Перевернутое небо. Дом для Лисенка

Одежды принца, богатые и нарядные, вернули переодетую нельха из мира грез. Перед ней принц, а не глава дурацкого Ордена самого себя. Странно. Сколько времени прожила с ним во дворце, так и не привыкла.

– Оставьте нас, - Вальт-Арон даже взглядом не удостоил свою охрану. Если бы он слышал мысли нельха перед дверьми в свои покои, обязательно бы с той согласился. Эта бутафория была навязана отцом и к его желаниям не имела никакого отношения.

Дверь затворилась за вошедшими магами, скрадывая слова извинений. В них никто не нуждался, но мага в комнате боялись. Причем именно как мага, а не принца.

– Чем обязан? – первым начал разговор Вальт-Арон, изучая невысокую фигурку перед собой.

Сегодня на элементале вместо прошлых светящихся пластинчатых одежд были совсем иные доспехи, темные. Зачарование на темно-бордовой ткани видно невооруженным глазом. Сама ткань интересная, из мелких колечек. Явно не простыми нитями соткана. Насколько он слышал, на эту элементаль работал какой-то кузнец. Забавный симбиоз, если подумать. Элементали нередко заключали взаимовыгодные союзы.

Лисенок на всякий случай обернулась, чтобы быть уверенной, что в комнате посторонних не осталось. После чего начала разговор, снизив голос.

– У меня к тебе деловое предложение, Ворон, - на фразу темно-карие глаза ее собеседника сощурились. Лисенок указала за спину, не глядя на притихших магов. – Насколько я знаю, ты хочешь вернуть себе своих слуг. А мне нужны кристаллы. Сейчас и сразу. Они не сумеют сделать столько, сколько мне надо, в кратчайшие сроки чисто физически. Только поэтому я здесь. Сумеешь достать кристаллы, они – твои.

– Сколько? – помедлив, спросил принц.

– Сорок кристаллов, - спиной чувствовала напряжение за своей спиной. Маги-то знают, что никакой спешки нет. А цену назвала ломовую для одного мага.

– Тридцать пять, - подумав, произнес Вальт-Арон.

– Хорошо, - Лисенок проследила за тем, как маг спрыгнул с подоконника.

Ворон подошел к шкафу, из которого извлек простой, но весьма добротный песочного цвета рюкзак. Из того достал небольшой мешочек. С ним вернулся к элементалю.

Взять драгоценную ношу Лисенок не успела. Путь ее руке преградила чужая. Она подняла голову к лицу светловолосого мага, ожидая объяснений.

– На два слова, хозяин, - попросил Ашер.

Размышляя над тем, чем ей грозит эта заминка, согласилась.

– Две минуты, - обронила она Вальт-Арону, который с легким интересом смотрел за заминкой.

Ашер указал на балкон. Делать нечего, прошла, куда попросили. Не нравилось ей все это. После первых же слов мага поняла, что не зря боялась.

– Я прошу тебя не продавать меня, - негромко произнес маг, глядя сверху вниз на нельха своими светло-янтарными глазами.

– Ты не хуже моего знаешь, что сложно продать того, кто свободен, - донеслось до него из-под повязки черного цвета с алыми искрами. – Не захочешь служить Ворону, уйдешь в любой момент.

– Полагаешь, он не догадается, что на мне простая кожаная полоска? – усмехнулся Ашер. Взгляда от маски не отводил, словно видел лицо собеседницы.

Почему-то Лисенку казалось именно так, оттого она чувствовала себя совсем не в своей тарелке. Что-то было не так. Что-то в его взгляде настораживало.

– Ваши проблемы, - совсем тихо буркнула она.

– Знаю. Позволь мне остаться с тобой, хозяин.

А вот это было уже совсем другое. Натолкнутая внезапной догадкой на настораживающую мысль, Лисенок вскинулась к лицу мага. Осторожно, словно боясь услышать подтверждение из уст мага, все-таки спросила, надеясь, что фраза звучит действительно как вопрос, а не утверждение. Почему-то казалось, что ближе к последнему.

– Ты все помнишь?

– Да, - короткий ответ едва не заставил Лисенка застонать. Похоже, магия, которая осталась в Ашере после той ночи, которая помогла задержать жизнь в умирающем теле, частично нейтрализовала воздействие магии оракула.

– Тогда почему хочешь остаться со мной? Если знаешь, кто я?

– Потому что не могу от тебя уйти, - легко пожал плечами Ашер. – После того, как ты спасла мне жизнь, я стал чувствовать по отношению к тебе что-то странное. Что-то странное в том, что окружает меня. Подозреваю, все дело в том, благодаря чему ты спасла меня от смерти.

– Я не давала тебе своей крови, - едва слышно произнесла Лисенок.

– Знаю, - Ашер указал на свои светлые глаза.

– И я надеюсь, ты не влюбился в меня.

– Нет, - прозвучал твердый ответ, чуть успокоивший нельха. Еще одного мага ей только не хватало. С учетом того, что она ничего такого к нему не испытывала. Видела в Ашере друга и все. Он частенько спасал ее от гнева Ворона в прошлом. Проявлял некоторую заботу, не слишком свойственную магам. Может быть, именно поэтому и получилось у нее той ночью спасти мужчину от смерти. – Твоя магия что-то изменила во мне.

– Это не повод оставаться с тем, кого мечтает уничтожить каждый житель этого мира, - произнесла под самый нос Лисенок.

– О, ты не представляешь, как сильно заблуждаешься, - внезапно оживился маг. На него смотрели с подозрением. – Это будет настолько интересный опыт, которым никто из магов похвастать не может. Рядом с тобой у меня будет возможность узнать столько нового. А насчет того, чего все желают, ты ошибаешься. Как минимум элементали смерти тебе не желают.

– О да, это сильно меняет дело, - фыркнула нельх. Задумчиво покусала губу. Она понятия не имела, что ей делать. Зачем ей этот маг в Гнезде? Фальши в его голосе и эмоциях не слышала, говорил правду и от чистого сердца, а не с желанием обмануть, втереться в доверие и предать. – Ашер…

– У меня только один совет для тебя, - перебил ее Ашер. – Оставь Вальт-Арону несколько кристаллов. Сейчас перед рейдом ему нельзя оставаться без запаса. Он отдает тебе все, что у него есть.

– Никогда бы не подумала, что у вас бывают привязанности друг к другу, - покачала головой Лисенок. Направилась к выходу с балкона.

– Привязанности? – тихо рассмеялись за ее спиной. – Скорее, мы ужасные собственники.

В это было легче поверить. К тому же, как казалось Лисенку, Вальт-Арону поведение, облик и образ жизни бродячего мага нравились гораздо больше дворцового этикета. Свобода, которую так любила нельх. Может, поэтому Ворон ей и приглянулся?

– Условия меняются, - Лисенок остановилась перед принцем. На нее внимательно смотрели темно-карие глаза, словно пытался понять, о чем эти двое разговаривали на балконе. – Одного мага я оставляю. Тридцать кристаллов, и они твои.

Вальт-Арон молча развязал горловину мешочка, извлек оттуда пять кристаллов. Спорить и торговаться он не стал. Протянул мешок.

– Уходим, - бросила Лисенок через плечо магу и направилась к дверям, не став прощаться ни с принцем, ни с магами, контракт на которых только что передала Ворону.