Перезагрузка

Ров уходил на север, сколько хватало взгляда, и тянулся к тому перекрестку, где они столкнулись с «сиреной».

– Это, блин, ерунда какая-то, – озадаченно сказал Илья. – Как тут пройти-то?

– Попробуем в другую сторону, – предложил Андрей.

Но за левой обочиной пути тоже не оказалось, там их встретило «болото», усеянное обломками каменных глыб, непонятно почему не уходившими в зеленовато-бурую трясину. Рашид, едва вступив на ее краешек, провалился по колено, и некоторое время потратили на то, чтобы его вытащить.

– Ну что, не передумал? – со сладкой улыбкой спросила Лиза, и Андрею захотелось ее ударить.

Желание оказалось таким сильным, что он на несколько мгновений закрыл глаза.

Нет, нельзя поддаваться на провокацию, иначе он нарушит неписаный закон, запрещающий «рыцарям» бить женщин, и тогда правило оставит его, превратит вновь в обычного человека.

– Нет, – сказал Андрей. – Пошли назад.

Вернувшись к станции метро, свернули на этот раз к югу, но и тут далеко не ушли. Дорогу преградила воронка, такая большая, что в ней убралась бы Дмитровская башня Нижегородского кремля, а справа от нее оказалось то же самое «болото» с теми же серыми валунами.

Пришлось уходить влево, где виднелся вроде бы не тронутый катастрофой квартал. Но между высотных домов обнаружились пятачки «джунглей», образующие лабиринт вроде того, по какому шли еще в Москве.

– О Аллах, это невероятно, – прошептал Рашид, когда густые заросли оказались со всех сторон. – Словно ты шел во тьме, и со всех сторон ударили прожекторы… Тут все живое, совершенно!

Андрей на слова «колдуна» особого внимания не обратил, было не до того – нужно глядеть по сторонам, чтобы не вляпаться в смертоносные неприятности или не упустить чего-нибудь важное.

Выбрались на полянку, в центре которой виднелись остатки песочницы, и из песка торчал обломок древесного ствола высотой в рост человека. «Джунгли» по другую сторону от него бесшумно разомкнулись, и из них выступил «великан» – громадное существо без головы, составленное из побегов, листьев и шипов и с неким подобием юбки из длинных корней.

– Не стрелять! – рявкнул Андрей, и палец Ильи замер на спусковом крючке.

Бывало, что «великаны» нападали на путешественников, но иногда равнодушно проходили мимо.

– Без команды, – добавил уже тише.

Явившееся из «джунглей» создание покрутилось на месте и затопало прочь, сотрясая землю тяжелыми шагами. Удалилось налево, и проход, куда оно втиснулось, казалось, сделался шире, чтобы пропустить порождение зарослей.

– Не стал связываться, амбал травянистый, – сказал Илья и неожиданно громко икнул.

– Кто тут амбал и кто травянистый? Сейчас я вам! – донесся резкий голос из того тоннеля, куда они намеревались свернуть, и мгновением позже оттуда выбрался человек.

Он напоминал одновременно пионера освоения Дикого Запада и свихнувшегося туриста-бэкпекера: широкополая шляпа, в руке ружье, за спиной потрепанный рюкзачина, к которому приторочена раскладная удочка, одет в джинсы и кожаную куртку, и это несмотря на лето, а на ногах – «казаки».

А еще он был таким же, как Андрей, обреченным на подвиги «героем».

– Это мы не вам, – удивленно сказала Лиза. – Тут приходил… один, большой такой.

– Все так говорят, а думают недоброе. – С загорелого лица под шляпой на них свирепо глядели маленькие синие глаза, похожие на две сапфировые бусины. – Ничего, я не одному придурку уже показал, что со мной нужно разговаривать вежливо, хе-хе-хех. Вы откуда такие будете?

Взгляд его, обращенный на Андрея, чуть смягчился – «пионер» догадался, что имеет дело со своим.

– Из Нижнего Новгорода, – ответил Соловьев. – А вы местный?

– Чего стоя разговаривать, давай-ка присядем. – Синеглазый огляделся, затем подошел к древесному обломку и со всей силы ударил по нему ногой, так что внутри раздраженно загудело. – Порядок, хе-хе-хех, а то тут есть такие хитрые придурки, что любят прикидываться всем подряд.

Стащив рюкзак, он извлек из него литровую бутылку виски и с приятным хрустом открутил пробку.

– За знакомство, – сказал «пионер». – Меня Петром кличут, а вас как?

Андрей назвался, отхлебнул теплой, резкой на вкус и слабо пахнущей торфом жидкости.

– А разве можно пить среди всего этого? – спросила Лиза, водя рукой туда-сюда.

«Джунгли» вокруг продолжали жить своей жизнью, из зарослей доносились приглушенные удары, словно кто-то, накрывшись одеялом, рубил дрова, изредка долетали недовольные взвизги.

– Если не пить, то с ума свихнешься, – авторитетно заявил Петр. – Пей, красавица! Тару не задерживать!

Илья сделал из бутылки солидный глоток, и даже Рашид подержал ее в руке.

– Ну вот, выпили, хе-хе-хех, теперь можно и поговорить. – Синеглазый довольно потер руки, будто собирался впарить встречным путникам «самоеуникальноетолькосегоднясоскидкойпредложение». – Я, как хозяин, начну. – Он залихватским движением сбил шляпу на затылок. – Брожу я по этому безобразию, что раньше Минском было, второй месяц, и вижу разное, да все нехорошее…

Байки, посыпавшиеся из Петра, как горошины из дырявого мешка, выглядели странно даже на фоне всего остального, что творилось в мире после катастрофы – «замороженные» люди, способные тем не менее есть и заниматься сексом, маскирующиеся хищники, что в состоянии прикинуться чем угодно, от футбольного мяча до автомобиля.

Андрей насторожился, когда Петр начал рассказывать про «некое место, которое не место, а вообще не пойми чего», которое перемещается по городу, появляясь то тут, то там.

– Пытался я туда пробраться, посмотреть, что там за ерунда, – рассказывал синеглазый, оживленно жестикулируя и не забывая прикладываться к бутылке. – Пропердолило меня как девственницу на групповухе, так что я едва живым уполз, хе-хех. Около Дроздов это было…

Из дальнейших расспросов стало ясно, что «Дрозды» – это водохранилище на северо-западе Минска.

– Ну а теперь вы, – сказал Петр, с видом исполнившего свой долг человека складывая руки на груди.

Илья решил не ударить в грязь лицом и наплел такого, что Андрей несколько раз с трудом удержался от смеха. Откровенно вроде бы и не соврал, но «дополнил и украсил» правду так, что она скончалась в страшных мучениях, а их поход превратился в сплошную пальбу во все стороны.

– Что же, тоже нехило, хе-хе-хех, – сказал Петр, когда бритоголовый выдохся. – Ладно, пора мне…

– Э, погоди-ка, а что там дальше? – спросил Андрей, вытаскивая карту.