Перевернутое небо. Дом для Лисенка

Черная дыра входа в Гнездо разрасталась прямо на глазах. Вот уже в два раза больше, вот стала еще шире. Вот…

Сначала Лисенок решила, что ей показалось, настолько необычна оказалась увиденная картина. Но нет – из черноты в самом деле высунулась длинная черная рука неестественных размеров. Длинная, тощая, словно жердь. Согнулась пополам, подтягиваясь, чтобы на свежий воздух смогло подняться остальное тело, спрятанное в недрах земли.

Так и есть. Вторая рука вылезла следом за первой. Вдвоем они сумели поднять свое тело. Разрывая снег и землю, наружу выполз Варлорд.

Лисенка передернуло от увиденной картины. Мерзкая тварь. Длинные руки в количестве шести штук, никаких ног, толстое тело, маленькая голова на длинной шее. Насколько там лицо, близкое к человеческому, сказать сложно. Издалека было плохо видно детали.

Варлорд выбрался тем временем из своего убежища, проворно отбежал на несколько сот метров в сторону границы с Огненными равнинами. Скорость просто потрясала воображение. Ни одно живое существо на взгляд Лисенка не могло соперничать с ним. Даже маги с помощью своих способностей, даже нельхи со своими крыльями.

Позади из Гнезда выбирались на свободу твари. Такие же мерзкие, как их Варлорд, только меньше в размерах. Принялись бесцельно бродить по снегу, перепрыгивая или проваливаясь в трещины.

Варлорд тем временем замер. Закрутился волчком на одном месте. Ткнулся в одну сторону, в другую. Вдруг резко остановился на месте, словно наткнулся на неведомую преграду.

Лисенок видела, как он поднял голову, развернувшись в сторону границы с землями огненных химер. Несколько томительных мгновений прошло в ожидании неизвестного.

Нельх успела перевести взгляд туда, дальше, к высокому шипастому холмику на абсолютно ровной территории Огненных равнин. Как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как разлетелись в стороны смертельные колья, торчащие из того. Следом земля разверзлась и осыпалась ошметками тварей. Они принялись копошится вокруг, словно слепые котята.

Среди всей этой черной каши виднелась темно-бурая фигура больших размеров. Что-то с крыльями, издали не разобрать. Туша слишком толстая, длинная. Крылья не поднимут в воздух. И это счастье, потому как в городе Лисенок не видела ни единого корабля. Воевать без них с Варлордом, умеющим летать, магам попросту невозможно. Того малого количество нельхов, которых она успела заметить, явно не хватит, чтобы одолеть грозного врага.

Лисенок вновь перевела взгляд к Варлорду у подножия холма, на котором находилась в данный момент. Взгляд нервно оббежал снежное покрывало, усеянное опасными тварями. Варлорда среди них не было.

В ужасе начала смотреть по сторонам. Как она могла упустить его? Неужели вернулся обратно в Гнездо?!

Нет, черная тварь стремглав неслась к границе с Огненными равнинами, преодолевая огромное расстояние за рекордные сроки.

Навстречу ему уже полз второй Варлорд. Правда, делал он это не в пример медленнее. Длинное тело извивалось, прокладывая себе дорогу.

Твари обоих Варлордов не думали присоединяться к побегу своих создателей. Копошились возле Гнезд, не отдаляясь, впрочем, далеко. Видимо, их разборки Варлордов не касались по каким-то причинам. Неужели Варлорды действительно так сильно ненавидят существование себе подобных, что обо всем забывают? Способны ли они думать вообще, вот в чем вопрос, либо живут на одних только инстинктах, которые твердят одно: убей, уничтожь?

Скорость первого сделала свое дело – встретились оба Варлорда на территории Огненных равнин. И сразу же схлестнулись в поединке. Одни, без своих слуг. Действительно, неприязнь друг к другу была выше всего прочего.

С холма было плохо видно, что именно происходит вдали. И все-таки Лисенок не могла отвести взора. Стояла, словно завороженная, и смотрела на копошение и мельтешение темных тел. В воздух взметалась магия и комья земли. Варлорды использовали все свои силы, чтобы уничтожить соперника.

На движение рядом никак не отреагировала. Заметила элементаля лишь тогда, когда ее окликнули.

– Здорово получилось, правда? – Айтан вся буквально сияла. На эмоциях стянула темно-изумрудную повязку с лица. Капюшон уже давно съехал назад. Доспех, сотворенный для той Феллиром на скорую руку в перерывах между изобретениями чего-нибудь интересного для Лисенка, очень ей нравился. В основном тем, что был создан по образу и подобию того, который обычно носила элементаль. – Но ты себе не представляешь, как же у этого червя там было мерзко в подземелье! Всюду такая липкая жижа, на которой постоянно поскальзывалась. Едва ногу не сломала вместе с головой. Мерзкая, липкая. А пахнет. Чуешь, да? Нет, это не я. Но от меня.

Элементаль, попавшая в привычную стихию, радостно улыбалась. Ей не хватало этого. Заказов от магов, схваток, драк. Куда до настоящей опасности тренировкам в Гнезде Лисенка с ее рогатыми демонами! Здесь все по-настоящему, все серьезно. Так до боли знакомо, что пьянит лучше любого напитка. Она успела позабыть, как это бывает здорово.

– Глубоко пришлось забираться? – сочувствующе протянула Лисенок. – Прости, платков нет.

– А, дома отмоюсь, - отмахнулась от предложения элементаль.

Улыбка ее была ужасно заразительна. Лисенок поймала себя на мысли, что тоже улыбается. У них все получилось! Теперь дело за магами. Поймут ли? Не полезут ли раньше времени?

Внезапно поняла, что видит белоснежные хлопья снега. Голубое небо пропало, явив вместо себя серый день с низкими темными тучами над головой, из которых валом валит крупными хлопьями снег. Ветра нет, отчего кажется, будто вокруг замерло время.

Что повеселило, так это то, что снег прекращал идти за несколько сотен метров до границы с Огненными равнинами. На выжженую землю уже падали капли дождя. С шипением обращались в пар, поднимаясь к тучам. Завеса над той частью мира казалась очень плотной.

– Противоядие я уже приняла, а больше оно не страшно, - поделилась меж тем соображениями Айтан, осматривая потрепанный доспех. – Щиплет немного. Аруна уже в доме? Может, тогда захватим ее через Гнездо и переправим в безопасное место подальше отсюда? Честно говоря, поторопилась я с выводами. Кажется, помимо яда тут еще кислота какая-то.

– Аруна в доме? – переспросила машинально Лисенок.

– Тебе виднее, - озадачилась Айтан. – Бежать тут далеко, я почти наверняка вернулась позже. Или ты ее уже отправила отсюда подальше, не дожидаясь моего возвращения?

Ужас ситуации подкрадывался неспеша, заползая в душу нельха той самой липкой жижей, о которой недавно говорила элементаль. Постепенно начинал разъедать внутренности, холодя сердце.

Лисенок вскинулась к Айтан и резво закачала головой.

– Аруна еще не возвращалась, - словно не веря в собственные слова, пробормотала она.

Опустила взгляд вниз, к черной дыре, возле которой бесцельно блуждали твари. Большая часть их спустилась обратно в яму, не зная, чем себя занять в отсутствие Варлорда. Драться и воевать здесь явно было не с кем.