? Ашер оглядывал людей, вместе с которыми поднимался по огромной лестнице. Лица напряженные, сосредоточенные. Передохнуть бы им от постоянных боев, длящихся столько времени, отступить, да не хотят, продолжая ломиться вперед на манер упрямых баранов.

Впереди на ступенях можно было различить две фигуры, выделяющиеся из основной массы врагов. Приехали.

Глава 29

Стражей заметили не только Ашер с Айтан, но и все остальные. Осторожно поднимались по лестнице и образовывали полукруг, не рискуя без приказа пойти в атаку.

Их тоже не трогали. Демоны каменными изваяниями стояли на каждой ступени с оружием наготове.

– Лорд Азгадан?! – прозвучал взволнованный голос ведьмы, первой узнавшей мужчину впереди.

Все такой же, как раньше. Те же черты лица, то же любимое украшение в ухе с кусочком серого меха и блестящими бусинами синих цветов. Только глаза не серые, а черные со знакомым алым бликом.

Добротный доспех из бледно-ледяной стали дополнял картину. Острые шипы словно растрепанная волчья шерсть, блестели краями. Оружия при Страже не было, да оно было ему и не нужно.

Рядом с мужчиной огненная химера в алой броне. Очень красиво смотрелись округлые бедра, обтянутые прочной тканью из мелких чешуек. Защитные пластины украшали левое плечо, изображая голову кричащей птицы. Огненная химера с белоснежными волосами.

– Аруна, - уже совсем тихо продолжила королева Ахио, узнавая в этой девушке ту, которую видела однажды на шабаше. Чудом выжившая после своей смертельной болезни не без вмешательства оракула. Других таких химер на свете не было, ошибиться невозможно.

Ведьма переводила взгляд с одного на другого, не веря собственным глазам. Они… мертвы? Обычно Варлорд меняет существ, делая из них Стражей. Но тут никаких различий во внешности, если не брать в расчет глаза. Сменить цвет – и вполне нормальные создания.

– День добрый, Ваше Величество! – улыбаясь, откликнулась Аруна, неведомым образом уловив свое имя из уст ведьмы. – Рада видеть вас живой и здоровой.

Над круглой площадкой повисла мертвая тишина. И без того было тихо, а тут даже ветер, пролетающий мимо, перестал свистеть, кажется. И вода – журчать в желобах у краев площадки.

Все смотрели вперед, на лестницу, и не верили собственным ушам. Стражи разговаривают?! Мир явно сошел с ума. Такого не может быть. Не бывает!

– Правда, Азгадан? – повернулась влево Аруна. Ледяной волк ответил сдержанным кивком. – Вот нет, чтобы сказать это самому. Дождешься от вас эмоций.

– Тебе мало моих эмоций? – на сей раз волк открыл рот, повернувшись к химере. Девушку сгребли в охапку, совершенно не стесняясь нескольких десятков пар глаз. У присутствующих возникло невольное подозрение, что один из Стражей моментально забыл, что они тут не одни.