Перевернутое небо. Дом для Лисенка

Сорвалась с места внезапно, сбежала вниз по пологому склону. Ноги заплетались, проваливаясь в снег. Лисенок дважды пропахала тот носом, едва не обратившись при этом в снежный ком, пока не вспомнила о том, что владеет магией, которой можно существенно ускорить процесс преодоления расстояния до чужого Гнезда. Не облегчить, а именно ускорить. Другие мысли сейчас в ее голове не задерживались.

Там металась лишь одна, паническая. Которая в ужасе расталкивала и прогоняла все прочие.

Аруна! Аруна должна была давно вернуться. И как, почему она не подумала об этом раньше?! В конце концов, почему не подумала о том, что огненная химера слабее боевого элементаля, отправляя ее одну в лапы к Варлорду, которого боялись все живые существа без исключения?! Понадеялась, что это не так и имеющихся сил и способностей девушки в облике зверя хватит? Почему отпустила ее, а не полезла сама? С магией Ао она должна быть сильнее огненной химеры!

Снег разлетался в обе стороны от воздушного вихря, который создавала впереди себя Лисенок. Бежать в принципе по склону холма не слишком приятное занятие, от скорости захватывает дух и заплетаются ноги, даже если им не мешает рыхлый снег. Хорошо еще, при ней изобретение Феллира. Плащ помогал преодолевать огромные расстояния в прыжках, планируя по воздуху.

Айтан бежала следом за нельхом. У нее не было ни плаща, ни магии воздуха, однако элементаль справлялась со своей задачей на отлично. Выпускать кроху из поля зрения в ее планы не входило. Во-первых, привязалась, во-вторых, им еще пробуждать Балираха. Айтан была уверена, что без девчонки не справится точно. Пять сотен кристаллов магии – цифра слишком чудовищная, а ее после того случая не слишком жалуют у магов.

Если вначале были некие опасения, что твари набросятся на нарушителей спокойствия, то вскоре они отпали. Неприглядные черные порождения хаоса с длинными конечностями явно не интересовались ничем вокруг, блуждая по снегу. Ко всему прочему среди них не наблюдалось ни одного Слуги или Стража Варлорда, что было только на руку. Как эти бы отреагировали на вторжение – не ясно и проверять не спешили.

Лисенок очень быстро добралась до черной ямы. Сунуться в нее помешала Айтан, ухватив за руку.

– Варлорд вылез наружу сам? – прямо спросила она. Лисенок растерянно кивнула в ответ.

– Да, незадолго до твоего, - тихо отозвалась она. – Вылез, побежал. Потом застыл. А там твой вылез окончательно, и он к нему.

– Значит, туда побежал? – указала в сторону границы с Огненными равнинами Айтан. Дождалась кивка и продолжила. – Тогда и мы поищем там. У меня Варлорд не вылезал, пока сама не вышла наружу. Дважды пыталась – ни в какую. Пришлось возвращаться и искать твой оброненный амулет. Хорошо, твари до него не добрались.

– Думаешь?.. – закончить Лисенок не смогла.

Перед глазами промелькнули картины прошлого. Как Варлорд покинул Гнездо, потом стремительно куда-то помчался. Замер. Может ли быть такое, что он успел настигнуть убегающую химеру? Настиг ее, уничтожил блестящую половинку подаренной Зу’Эзом звезды.

В чужое Гнездо не сунулась. Слова Айтан убедили, что лезть туда не стоит. Если твари не трогают на земле, далеко не факт, что позволят бродить по Гнезду чужакам беспрепятственно.

Земля возле черной разверзнувшейся ямы была истоптана сотнями ног. Периодически возникали щели, через которые приходилось перепрыгивать. Айтан уговорила Лисенка не пользоваться магией. На всякий случай. Взяла легкую ношу на руки, и дальнейший путь проделывали так.

Ничего. Лисенок нигде не видела ничего, что хотя бы отдаленно напоминало о присутствии здесь ранее огненной химеры. Ни следов, ничего. Все больше и больше впадала в отчаяние.

Если Варлорд вылез из Гнезда, значит, Аруна должна была покинуть гиблое место. Во всяком случае, Айтан сказала, что по-другому ничего не получилось бы. Куда могла податься химера, когда избавилась от опасной вещи, что ей дала Лисенок? Единственный вариант – как Айтан, вернуться обратно на холм. Разве что побоялась нарваться на тварей, если не верила в свою скорость, и спряталась где-то здесь неподалеку.

Если спряталась – то насколько надежно? Смогут ли они ее отыскать, пока вокруг бродят бездумные твари хаоса?

Ответ на все эти вопросы, что кружились в голове у нельха, смогла дать Айтан. Элементаль первой заметила на снегу что-то красное. Направилась туда, чтобы посмотреть. В этом месте кроме белого и черного увидеть что-то иного цвета не ожидала.

– Лисенок, - позвала Айтан. К ней повернули голову. До того нельх пытливо всматривалась вправо, надеясь увидеть в ближайшей щели затаившегося зверя. – Кажется, нашли.

– Где?! – вскинулась нельх и замерла, проследив за взглядом элементаля.

Некогда белый снег был окрашен красным неспроста.

– Аруна! – Лисенок соскочила с рук элементаля, та не стала удерживать, и метнулась к телу, лежащему метрах в пятнадцати от них. – Аруна!

Кричать было бесполезно. Звать тоже. Она это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Так хотелось, чтобы девушка на снегу открыла свои разноцветные глаза. Чтобы сказала, что с ней все хорошо, что их план удался.

А он ведь удался! Варлорды набросились друг на друга словно дворовые псы, терзая противника в клочья. У них все получилось!

Тогда почему все так случилось?

Глава 18

Лисенок присела на снег возле безвольного тела. Аруна почему-то сменила облик на человеческий, хотя проще и быстрее было бы двигаться зверем. Почему она это сделала? Способности Варлорда, настигнувшего свою жертву?

Один бок огненной химеры был откушен. Отсутствовала рука и плечо, половина ребер. Голые кости торчали сквозь остатки кожи, мяса и одежды. Похоже, Варлорд съел опасность, которую несла Аруна. В страхе девушка совсем позабыла избавиться от половинки своей серебряной звезды, как это сделала Айтан. Или хотела отвести врага ближе к другому Гнезду, когда поняла, что первой справилась с поставленной задачей. Не рассчитала только скорость, с которой перемещался по поверхности Варлорд.

– Аруна, - шмыгнула носом Лисенок.

Скинула резким движением мешающуюся маску, стянула повязку с лица. Ей не хватало воздуха. Это все неправильно! Так не должно быть! В который раз хотела помочь кому-то, а в итоге все только хуже. Почему от ее помощи все гибнут?!

Зажмурилась, сжавшись в комок и прижав ладонь к глазам. Ее душили рыдания.

Убитая горем, нельх не заметила, как к ним подобрались маги. Семеро. Среди бывших членов дурацкого Ордена отсутствовали двое, не добравшиеся так быстро к границе, и их вездесущий разведчик. Остальные на месте.

Все были начеку. Твари, бесцельно бродящие рядом, не атаковали целенаправленно. Однако стоило перейти им дорогу или столкнуться лбами, как порождения бога Хаоса набрасывались на помеху, желая растерзать в клочья.

Ашер остановился возле элементаля. На него бросили ленивый взгляд.

– Так и знал, что ее рук дело, - тихо произнес Ашер, наблюдая печальную картину. Плечи девушки возле растерзанного трупа сотрясались от несдерживаемых рыданий.

– Ошибаешься. Рисковать жизнью Лисенка я бы не стала по таким пустякам, - равнодушно ответила Айтан. Она горя нельха не разделяла, убитую девушку не знала. Обидно – да. Но жалеть и лить слезы? Увольте. Для боевого элементаля был лишь один повод для столь острых эмоций, все прочее смысла не имело.