Перезагрузка

Анатолий глянул на них умоляюще, стоявший рядом с ним рыжий рыцарь – гневно, и «колдун» замолк. А через пару минут запыхавшийся и раскрасневшийся, но довольный вроде бы Миша вернулся на место.

– Доблестный Андрей и его спутники из Нижнего Новгорода! – В голосе блондина прозвучала опаска, вызванная тем, что среди «спутников» имелся один, не являющийся в полном смысле этого слова человеком.

Но король смотрел на них спокойно, хотя не мог не знать, что у троих из четверки есть пистолеты, а последний, вроде бы безоружный, сам по себе оружие, причем совершенно непредсказуемое.

– Привет вам, гости, – сказал правитель Смоленска, стоило Андрею остановиться перед троном.

Тот хотел что-то ответить, но неожиданно осознал, что не в состоянии говорить, из открытого рта не может вырваться ни один звук. Осознал, что руку на человека, находящегося перед ними, он не поднимет никогда, не посмеет нацелить на него пистолет или вытащить нож.

– Как вам у нас? – продолжил король, не обращая внимания на то, что ему никто не ответил.

– Норма… рмально, – пробормотал Андрей, язык которого вновь заработал как обычно.

Мельком глянул в стороны, дабы проверить, что со спутниками – обнаружил, что все трое стоят неподвижно, Лиза изумленно моргает, а Илья таращится в пространство, приоткрыв рот.

– Я уверен, что за те дни, что вы проведете у нас, город понравится вам еще больше, – сказал правитель Смоленска.

– Дни?

– Конечно, – король улыбнулся. – Ведь завтра состоится турнир, что позволит выявить самого лучшего бойца, находящегося сейчас в моих владениях, а его даму сердца объявить прекраснейшей во всем мире.

При слове «дама» Андрею вспомнился Иван, «рыцарь» из Москвы, с которым пришлось вступить в поединок за право пройти через перекресток. Возникла мысль, что никакие на свете турниры его не интересуют, что надо отказаться прямо сейчас, только вежливо.

– Несомненно, прекраснейшей является моя дама, и я готов биться за ее честь с оружием в руках, – произнес чей-то знакомый голос, и Андрей сообразил, что это его голос, и он говорит вовсе не то, что хочет!

– Не все с тобой согласятся. – Король покачал головой, и тут стало ясно, что стальной обруч не надет на его череп, а словно врос в него, составляет единое целое с живой плотью, и снять его невозможно.

Андрей подумал, что носить такое «украшение» зверски неудобно.

– Но истина будет выявлена на ристалище. – Правитель Смоленска усмехнулся. – Иди же и отдыхай, доблестный воин, в преддверии испытания тела и духа, которое порадует не только землю, но и небеса.

На миг он вновь превратился в могучего бородача, увенчанного золотой короной, а затем Андрей обнаружил себя на том же месте, где они стояли, едва войдя в тронный зал, а кресло оказалось пустым.

– Аудиенция закончена! – объявил глашатай, и смоленские рыцари потянулись к дверям.

– Это все? – В голосе Ильи звучало удивление. – Как-то ваще маловато будет. Странно еще, что я ни фига не помню, чего нам тот дядя говорил.

– А он говорил? – изумилась Лиза. – Ну вот, а я где была?

А Андрей осознал, что не в силах вытащить из памяти, как выглядел король – лицо его казалось расплывчатым пятном, не имевшим каких-либо отличительных черт… лысина, глаза, нос, рот, ничего особенного, увидишь в шапке, скрывающей обруч, и не узнаешь!

– Пойдемте, – сказал появившийся рядом Анатолий.

По все той же лестнице спустились на первый этаж, где по номеркам получили оружие и вещи.

– Сейчас я вас определю на постой, – сообщил воевода. – Тут недалеко.

– На постой? Так мы никуда не идем? Ну нах! – воскликнул Илья.

– Я дал обещание участвовать в турнире, – сказал Андрей, размышляя, что на него нашло, раз он «подписался» на столь бессмысленное дело. – Что это такое, я точно не знаю, но надеюсь, что не особенно кровопролитное, а состоится он завтра, и мы на денек-другой задержимся…

Лиза фыркнула, бритоголовый поскреб макушку, начавшую обрастать волосами.

– Интересно… – подал голос Рашид. – Но отказаться нельзя, как я понимаю?

– Нарушивший слово воин лишается чести! – гордо отчеканил Анатолий. – Лишается благословения небесного на право ношения оружия и изгоняется из рядов доблестных бойцов…

«Да, верно, – подумал Андрей. – Я поступил так, как подобает «герою», «рыцарю». Если же попробую вести себя иначе, струсить или сподличать, то удача оставит меня, руки подведут, и вскоре я, вероятнее всего, погибну».

– Следуйте за мной, – сказал воевода.

Поселили их в общежитии местного драматического театра, расположенном на улице Пржевальского. Здание от катастрофы не пострадало, а поскольку его только закончили ремонтировать, помещения оказались «чистыми», без каких-либо следов, оставленных сгинувшими жильцами.

Ну а подданные местного короля превратили общагу в гостиницу.

Анатолий переговорил с комендантом, горбатым и седым, и гостям выделили две комнаты на первом этаже.

– Это чо, шеф, мне с корешем селиться? – спросил Илья, глянув на Рашида с опаской.

– Ну не Лизе же? – с улыбкой отозвался Андрей.

– Не бойся, я тебя не больно съем, – пообещал «колдун», расставляя руки и надвигаясь на бритоголового. – Так, надкушу маленько, а потом чик, и ты уже на небесах.

– Я те съем! – Илья погрозил кулаком. – Ладно, пошли, ты хоть не храпишь…

Ключ скрежетнул в замке двери, украшенной цифрами «один» и «восемь», и Андрей переступил порог. Одобрительно хмыкнул, увидев просторную и чистую комнату, две кровати и вход в санузел.

Лиза первым делом сунулась туда и радостно взвизгнула, обнаружив, что из душа идет вода.

– Я мыться! – объявила она, но не успела взяться за полотенце, как раздался стук в дверь.

– Прошу прощения, – сказал заглянувший в комнату Анатолий. – Я до завтра не появлюсь здесь, и если у вас будут какие-то вопросы или пожелания, вы можете обращаться к Елене. – И он указал на стоявшую за его спиной миловидную женщину лет тридцати, наряженную в джинсы и обтягивающую майку. – Она, если что, на ресепшене.

Андрей кивнул:

– Хорошо.

– Да, и еще небольшое дело… – Воевода потер подбородок и поглядел на Лизу. – Правда ли, что прекрасная дама сведуща в лекарском деле? Врачей у нас не хватает, и помощь умелого человека не оказалась бы лишней.