Перезагрузка

Острые зубчики торчали, как шипы у тернового венца.

Мелькнула мысль, что он не выдержал и задремал, что все это снится, и Андрей ущипнул себя за руку. Боль оказалась самой обычной – выходит, нет, не видение, и персонаж его кошмаров и в самом деле здесь.

Хотя, может быть, галлюцинация…

Взялся за автомат, но тут же отпустил его – обычное оружие против такого противника не поможет. Захотелось разбудить Рашида, уж тот-то должен понять, что или кто это, но Соловьев понял, что не в силах подняться или хотя бы подать голос – тело не слушалось.

Показалось, что слышит голос, шепчущий прямо в уши, попытался разобрать, что ему говорят, но уловил только обрывки: «поражение неизбежно…», «иди куда идешь, я всегда рядом».

– Врешь, не возьмешь, – прошипел Андрей, борясь с оцепенением.

По другую сторону от палатки, там, где выделялся силуэт молодой березки, возникла человеческая фигура. Качнулись полы балахона, огромная хищная птица раскрыла крылья и на мгновение желтым, ярким светом вспыхнули ее глазищи.

Еще и этот?

Может быть, черное облако и старикан с филином вцепятся друг в друга и забудут о нем? Разберутся между собой прямо сейчас, сами, не используя «героя» в непонятных целях?

Но хозяин птицы не обратил на существо в короне внимания, и то ничем не показало, что заметило соседа. Оба они замерли, таращась на Андрея, и у того что-то произошло со зрением, померещилось, что глаза филина переехали на облако мрака, а корона очутилась на голове старика.

Вновь послышался шепот… нет, теперь уже два!

Один вливался в правое ухо, другой в левое, и понять что-либо было невозможно. Андрей ерзал и дергался, пытаясь вернуть себе власть над телом, но у него ничего не получалось.

Шумел ветер, качались деревья, посапывал неподалеку Рашид.

– Дорога со мной… только не ищи… – проникало в одну половину мозга.

– Не сдавайся… не забывай о… – пробивалось в другую, но Андрей не понимал и четверти сказанного.

Зато был точно уверен, что оба ночных гостя довольны им, причем каждый по-своему – черное облако испытывало еще и злорадство, и кипящее торжество, а старика переполняла тихая уверенность, что все идет как надо, и эти чувства перемешивались с его собственными.

В получившемся «коктейле» не разобрался бы и психотерапевт.

Оба исчезли одновременно и так неожиданно, что этого момента Андрей не уловил. Моргнул, и по обеим сторонам от палатки оказалось чисто – ни облака тьмы, ни человека с птицей на плече.

Он поднялся, нащупал в кармане диодный фонарик.

Следы, как ни странно, оставили оба – обычные человеческие старик и большую вмятину, как от тяжелого шара, непонятно чем создало существо в короне. Стоило признать, что оно не только в какой-то степени реально, а еще и вещественно.

Андрей не успел вернуться на место, только погасил фонарик, как из палатки донесся шорох. Полог откинулся, оттуда выбралась Лиза, и по ее движениям, неловким, каким-то дерганым, он понял, что с девушкой не все в порядке.

Она обулась и медленно пошла туда, где часовой сидел еще недавно.

Остановилась и повернулась в сторону Рашида, затем медленно покрутила головой, как локатором. И с поднятыми руками, точно зомби из фильма «Обитель зла», двинулась прямиком на Андрея.

– Эй, Лиза! – позвал он, но это не произвело никакого эффекта.

Девушка оказалась рядом, ее пальцы потянулись к его горлу, а глаза блеснули желтым, как у того филина.

– Лиза! – повторил Андрей и аккуратно перехватил чужие руки.

Они оказались холодными, как лед.

Ощутив прикосновение, девушка вздрогнула, словно ее ударили, а затем попыталась вырваться. Андрей едва не получил коленом в пах, вынужден был отпустить Лизу и отскочить, при этом чуть не упав.

Неужели она окончательно превратилась в марионетку, раба Господина?

– Лиза! – позвал он в третий раз.

Девушка замотала головой, точно пытаясь сбросить с нее нечто невидимое, и принялась озираться.

– Где я? – спросила она. – Ради бога, что происходит?

– Это ты мне объясни, – сказал Андрей.

– Ты меня выволок из палатки? – агрессивно поинтересовалась Лиза. – Зачем? Маньяком заделался?

Но тут до девушки дошло, что она говорит нечто не совсем логичное.

– Э-э… ну… я что, стала лунатиком? – пробормотала она уже намного более мягким тоном.

– Для начала оденься, – сказал Андрей. – Потом, если хочешь, я тебе расскажу.

Вернулся на место, а через минуту Лиза оказалась рядом, мрачная и нахмуренная, в теплом свитере.

– Что случилось? Я ходила во сне? – спросила она, усевшись на пень.

– Ты пыталась меня убить.

– Нет, не может быть. – Сказано это было с такой уверенностью, с какой люди обычно излагают общеизвестные факты.

– Ну как же не может? – Андрей хмыкнул. – Вряд ли ты тянулась к моему горлу просто так, или чтобы меня приласкать, или намекнуть, что я тебе немножечко нравлюсь.

– Э-э… ну… – Лиза растерянно заморгала. – Но… почему?

– Я думаю, что ты под чужим воздействием, – он говорил мягко, понимая, что сообщает вещи малоприятные и не до конца обоснованные и что разговор может закончиться в любой момент. – Некто сумел проникнуть в тебя, и ты порой действуешь под его влиянием.

– Это я что, становлюсь как Рик? – спросила девушка жалобно, и Андрею захотелось ее обнять, успокоить.

Он даже сделал движение, но остановился, поскольку Лиза заговорила вновь, и голос ее зазвучал совсем по-другому:

– Ты придумал. Все было иначе. Я тебе не верю.

Фразы выплевывались одна за другой так монотонно, что создавалось впечатление – говорит автомат. Лицо девушки кривилось, как у обиженного ребенка, но почему-то казалось, что обида фальшивая, что это маска, под которой прячутся ненависть и злость.

– Рядом с тобой находиться опасно, – она поднялась. – Я иду спать.

– Ну, тогда спокойной ночи, – сказал Андрей, понимая, что удержать ее не сможет, да и, возможно, не хочет удерживать.